기업 IT 시장을 겨냥한 협업 애플리케이션을 두고 펼쳐지는 경쟁이 심상치 않다. 물밑에서 아직은 그 진가를 드러내고 있지 않지만 곧 폭풍의 핵처럼 시장의 선봉으로 나설 두 경쟁자를 미리 들여다봤다.

마이크로소프트의 스티브 발머 사장이 지난 달 방한했을 때 그는 여러 곳을 다니면서 MS와 IT의 미래에 대해서 설파했다. 그의 연설 속에 자주 등장한 단어 중 하나가 ‘세어포인트’이다. 팀 기반의 협업 툴로 알려진 세어포인트를 왜 MS의 얼굴인 스티브 발머 사장이 강조하고 있는 것일까?

또다른 장면 하나. IBM 아태지역 로터스 영업 총괄 프랭크 룩식 부사장이 최근 방한해 로터스 노츠/도미노 7.0 버전의 소개와 영업에 대해 비전을 밝히면서 세어포인트와의 경쟁 관계를 강조해 눈길을 모았다.

마치 이런 상황을 대변하는 듯 최근 CNET 호주에서는 도미노와 세어포인트의 비교 리뷰 기사 가 선을 보였다. 두 제품 사이의 유사성과 차별성은 무엇이며, 왜 두 제품이 자꾸만 말의 상찬을 이어가고 있는가 들여다 본다.

MS, 정보 활용 전략의 출구 세어포인트
세어포인트가 본격적으로 국내에 영업이 이뤄진 것은 불과 2년 남짓한 기간으로 사실 이렇다 할 실적을 가졌다고 보기 어렵다. 또 한국MS에서도 적극적으로 이 제품을 시장에 띄웠다고 볼 수도 없다. 좀 냉정하게 보면 문서관리 솔루션도, 포털 솔루션도 무언가 좀 모자라는 상태 그대로이다. 그런데 왜 스티브 발머 같은 최고위층이 세어포인트를 강조하는 것일까?
한국MS의 최승현 과장은 “세어포인트는 피플 레디 소프트웨어”라면서 “세어포인트 서비스를 서버 OS 내에 탑재해 팀 사이트를 만들거나 파일 서버를 대체하며, 리포팅도, 비즈톡도 모두 세어포인트를 통해 보여주고, 검색 기능도 세어포인트를 통해 구현한다는 것”이라고 밝혔다. 세어포인트는 차세대 OS인 비스타, 오피스 12의 연장 선상에서 존재한다는 것.

피플 레디 소프트웨어란 업무 프로세스를 전산화해서 사람들로 하여금 생산성을 향상 시키는 툴을 강조해왔는데 이를 비용 절감 차원이 아니라 사람이 기본 재산이라는 관점에서 소프트웨어를 이해하는 방식이다. 즉 전산화나 비즈니스 프로세스 혁신으로 생산성을 높이는 것보다는 일을 하고 있는 사람이 더 빠르게 결정을 내리고 일을 잘 할 수 있도록 하는 소프트웨어를 일컫는다. 즉 이메일을 보는 시간을 효과적으로 단축시킬 수 있는 방안을 제공하는 애플리케이션이라든지 소프트웨어를 구축한 이후의 사용자의 저항 없이 사용할 수 있는 환경을 추구하는 것이 피플 레디 소프트웨어의 목적이다.

높은 사용자 편의성 별도의 관리자 불필요
하지만 아직 세어포인트는 경쟁 시장을 형성하지는 못하고, 기존의 익스체인지, 라이브 커뮤니케이션 서버 사용자들이 구매하는 정도였다. 이에 대해 최승현 과장은 “세어포인트는 새로운 시장 영역을 갖고 있다. 기업 내 문서 관리나 포털 구성은 방대한 작업이지만 현실적인 사용에는 제한적이었다. 사용자의 습성이 계속 변화하는데 따라 이를 반영할 사용자 환경을 지원하는지 따져봐야 할 것”이라고 말했다. 세어포인트가 가진 관리 편의성으로 관리자와 사용자의 구분이 거의 의미가 없다는 점을 강조하는 말이다. 마이크로소프트 내에서만 세어포인트로 작성된 사이트가 1만여개가 넘는다는 사실로도 이에 대한 반증이 된다고 한다.

하지만 이제까지는 세어포인트를 단독 판매하는 경우는 드물었고, 대형 라이선스 계약 고객들 위주로 공급되고 있었고, 100여 사이트 정도가 확보된 상태. 대한항공이 대형 고객 중 첫 손에 꼽는 사례이다.

3.0 버전 발표에 큰 기대
세어포인트는 연말 3.0의 업그레이드 버전이 발표되면서 새로운 전기를 맞을 것으로 기대되고 있다. 제품의 영역 조정도 내부적으로는 세어포인트가 서버 제품군에서 개인용 정보 활용 툴을 다루는 IW(Information Worker) 분야로 조정된다. 이는 오피스 12 및 비스타와의 결합을 통한 시너지로, 협업 애플리케이션을 개인 사용자 애플리케이션에서 발전된 형태로 본다는 전략적 변화를 의미한다.

