썬마이크로시스템즈의 마이SQL 인수는 긍정적인 면보다 부정적인 면이 훨씬 많다.

마이SQL은 썬의 기술 포트폴리오를 강화할 기업이 아니다. 썬은 이미 데이터베이스를 충분히 확보하고 있다. 마이SQL이 핵심 지적 재산을 보유한 회사도 아니다. 마이SQL의 제품은 현재 GPL에 따라 개방되었으며, 이 때문에 10억달러를 내놓을 필요는 없었다. 이번 인수는 오픈소스 진영을 혹평하는 비판세력을 비롯하여 누구라도 흠을 잡았던 조치는 아니다.

하지만 10억달러 매입에는 긍정적인 면도 있었다. 이번 경우 대략 두당 100달러 정도 되는 가입자 1,100만명이 있다. 썬이 원하는 것은 바로 이들이고, 여러 가지 이유로 이는 오픈소스 진영에 수십억명이 있다는 단순한 사실을 넘어 소프트웨어 산업의 경제 변화를 예시 예시하고 있다.

소프트웨어의 여러 측면에 상품화되면서, 생산 단가 이상으로 패키지를 판매하는 것이 아니라 지원 계약이나 서비스 수준 협정, 기타 지속적인 거래를 통해 제품이 제 기능을 다할 것이라고 보증하는 데서 수익을 얻고 있다. 사용자는 이런 보증을 구입할 충분한 가치가 있는 소프트웨어와 그 보증 수준을 파악해야 하기 때문에 이 같은 측면은 대단히 효율적이다.

오픈 소프트웨어는 어디든지 쉽게 떠나고 갈 수 있다. 이런 이유로 오픈소스 공급업자와 고객의 관계는 독점 진영의 관계보다 훨씬 돈독하다. 공급업자라면 열심히 노력해야 제품과 서비스가 개선된다.

최근 사태를 악화시키지 않는 능력을 입증한 썬은 마이SQL 사용자 기반의 신뢰를 전체 회사에 대한 신뢰로 확대하기 위해 신중을 기할 것이다.

썬은 오픈 마이크로소프트(MS)의 진용을 갖춘 것으로 보이고 있다. 이는 회사가 제공하는 소프트웨어가 점차 MS의 포트폴리오와 일치하기 때문이 아니라, 다수의 업종에 걸쳐 증가하고 있는 사용자 수가 향후 개발의 견고한 기반을 제공하고 있기 때문이다.

썬의 신규 사용자 1,100만명은 반드시 남아 있을 필요가 없다. 이번 거래에서 가장 좋은 소식은 사용자가 자발적인 선택에 따라 체류 여부를 결정할 수 있는 것처럼 보인다는 점이다. @