[지디넷코리아]인터넷 분야에서의 전설의 기술자 빌 조이가 인터넷보다 좋은 투자처를 찾아냈다고 한다. 그 투자처는 ‘그린 테크놀로지’다.

조이는 15일(미국시간) 벤처 캐피털 회사인 클라이너 퍼킨스 코필드 앤드 바이어스(KPCB)의 파트너로서 다양한 그린 테크를 조사하고 있는 이유를 강연했다. 그는 나노테크놀로지에 관한 럭스 리서치(Lux Research) 컨퍼런스에서 운송업계와 태양 에너지 분야의 큰 변화도 예측했다.

썬마이크로시스템즈의 공동 창업자로 다수의 인터넷 기술을 개발한 공적이 있는 조이는 지난 2005년 실리콘밸리의 유명한 벤처 캐피털 회사 KPCB의 파트너가 됐다.

벤처회사 KPCB의 파트너 빌 조이. (제공: Martin LaMonica/CNET Networks)

조이는 ‘현재 터무니없는 이상한 것이 되어 가고 있다’고 표현한 인터넷 분야가 아닌, 몇 곳의 반도체 기업에 투자하고 있다고 한다. 지구 온난화는 곧 닥쳐올 문제이기 때문에 에너지 기술과 그린 테크에 대한 투자는 혁명을 일으키기 위한 훌륭할 기회가 된다고 그는 말했다.

조이는 강연에서 “KPCB의 공동 창업자인 유진 클라이너는 패닉을 일으키는 것이 적절할 때도 있다고 말한 적이 있다. 문제의 규모뿐만이 아닌, 에너지 이용의 효율성이 높아지면 경제적인 기회가 늘어난다는 것을 생각하면 우리는 패닉 상태가 되어야 한다고 생각한다”고 말했다.

그는 강연 후의 인터뷰에서 에너지 기술과 그린 테크에는 큰 가능성이 있는 숨은 기술적 요소가 존재하고 시장도 크기 때문에 벤처 투자처로서 매력적이라고 말했다.

그는 그린 테크가 가져오는 금전적 담보는 크다고 확신했다. 그린 테크에 대한 투자는 큰 폭으로 증가하고 있다. 최근 몇 년 동안 클린테크를 이용하는 다수의 전력회사들 중 몇몇 태양광 업체들은 주식을 공개하는 데까지 성장했다. 이에 따라 바이오 연료 분야 역시 다양한 성과를 얻었다.

조이는 “가격이 적당한 초기 단계다. 높은 기술력을 가진 벤처기업은 아직 존재하고 있다. 인터넷 분야의 기업들은 예외다. 인터넷 분야는 터무니없고 이상한 상태에 있으므로 그만큼 과열하지 않은 분야를 대상으로 하는 것이 좋다”고 말했다.

자동차 충전
조이는 이 강연에서 운송업계와 전력 업계가 향후 5~10년간에 어떻게 변화할지 예측했다.

바이오 연료(식물로부터 만들어지는 에탄올과 같은 연료)에는 거금의 투자가 이뤄지고 있지만 “전기 자동차가 바이오 연료를 패배시킬 것이라 생각한다”고 그는 말했다. 즉, 수송 회사와 전력회사의 제휴가 증가한다는 것이다.

플러그인 하이브리드 자동차의 큰 고민거리는 배터리이다. 그러나 조이는 이 점에 대해서도 낙관적이다. “새로운 화학물질들이 개발되고 있기 때문에 5~10년 후에는 현재의 ‘1리터당 100와트시’와 비교하면 에너지 밀도가 5~10배인 500~1,000와트시를 달성하는 벤처기업이 나올 것”이라며 “차고에서 충전해 주유소에서 연료를 보급할 필요가 없는 자동차가 충분히 실현될 것”이라고 내다봤다.

그에 따르면, 장거리 주행에는 액체 연료용 탱크를 갖추는 것이 가능하게 될 것이다. 또 그는 자동차에 대비한, 효율이 40~50%인 태양전지 패널이 나올 것이라고도 예상하고 있다. 그는 “옥외 주차장은 보다 가치가 높아질지 모른다”고 말했다.

조이에 의하면 미국인은 장거리를 운전하고 대형차인 트럭을 운전하는 경향이 많기 때문에 이러한 전기 자동차는 미국보다 앞서 유럽에서 보급될 가능성이 높다.

태양 에너지에 대해서는 그는 장기적 안목으로 빛을 전기로 변환하는 광전지 소재에 기대를 걸고 있다.

태양전지 패널의 효율은 향상되고 있지만, 기업은 태양열이나 태양집광 같은 보다 경제적인 가격에 효과가 좋은 기술을 추구한다.

사실, KPCB는 태양열과 광전지 양쪽 모두에 투자하고 있다. 그러나 조이는 최종적으로는 광전지가 이길 것이라고 생각한다.

태양전지 패널에 가장 널리 사용되고 있는 실리콘을 원료로 한 셀의 효율은 약 20%다. 조이의 예측에 의하면 소재 기술의 진보로 비용은 줄이면서 효율은 높일 수 있다.

그는 “장기적으로 보면 광전지로 보다 높은 효율을 달성하는 것은 간단하다. 현재는 고효율의 광전지를 제조하기 위해 가격이 비싼 고순도 실리콘 결정을 사용해야 하기 때문에 비용이 매우 비싸다”고 말했다. @