애플 회장인 스티브 잡스는 최근 출시된 맥북 에어를 선전하는데 온통 신경을 쏟고 있는 가운데서도, 시간을 쪼개 6월 말을 기점으로 마이크로소프트의 현직에서 물러날 계획인 오랜 경쟁자 빌 게이츠를 칭찬하는 시간을 가졌다.

스티브 잡스는 “빌의 마이크로소프트 은퇴는 대단한 결정이다”라고 추켜세우며 “이것은 중요한 사건이고, 그의 공헌은 높이 평가 받아야 한다”고 뉴욕타임스에서 밝혔다.

물론 잡스가 빌게이츠판 아이팟을 발행하지는 않겠지만, 두 사람은 작년 ‘D: All Things Digital conference’에서 보기 드물게 한 자리에 있는 것을 보여준 것을 비롯해, 공개 석상에서는 사이좋은 모습을 보여 왔다.

같은 인터뷰에서 잡스는 애플이 맥북 에어 설계 디자인을 최종 결정하기 전에 디자인 프로토타입을 100개 거쳤다고 말하면서, 아마존에게는 아쉬운 이야기겠지만 이번 디자인에는 아마존의 이북리더기 킨들(Kindle)을 판매하는데 어려움이 따를 것 같다고 말했다. 하지만 이는 단지 제품 설계 디자인 때문만은 아니라고 주장했다.

“제품이 좋고 나쁘고가 문제가 아니라, 사람들이 더 이상 책을 읽지 않는다는 사실이 문제다. 작년에 책을 한 권 이하로 읽은 미국인이 40 퍼센트다. 사람들이 책을 안 읽기 때문에 전체 구상이 처음부터 틀어진다”는 것이다.

이것은 애플이 조만간 아이튠즈 스토어에 이북 기능을 추가할 것이라는 필자의 예상을 뒤엎 는 발언이다.@