[지디넷코리아]"나는 아무 것도 후회하지 않는다."

30년간 MS의 소프트웨어 전략을 이끌어온 게이츠는 지난 15일, 2008년 중반부터 MS의 비상임근무를 발표하면서 “후회스러운 것은 아무것도 없다. 지금까지 몇 가지 잘못을 범한 것은 사실이지만, 그것들은 모두 무엇인가를 배우고 더 잘 하는 데 도움이 됐다”고 게이츠는 말했다.

다만, 게이츠에게는 완수하지 못하고 남겨놓은 일이 많다. 그 중에는 몇 가지 새로운 일, 예를 들어, 컴퓨터 프로그래밍의 새로운 모델을 실현하는 것, 그의 오랜 꿈인 윈도우용의 새로운 통합형 파일 스토리지 시스템의 실현 등이 포함돼 있다.

“이것은 사람들이 나를 질책하는 이유 중 하나다. 하지만 그러한 개발을 위해서는 많은 시간이 필요하고 매우 어려운 도전들도 도사리고 있다”고 그는 덧붙였다.

CNET 뉴스닷컴은 이번 발표 직후 게이츠와 MS의 CEO인 스티브 발머에게, 게이츠와 MS의 과거와 미래 계획에 대해 들어봤다.

향후 2년, 그리고 그 후 비상근직으로 MS에 머물면서 계속 하고 싶은 것은 무엇인가. 레이 오지나 다른 사람들은 할 수 없고 오직 자신만이 해낼 수 있는 역할이 있는가.

게이츠 : 저 멀리 있는 지평선이 지금은 작아보이지만, 이윽고 점차 다가오고 커지게 된다. 나는 항상 MS를 위해서 그러한 일을 할 것이다. 예를 들어, 인터넷을 통한 비디오의 전달, 비전을 제시하는 능력, 로봇 등…이것들은 가까운 시일 내에 실현되지는 않겠지만, 우리는 이에 대해 숙고하고 있다. 향후 5~10년 후에는 그것들이 중요해질 것이라고 생각하기 때문이다.

발머 : 빌의 계속적인 도움을 기대하고 있다. 그것은 나의 개인적인 비전에 대해서가 아니라, MS의 경영진으로부터 비전을 이끌어내기 위한 것이다. 앞으로 2년 혹은 그 이후에도 그 점은 바뀌지 않을 것이다. 또한 나는 빌이 제안하는 어떤 것이든 스스로 예측할 수 있게 될 것이라고 약속했다. 이것은 MS가 폭넓고 중대한 의제를 가질 수 있는 위치까지 가기 위한 하나의 방편이며, 그것은 나와 같은 사람들뿐만 아니라, 차세대의 리더들에 의해 진행돼야만 한다.

오랫동안 재단(Bill & Melinda Gates Foundation) 사업에 참여해오면서 전문가를 참여시키는 것에 대해서도 말했던 적이 있다. 하지만 당신은 말라리아 전문가가 아니다. 재단에 더 많은 시간을 할애함으로써 어떤 일을 이룰 수 있을 것이라고 생각하는가.

게이츠 : 바른 사람들을 모으고, 그들에게 적절한 체제를 마련해주는 것, 이것은 MS에서 우리가 하는 일과 일치하는 것이 많다. X박스나 차세대 익스체인지 버전과 같은 제품에 대해 나는 전문가가 아니다. 그러나 “이것에 대해 어떻게 생각하는가, 저것은 어떤가?”라고 물을 수 있다. 의료 분야의 일에 대해서도 이처럼 할 수 있다. 나는 관련 기술에 대한 자료를 훑어보고, 전문가와도 만난다. 나는 가능한 한 많은 일을 배우고 있는 매니저와 같고, 그것을 즐기고 있다. 따라서 의료 관련이라고 해서 여러분이 생각하는 것처럼 그렇게 다른 것은 아니다.

발머 : 다양한 지식이나 정보를 취합하고 여러 가지 개념을 묶어 무언가에 도움이 되는 형태로 만들어 내는 빌의 능력은 타의 추종을 불허한다. 솔직히 나는 재단을 위해서 좋은 일이라고 생각한다. 빌이 재단에 더 많은 시간을 할애하는 것은 훌륭한 일이라고 생각한다. 빌의 도움을 받을 수 있는 조직이라면 운이 좋은 것이다. 그것이 비록 IT와는 다른 분야라 할지라도 마찬가지다.

현재는 주로 MS를 위해 세계 각지를 다니며 강연을 실시하는 등 매우 활발한 활동을 하고 있다. 이제부터는 재단을 위해 같은 활동을 하게 되나.

게이츠 : 여행의 횟수가 줄지는 않을 것이다. 앞으로는 많이 알려지지 않은 곳을 찾아다니게 될 것이다. 말라리아 같은 질병이 창궐하고 도움이 필요한 지역이기 때문이다. ···지금은 갈 수 없는 빈민 지역이 많이 있다. 하지만 MS를 위한 공식 업무도 계속할 것이다. 해야 할 일을 선택해 나가게 될 것이다. 의료나 교육과 관련한 문제에 대해 정부가 가장 큰 역할을 하고 있다. 이 분야의 문제에 대해 더 많이, 분명하게 얘기해야 한다.

당신이 MS에 매우 많은 업적을 남긴 것은 두말할 나위도 없다. 스스로 가장 자랑스럽게 여기는 것은 무엇인가.

게이츠 : 내가 가장 자랑스럽게 여기는 두 가지의 기본 모델이 있다. 하나는, 소프트웨어에 의해 운용되는 툴이 사람들에게 얼마나 큰 힘을 줄 수 있는가에 대한 비전, 하드웨어의 표준화를 가능하게 하고 이처럼 거대한 소프트웨어 업계를 만들어낼 수 있는 아이디어를 제시한 것이라 할 수 있다. 우리가 등장하기 전까지, 소프트웨어 산업은 거의 없었다.

