[지디넷코리아]시스코시스템즈가 28일(미국시간) 1994년에 투입한 이더넷 스위치 제품 라인 ‘카탈리스트(Catalyst)’ 이래 중요한 제품인 대기업용 스위치 제품을 발표했다.

새로운 ‘넥서스 7000 시리즈’는 IP 라우팅, 이더넷 스위칭, 보안, 스토리지 등의 기능을 한 개의 하드웨어와 소프트웨어의 플랫폼에 통합한 모듈 제품이다. 수년은 물론 수십년의 제품 수명이 전망되는 넥서스 7000은 보다 효율적인 새로운 데이터 센터를 구축하는 대기업을 시스코의 기술로 지원하는 전략에서 중심 역할을 완수하게 될 것이다.

시스코는 20년 이상 전부터 네트워크 인프라스트럭처를 크고 작은 규모의 기업에 제공하고 있다. 몇 년간 IP 라우터와 이더넷 스위치 시장에서 80%의 점유율을 자랑하고 있다.

하지만 시스코는 연간 매출 증액 목표를 매년 500억달러 이상 설정하기 때문에 새로운 시장을 찾아내 성장을 지원 조치할 필요가 있으며 실제로 그렇게 해왔다. 시스코는 서비스 공급자 사업을 확대함과 동시에 가전제품 산업 등의 시장에 대담하게 새로이 참여해 왔다.

	오늘 네트워크를 왕래하는 데이터의 양은 몇 년 전과 비교해 증가하고 있다… 그리고 그러한 정보는 모두 어딘가에 보존되어 있다.   -타네자 그룹 창업자 애런 타네자

그러나 시스코 매출의 50% 이상을 차지하고 있는 것은 지금도 대기업 시장이다. 또 시스코가 오랜 세월 향수해 온 라우터와 스위치의 매출이 기세를 잃을지도 모른다고 업계 전문가들은 경고한다. 이미 독점 상태에 있는 사업을 성장시킨다는 난제에 가세해 시스코가 판매하는 네트워크 기기를 상품화해 타사가 부러워할 정도의 이익률이 떨어질 우려가 있다.

한편 큰 변혁의 시기에 접어들고 있는 데이터 센터는 시스코로서는 이더넷 스위치 사업만큼 커질 수 있는 시장에 참가할 기회다. 하지만 이것을 성공시키려면 시스코는 기업의 IT 매니저를 설득해 새로운 네트워크 중심으로 다가가 데이터 센터를 구축시켜야 하는데 이것은 거대 파트너 일부와 경쟁할 가능성이 높다.

양키 그룹 리서치의 제우스 케라발라 수석 부사장은 “대기업이 시스코의 돈 상자”라고 말한다. 그는 “그 때문에 소비자 시장에도 참여할 수 있는 것이다. 하지만 장래 성장을 위해서는 대기업 전용 중에서도 새로운 시장을 찾아내야 한다. 그래서 주목한 것이 데이터 센터인 것”이라고 말했다.

과도기에 있는 데이터 센터
소비자와 기업에 의한 웹 기반 애플리케이션 이용 진행에 따라 네트워크에 보존되어 실행되는 데이터의 양도 성장해 왔다. 일반소비자는 마이스페이스나 페이스북과 같은 소셜 네트워크 사이트에 끊임없이 접속해 사진이나 동영상을 보존하거나 공유하고 있다.

한편 기업은 웹 기반 애플리케이션으로의 이행을 더욱 진행해 고객 정보의 접근이나 제휴 기업 간 또는 다른 그룹과의 공동 작업에 활용하고 있다.

타네자 그룹(Taneja Group)의 창립자이며 고문 분석가인 애런 타네자는 “오늘 네트워크를 왕래하는 데이터의 양은 몇 년 전과 비교해 증가하고 있다. 그러한 정보는 모두 어딘가에 보존되어 있고 사람들이 접근하기 쉽도록 해야 한다”고 지적한다.

수요 성장에 대응하기 위해 데이터 센터에 서버와 스토리지 기기가 끊임없이 추가되고 있다. 하지만 기기를 추가하면 그만큼 설비 투자와 운용 비용도 증가한다. 또 이러한 서버나 스토리지 기기는 가동률이 불과 25~35%에 머무르고 있는 것이 많다.

때문에 설비 투자와 운용의 비용을 억제하면서 수요 증가에 대응하는 수단으로서 가상화 경향이 생겨났다. 데이터 센터의 가상화는 다수의 서버나 스토리지 기기를 한 대의 기계에 통합하는 것을 의미해 왔다.

