[지디넷코리아]‘자동화’라는 발상을 기반으로 하는 기업이 클린 테크에 관해 효율을 중시하는 것은 놀랄 일은 아니다.

IBM은 최근 1년간 에너지 효율이나 수질 보전을 다루는 일부의 신생기업과 제휴해 왔다. 그 배경에는 장래 그러한 기술의 안정적인 수요를 전망할 수 있다는 의도가 깔려 있다.

IBM의 벤처 캐피털 그룹 전략 담당 디렉터인 앤드류 클라크는 “극적인 효율의 향상을 도모하고 낭비를 줄임으로써 자본을 자유롭게 사용할 수 있도록 하는 것이 가능한지를 확인하려고 한다”고 말했다.

IBM은 10년 가량 전부터 신생기업이 개발한 혁신 기술을 이용하기 위해 벤처 캐피털 그룹과 정식으로 제휴하기 시작했다. 그러한 기술이 이 회사의 것보다 대규모 거래에 더 적절할 수 있다.

이 회사는 ‘빅 그린 이노베이션 이니셔티브(Big Green Innovations initiative)’의 일환으로서 클린 테크를 다루는 신생기업을 찾아내 제휴하기 시작했다. 현재 다양한 분야에서 벤처 캐피털의 급증과 함께 클린 테크 기업이 잇달아 설립되고 있다.

그러나 태양 에너지나 바이오 연료를 언론이 주요 의제로 다루는 반면, IBM은 주로 (자원의) 보전에 힘을 쓰고 있다고 클라크 디렉터는 말한다.

그 이유는 전력 업계가 전력망의 피크 수요를 줄이기 위한 에너지 효율 기술(현재 클린 테크 중에서 성공하고 있는 분야의 하나)에 주목하고 있기 때문이다.

클라크 디렉터는 “연결한 모든 에너지 장치로부터의 정보를 관리할 수 있도록 하려면 어떤 설계가 좋은지에 관한 문의를 전력회사로부터 받고 있다”며 “우리는 IT지식을 활용해 그것을 완전히 다른 분야에 적용하는 것이 가능하다”고 말했다.

일례로 IBM은 그리드포인트(GridPoint)로 불리는 기업과 ‘본격적으로’ 제휴하고 있다. 그리드로인트는 재생 가능 에너지를 생산해 가정에 보존하는 시스템을 개발하고 있다. 이 비교적 고가(1만달러 이상)의 제품을 시장 투입하는 데 있어 전력회사는 중요한 역할을 완수할 수 있다고 클라크 디렉터는 지적한다.

또 수질 보전의 분야에서는 수질 정보의 감시 및 수집을 가능하게 하는 시스템을 개발해 온 여러 신생기업과 제휴하고 있다. 클라크는 지방 자치체를 잠재적인 고객으로 꼽았다.

IBM은 데이터를 수집해 고급 지향 서버에 대한 고도 분석을 실시하는 것을 자랑으로 여기고 있다.

또 이 회사는 장기간에 걸쳐 수질 변화를 추적하는 모델의 구축이나 다양한 요인을 실시간으로 표시하는 대시보드 개발이 가능하다.

IBM이 주목하는 다른 분야의 클린 테크로서는 기업의 ‘탄소 발자국(이산화탄소 배출량)’의 산출이나 에너지 효율 향상을 목표로 하는 그린 빌딩 기업과의 제휴 등을 들 수 있다. @