　
나머지 하나는, 사람에 관한 것이다. 우리는 훌륭한 인재를 모으고 있다. 그들이 혁신적인 제품을 만들어 낼 수 있다고 믿고 있고, 또 그들을 힘껏 지지하고 있다. 도스, GUI, 통합된 오피스 등을 개발할 수 있었던 데는 이러한 탄탄한 기반이 중요한 역할을 했다.

워드프로세서 소프트웨어의 성공은 하루아침에 이루어진 것이 아니다. 워드퍼펙트,워드스타 등 MS 워드보다 더 인기있었던 제품들이 아마 4가지 정도는 있었다. 그러나 결과적으로 MS는 잘 견뎌냈고 큰 성공을 거두었다.
　
또한 우리는 태블릿PC 같은 분야에도 도전했으며, 이는 쉽지 않다. 처음에는 하드웨어가 감당하기 힘들었으며, 소프트웨어에 대한 인식도 생각만큼 좋지 않다. 그러나 배우고, 또 배운다.

발머 : 이런, 모델 100용의 베이직 인터프리터에 대한 얘기는 왜 하지 않는가.

게이츠 : 그것은 내가 직접 코드를 쓴 마지막 제품이었다.

많은 사람들이 새로운 분야로 옮기려 할 때 어려워하는 것은, 아직 끝마치지 못한 최우선 사항이 한두 가지 남아 있다는 점이다. 당신에게는 아직 2년 정도 그러한 일을 처리할 시간이 남아있지만, 최우선 과제로 꼽는 것은 무엇인가.

게이츠 : 이 업계에서 2년은 꽤 긴 시간이다. 앞으로의 2년간 MS가 많은 일을 달성할 수 있기를 바라고 있으며, 이를 위해 나도 최선을 다할 것이다. 구체적으로는, 우선 리얼타임 커뮤니케이션이 있다. 우리는 이미 이 분야에서 사람들을 놀라게 할 만한 몇 가지 기술의 개발에 착수했다. 새로운 기술을 적용한 수많은 신제품들이, 향후 2년에 걸쳐 실현돼 것이다.

통합형 파일 스토리지와 관련해서도 몇 가지가 있다. 레이는 통합형 스토리지에 대한 나의 깊은 믿음을 잘 알고 있기 때문에, 내가 없는 동안에도 그가 이어서 잘 해줄 것이다. 이것은 사람들이 나를 질책하는 이유 중 하나다. 하지만 그러한 개발을 위해서는 많은 시간이 필요하고 매우 어려운 도전들도 도사리고 있다. 나는 지금도 이것이 올바른 방향이라고 강하게 믿고 있다. 모델 기반의 프로그래밍도 최우선 과제 중 하나다. 이와 관련해 여러 명의 기술자를 영입해 연구를 진행하고 있다. 나는 확실히 그들이 일정한 시점까지 도달할 것이라고 생각한다. 이것은 비상근 근무를 하게 된 후의 일이 될지도 모른다.

발머 : 나는 빌을 잘 알고 있기 때문에, 지금 이야기하고 있는 일들의 이행을 위해 그가 열중할 것을 믿는다. 지금은 그러한 일을 할 최적기다. 관심 대상이 바뀔 뿐이다. 빌은 매우 쉽게 어떤 종류의 대상에 열중하는 사람이다.

MS의 상황에 대해 당신들의 생각과 세상 일반의 견해가 엇갈리는 부분이 있다. 주가, 직원들의 사기, 빠르게 움직이는 경쟁사 등 수많은 문제들이 지적되고 있는데...

발머 : 직원들의 사기 문제는 불가사의한 것이다. 우리는 이 문제에 대해서 직원들에게 설문조사를 실시했다. 사기는 매우 높다. 우리는 더 많은 사람들을 채용하고 있고, 좋은 결과를 얻고 있다. 뛰어난 실적을 남긴 사람이 그만두는 경우도 드물다. 사람들은 MS에서 일하고 싶어하며, 그들은 우리가 하고 있는 일에 흥분하고 있다.

주가는 오르기도 하고 내리기도 하지만, 이익 면에서는 그렇지 않다. MS의 이익은 순조롭게 꾸준히 증가하고 있다. 경쟁사는, 우리가 항상 앞서는 곳도 있고 그렇지 않은 경쟁사도 있다. 3, 4년 전에는 오픈 소스가 세계를 석권할 것이라고 많은 사람이 말했지만, MS는 오픈 소스에 대해 매우 잘 대항하고 있다.

MS가 경쟁에 직면해 있는 것은 틀림없는 사실이다. 그것을 부정하지는 않지만, 과거에도 경쟁은 항상 있었다. 그러한 일을 가볍게 여기지는 않는다. 한편, MS는 많은 우수한 인재들을 보유하고 있으며 검색, 음악, 광고 등 다양한 분야에 종사하고 있다. 현재 우리에게는 좋은 의미로 세상을 놀라게 할 기회를 잡았다고 생각한다. 세상 일반의 통념이 항상 올바른 것은 아니다.

되돌아볼 때 “아, 했으면 좋았을 걸”이라고 생각되는 것이 있는가.

게이츠 : 전혀 없다. 나에게는 매우 훌륭한 일이었다. 지금까지 몇 가지 잘못을 범한 것은 사실이지만, 그것들은 모두 무엇인가를 배우고 더 잘 하도록 하는 계기가 됐다. MS는 세계에서 가장 재미있는 회사이며, 경영과 기술 측면에서 가장 우수한 인재가 모여 있는 기업이다. 아무런 후회도 없다.

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