시스코가 다수 기기의 기능을 한 개의 기계에 통합한 것은 이러한 경향을 따른 것이다. 새로운 넥서스 7000 스위치는 스위치, IP 라우팅, 스토리지, 보안 등의 기능을 하나의 기계에 탑재하고 있다.

이 제품은 반드시 데이터 센터의 서버나 스토리지영역네트워크(SAN) 기기에 대신하는 것은 아니지만 기업은 자사의 서버나 스토리지를 보다 효율적으로 이용할 수 있게 된다.

시스코의 데이터 센터 스위치&서비스 그룹의 제이슈리 울랄 수석 부사장은 “데이터 센터는 지금 크게 바뀌려고 하고 있어 우리는 거기에 큰 기회가 있다고 보고 있다. 사실 우리는 데이터 센터와 통합된 커뮤니케이션이 향후 3~5년간에 대기업의 2개의 가장 급속히 성장하는 섹터가 될 것이라고 생각하고 있다”고 말했다.

하지만 새로운 데이터 센터에 관한 시스코의 견해는 타사와 많이 다르다. IBM과 HP는 서버 중심 경향이 강하다. 한편으로 EMC는 스토리지라는 각도로부터 데이터 센터에 주력하고 있다. 이것들에 대해 시스코는 넥서스 7000을 중심으로 자리 잡은 지적인 네트워크를 데이터 센터 가상화의 최고 답변이라고 생각하고 있다.

그렇다고 해도 고객을 시스코의 비전에 동의하게 만드는 것은 쉬운 일은 아니다. 시스코가 데이터 센터의 구조를 일변시키면 IBM과 HP를 포함한 거대하고 가장 유력한 파트너의 일부와 대립할 수 있기 때문이다.

양키 그룹의 케라발라는 “시스코는 새로운 경쟁 국면에 돌입하려고 하고 있다. 시스코는 더 이상 쓰리콤이나 노텔 네트웍스와 싸우지 않는다. 지금까지 파트너였던 IBM이나 HP와 경쟁하게 될 것이다. 어려운 싸움이다”라고 말했다.

하지만 그는 시스코의 연구법은 잠재적인 경쟁자와 비교해서 유리하다고 믿고 있다. 첫 번째로 시스코는 지금까지 시장의 변화를 찾아내 그 추세에 맞게 행동하는 것에 능숙했다.

몇 년 전부터 데이터 센터에 힘을 쏟기 시작해 SAN 설비, 가상화 소프트웨어, 와이드 영역 네트워크(WAN) 최적화 기술이라고 하는 제품 개발을 서서히 진행해 왔다. 게다가 원래의 스위치나 라우터는 이러한 제품군에 적합하다. 넥서스 7000 스위치는 이러한 전략의 통합에 도움이 될 것이다.

	시스코는 지금까지 대기업에 있어서 중요한 제품 제조업자였다. 하지만 이것으로 보다 높은 위치에 서게 될 것이다.   -애런 타네자 애널리스트

두 번째로 케라발라는 시스코의 네트워킹 수행능력은 가상화 혁명에 적절하다고 말한다. 메모리와 스토리지와 같은 컴퓨팅 자원이 증강되면 이것들을 네트워크를 통해서 묶는 것이 필요하게 된다. 이러한 네트워크에 지능을 추가하여 보다 효율적인 방법으로 자원을 이용하는 것이 중요하게 될 가능성이 높다.

이러한 데이터 센터의 비전이 올바른 연구법인 것을 고객에게 납득시키는 것은 시스코의 대기업 대상 비즈니스에서 지극히 중요한 일이다.

왜냐하면 회사에 새로운 이익을 가져오고 기존의 라우터 및 스위치 비즈니스의 가치를 높이는 데도 도움이 되기 때문이다. 단순한 이치다. 시스코가 네트워크를 가치 있는 자산으로 만들 수 있다면 네트워크의 다른 부분에 라우터나 스위치를 비싼 이익률로 계속 판매할 수 있다.

그렇게 되면 시스코는 기업 임원들에게 영향력을 높여 자사 제품을 구입하도록 유도할 수 있다.

타네자는 “시스코는 지금까지 대기업에 있어서 중요한 제품 제조업자였다. 하지만 이것으로 보다 높은 위치에 서게 될 것이다. 시스코는 전략적 제휴의 초점이 될 것”이라고 말했다. @