많은 패키지 소프트웨어 업체들이 라이선스 방식의 변화와 이에 따른 득실을 계산하고 있다. 이는 고객들도 마찬가지다.

전통적 패키지에 익숙하며 애플리케이션임대제공(ASP)과 같은 초기 서비스로의 SW(SaaS) 모델에 거리를 둬왔던 중견 및 대기업들은 도입 여부에 따른 실익을 저울질하고 있다.

SaaS, 장기적 관점의 손익은?
한국소프트웨어진흥원 정책기획단 조선영 선임연구원은 "SaaS는 기업 입장에서 초기 투자 부담이 크게 줄고, 관리비 부담도 줄어드는 이점을 얻을 수 있지만, 장기간에 걸친 투자비 총량을 기준으로 했을 때도 실제 비용이 줄어드는지는 여전히 따져봐야 한다"며 비용상의 이점을 입증할 필요가 있다고 지적했다. 그는 이어 "또 SaaS 적용을 위해서는 라이선스 정책을 더욱 세밀하게 수립해야 하며 기업 고객들에 대한 인식 전환 작업도 병행해야 한다"고 덧붙였다.

실제 세일즈포스닷컴이 다크호스로 떠오르자 시벨과 SAP 모두 제한적인 중견기업 대상 온디맨드형(on-demand) 서비스를 출시했지만 신중한 입장을 보이고 있다.

SAP 코리아 관계자는 "현재 엔터프라이즈 애플리케이션의 화두는 IT와 비즈니스 전략의 일체화인데 이는 SaaS가 전제하는 표준화나 간소화하는 것과는 거리가 있다"며 "특히 기업이 전문화되면 최적화(커스터마이징)가 불가피하기 때문에 온디맨드보다는 어느 회사 제품이든 자유롭게 연계해 사용하는 서비스지향아키텍처(SOA)가 더 올바른 해답이 될 수 있다"고 밝혔다.

온디맨드 표준화와 다양성이 숙제
하지만 군소 업체들의 경우 얘기가 다르다. 일단 고객들의 SaaS에 대한 관심이 눈에 띄게 높아지고 있기 때문이다. 실제 많은 국내 SW 업체들이 온디맨드 서비스에 관심을 보이고 있다.

먼저 온디맨드 서비스를 통한 비용 절감 효과는 기업의 규모에 따라 격차가 있는 것으로 분석된다. 고객관계관리(CRM) ASP의 경우 사용자 1인당 10만 원 요금 내외인데, 직원 수가 10인 정도라면 패키지 제품을 구축하는 것에 비해 상당한 절감 효과를 볼 수 있지만 사용자 수가 일정 규모 이상이면 시스템을 구축하는 것이 비용 측면에서는 유리할 수도 있다는 것이다.

물론 온디맨드 서비스를 고민하는 SW 업체들에게 고려사항도 적지 않다. 우선 SaaS는 아직 트렌드인 만큼 패키지 사업이 안정적으로 유지된다면 장기적인 관점에서 온디맨드 서비스에 준비해야 한다는 지적이다. 최근 데이콤과 공동으로 CRM 온디맨드 서비스를 시작한 공영DBM의 경우 기존의 패키지 제품을 웹 기반으로 전환하는 데 7명의 개발 인력이 1년 6개월 가량 투입됐다. 중소 SW 업체로서는 적지않은 투자인 셈이다.

김정수 공영DBM 사장은 "온디맨드 서비스를 준비하면서 가장 어려운 점은 개발 측면에서 표준화와 다양성을 따져야 한다"며 "커스터마이징이 자유로운 패키지와 달리 한 가지 버전으로 여러 회사가 사용해야하는 만큼 다양한 업종의 요구 사항과 표준화 사이에서 절충점을 찾아야 한다"고 말했다. 그는 또 "개발자들이 고객 요구 사항을 수렴해 반영하는 방식에 익숙해져 있는 상황에서 미리 최적의 요구 조건을 간파, 선별하는 것은 쉽지 않다"고 덧붙였다.

SW 전문가인 류한석 피플웨어 운영자는 "SaaS 모델로 성공하기 위해서는 기술적으로 SaaS에 최적화된 소프트웨어의 디자인과 저렴한 가격 정책이 요구되는데 그동안 국내 ASP 업체들은 대부분 기존의 클라이언트/서버(C/S) 애플리케이션을 앞단만 웹상으로 구동되도록 수정해 제공하는 경우가 많았고, 따라서 사용성이 제한돼 실패했다"고 설명했다.

웹 2.0과 상승 작용, 새로운 기회 창출
SaaS 성공 기업들을 보면, 소프트웨어 설계 시점부터 SaaS에 적합한 아키텍처를 디자인해 구현했고 기존 소프트웨어에 비해 뒤떨어지지 않은 성능(반응 속도)과 사용자 인터페이스를 통해 불만이었던 사용성을 많이 개선했다. 특히 최근 웹 2.0 기술들은 이를 더욱 촉진하고 있다는 것이다.

류 씨는 "국내 기업들도 SaaS에 적합한 소프트웨어 아키텍처의 디자인이나 성능과 UI 개선에 신경을 써야하고 특히 간소한 사용법으로 별도 교육을 줄여야 한다"며 "무료나 광고 기반으로 고객 부담을 줄일 수 있는 비즈니스 모델을 고민해보면 의외로 시도할 만한 분야가 나올수 있다"고 조언했다.

한국SW진흥원 SW정책연구센터 백영란 팀장은 "SaaS 분야는 전통적인 유통 방식의 SW 시장에서 성공하지 못한 기업들에게 새로운 기회가 될 수 있다"며 "우리나라는 네트워크와 관련한 기술과 산업이 상대적으로 활성화돼 있기 때문에 SW 유통 방식 변화에 빠르게 반응하고 새로운 유통 방식 적용에 필요한 기반 기술 개발에 집중하면 가능성이 있다고 본다"고 말했다. @