윈도우 서버에는 세어포인트 서비스가 내장되어 제공되며, 세어포인트 포털 서버 제품은 아웃오브 박스 형태로 바로 설치해 사용할 수 있는 소프트웨어이다.
최승현 과장은 “3.0 버전이 발표되면 강력한 마케팅이 이뤄질 것이고, 오피스 통합 기능이 상당히 높아지게 될 것”이라고 밝혔다. 또 익스체인지의 공유 폴더, 게시판 기능이 사라지고, 메시징 백본으로만 사용되고 세어포인트에 커뮤니케이션 기능을 통합하게 될 것이며, 무선 지원이 강력해 질 것이라고 전했다.

한국MS 측은 “익스체인지든 세어포인트든 IBM의 제품군을 경쟁 상대로 보지는 않는다”고 전제하면서 “새로운 시장 기회를 위해 준비된 협업 애플리케이션으로 그 가능성이 매우 크며 기회 선점의 무기가 될 것”이라고 자신감을 보였다.

IBM, 세어포인트 경쟁 상태 아니다
한국IBM측은 최근 로터스 노츠/도미노 7.0 발표와 더불어 영업 전략을 발표하면서 익스체인지 윈백 전략을 함께 내놓았다. 또 이와 함께 워크플레이스, 웹스피어 포털 등의 솔루션을 기존 고객과 연계해 확장해나가겠다는 계획을 발표했었다.
그룹웨어 측면에서 노츠 시장은 이미 포화 상태이기 때문에 윈백이 아니라면 신규 시장을 확장하기 어렵다는 의미이며 실질적인 목적은 기존 노츠/도미노 고객의 투자를 보호하면서 유연하게 마이그레이션 할 수 있는 대안을 더 넓혀 놓은 것이라는 설명이다.

즉 도미노는 도미노 넥스트, 하노버, 비욘드를 통해 협업 플랫폼의 통합 인프라를 제공하겠다는 기술적 로드맵이 설계되어 있으며, 이 로드맵에 따라 지속적인 진화가 진행 중에 있다는 것이다. SOA(Service Oriented Architecture)의 프런트 엔드로서 확실한 기반이 된다는 것도 IBM 측이 내놓는 강조점이다.

워크플레이스는 세어포인트와 비교 대상이 아니며, 도미노와 워크플레이스는 대체 기반이라기 보다는 하나의 선택지가 된다는 것이 IBM측의 설명이다. 즉 노츠/도미노의 기존 고객이 그대로 투자를 보호하면서 새로운 기능 및 성능을 위해 새로운 버전으로 마이그레이션할 수 있으며, J2EE를 기반으로 한 개방형 환경으로의 전환을 원한다면 워크플레이스로의 마이그레이션이 가능하다는 것이다. 또한 도미노 기반에서 기존의 자원을 보호하며, 워크플레이스가 진가를 발휘하도록 하는 특정 시장 대상 애플리케이션의 공급에도 동시에 매진한다는 것이다.

SOA 컴포짓 애플리케이션으로
그렇다면 그룹웨어의 사용자가 전사적 포털을 겨냥한 통합 환경으로의 이행에 대한 필요는어디에서 오는 것일까? 한국IBM의 유병수 실장은 “IT 자원의 고도화에 대한 요구를 충족할 로드맵이 누구냐로 경쟁 우위를 논하게 된다. 생산성 향상이란 각 직무에서 현업의 시스템 분화보다는 통합해 서비스로 제공하는 것이 필요하게 됐다. 즉 필요한 직무에 대한 맞춤화면을 제공하는 것이 IT에 대한 요구 사항이 되고 있다.”고 설명한다. 즉, 현업과 운영, 개발 측면에서 현업에서는 역할에 맞는 프로세스 처리의 요구가 높고, 일괄적인 운영을 원하고, 개발에서는 연계 편의성을 원하게 된다는 것. 따라서 하나의 업무를 하기 위해 이메일, 인스턴트 메시징 등 각 애플리케이션을 교차해 들락거리는 비효율성을 해결하고, 작업 단위에 따라 컴퓨팅 환경을 통합해가는 것이 최근의 IT에 대한 요구이며, 궁극적으로 SOA 기반의 환경으로 가기 위한 첫 걸음이라는 것이다.

워크플레이스가 바로 이런 측면에서 도큐먼트, 포털, 메시징, 팀 협업을 필요한 부분만 도입할 수 있고, 통합해 구축할 수 있는 플랫폼이라고 한다. 유 실장은 “SOA 도입의 시작이 그룹웨어라면 워크플레이스는 그룹웨어에서 전사적 포털로 이행하면서 J2EE 기반으로 가려는 고객들을 대상으로 한 최적의 솔루션이 될 것”이라고 자신했다.

사용자의 요구 반영한 통합 협업 애플리케이션의 시대로
세어포인트이건 노츠/도미노이건 워크플레이스이든 다른 포털 솔루션이든 결국 통합 협업 애플리케이션으로 사용자의 만족을 줄 수 있는 것이 어떤 것이냐에 따라 시장은 명암을 달리할 듯하다.
가장 명확한 것은 과거와 같이 이메일, 인스턴트 등 독립 애플리케이션들이 사용자의 현업의 반복작업을 유발하는 환경에서 이를 통합해 사용자에게 제공할 수 있느냐가 핵심이 될 것이다. 한국IBM측이 로터스피어를 통해서 발표한 자료에 “SOA는 홈시어터이다”라는 말이 있다. 기술적인 완성도가 비전도 중요하지만 당장 사용자에게 가장 최적의 환경을 제공하는 것이 IT 본연의 목표이며, 시장 역시 이에 부응하게 될 것이다. @