소프트웨어 거대기업들이 향후 성장을 강화하기 위해 신생 SMB(중소기업용) 시장에 눈을 돌리고 있는 것은 흥미롭다. 전통적인 기업 시장은 포화상태에 이르렀기 때문에 다른 곳에서 수익을 구해야 한다. 문제는 이들 대기업들이 초근목피로 연명할 수 있느냐는 것이다.

월스트리트저널의 13일(미국시간) 보도대로 IBM은 최근 이 같은 행보를 보이고 있으며 높은 성장률로 인해 시장 개발을 목표로 하고 있다.

IBM 최고경영진에게 보내는 메모에서 새뮤얼 팔미사노 회장은 IBM은 동남아시아, 라틴 아메리카, 동유럽, 아프리카, 중동 시장을 대상으로 판매책임자 더글러스 엘릭스의 휘하에 새 조직을 설립할 예정이라고 말했다. 또 이들 지역의 국가들은 경제 기술 소비 성장이 "세계 평균을 훨씬 웃돌며, 이를 포착할 방법을 알고 있다"고 말했다.

그는 이번 사업이 브라질과 러시아, 인도, 중국 등 최근 3년 동안 연평균 매출 성장률이 22%에 이르는 "BRICs" 국가에서의 최근 성공을 토대로 할 예정이라고 말했다.

팔미사노는 이들 4개국은 전년도 IBM의 4% 매출 성장 가운데 1%를 차지했다고 말했다. 회사의 재무경영 담당 부사장 제시 그린은 최근 올해 IBM이 인도에서만 10억달러에 이르는 수익을 거둘 것으로 예상된다고 말했다.

피닉스의 시장 전문기업 아넥스 리서치의 밥 주제비치는 컴퓨팅 파워를 추가함에 있어서 "신흥국이 큰 영향을 미치고 있다"고 말했다. 주제비치는 개별 개도국은 큰 시장을 차지하지 않지만, "여기서 1억달러, 저기서 1억달러를 모두 합산하면 큰돈이 된다. IBM은 정당한 몫 이상을 얻고 싶어한다"고 말했다.

특히 이 시장에서 IBM과 SAP, 오라클이 경쟁하고 기타 기업들이 "아래에서" 3개 주요 기업들과 경쟁하고 있고, 기업들이 광범위한 저가 유통시장의 수요, 즉 오픈소스와 서비스로서의 소프트웨어(SaaS), 마이크로소프트와 긴밀하게 부응하고 있기 때문에 생각만큼 쉽지 않을 것이다. IBM은 예외적인 기업이지만 소형화에 주력할 수 있다.

그래도 대형 업체 가운데 IBM은 특히 이러한 개도국 시장의 수요에 부응하는 데 특히 적합할 수 있다. IBM은 소프트웨어를 보급하고 하드웨어나 서비스, 예산 부응에 필요한 조합을 판매할 수 있다. IBM의 제품군은 이들 시장의 예산 수요에 부응할 수 있다. @