[지디넷코리아]"개인용 소프트웨어(SW)의 유통 방식이 바뀌고 있다. 패키지 SW 기업들도 이같은 변화에 제대로 대응하지 못하면 자칫 도태될 수 있다."

최근 씽크프리 오피스 서비스로 미국, 캐나다 등 북미를 중심으로 한 해외시장에서 큰 인기를 얻고 있는 강태진 씽크프리 대표는 이미 SW의 유통방식이 변화하고 있으며, SW기업들이 이 흐름을 잘 이해하고 대응하지 못하면 경쟁에서 탈락할 수 있다고 진단했다.

인터넷 다운로드 SW 급증
인터넷에 접속해 자유롭게 무료로 이용할 수 있는 오피스 프로그램인 씽크프리 오피스 서비스는 현재 7만 여명이 가입해 있다. 특히 최근 2주 동안 1만 5000명 이상이 가입했다. 씽크프리는 또 한국에서 조심스럽게 대형 포털사이트를 통해 서비스를 제공하는 것을 모색하고 있다.

이미 일부 포털 운영업체와 서비스 방안을 논의하고 있는 것으로 알려지고 있는데, 만일 서비스가 시작될 경우 국내시장에 파장이 적지 않을 전망이다. 구글을 중심으로 한 개인용 SW의 무료 온라인 서비스화 바람이 국내시장에까지 본격적으로 이어질 가능성이 엿보이는 대목이다.

최근 '구글 쓰나미, IT산업의 지각변동'이라는 보고서를 발표한 한국SW진흥원 SW정책연구센터 백영란 팀장은 "구글을 시발로 관심의 대상이 되기 시작한, 포털을 통한 개인용 SW 유통방식은 아직 일반적인 것은 아니며, 광범위한 확산 여부 역시 단언하기 어렵지만 하나의 영향력 있는 트렌드인 것만은 분명하다"고 말했다.

포털, SW 유통 거점으로 부상
포털 업체들의 움직임 역시 주목의 대상이다. 대부분 콘텐츠 딜리버리 기술 개발을 위한 것이기는 하지만, 최근 가장 많은 SW 개발인력을 뽑고 있는 곳이 포털업체라는 말이 공공연히 나돌고 있다.

주요 포털들은 사용자에게 각종 툴로 편의성을 제공, 충성도를 높이기 위해 각종 애플리케이션을 서비스 형태로 제공하는 사례가 늘고 있다. 이는 SW가 서비스로 제공될 여지도 그만큼 확대됐다는 것을 보여주는 것으로, 이미 안티 바이러스 등은 제한적이나마 포털의 기본서비스로 제공되고 있다. 엠파스가 하우리와 1년간 계약을 통해 바이러스와 악성코드 치료서비스를 회원들에게 무상 제공하기 시작한 것이 대표적 사례다.

엠파스 박성우 홍보팀장은 "컴퓨터 백신 서비스를 회원들에게 무료로 제공해 기존 고객의 충성도를 높이는 동시에 신규회원을 유입하는 효과를 노리고 있다"며 "하우리도 라이선스 수익과 함께 홍보효과도 기대하고 있다"고 말했다. 엠파스측은 툴바를 통해 자체 개발 또는 제휴한 다양한 SW를 추가 서비스할 계획이다.

NHN은 최근 검색툴 기업인 첫눈을 인수할 것으로 알려지고 있는데, 이는 우수 개발인력 확보를 위해서다. 아직 포털내 콘텐츠 유통을 위한 서비스에 비중을 두고 있지만, 장기적으로 자금력 있는 포털이 SW 업체를 인수하는 시나리오도 설득력을 얻고 있다.

이는 이미 국내에 진출한 구글과 야후, MSN 등 다국적 포털의 SW 서비스 강화와 맞물려 폭발력을 가질 것으로 예상된다. 야후의 경우 지난해 7월 본사가 인수한 야후 위젯 서비스로 국내에서 상당한 성과를 보고 있다. 야후코리아는 자체적으로 각종 문서 서식에서 단어를 검색할 수 있는 사전 서비스를 개발해 제리양 등 본사 최고경영진으로부터 호평을 받기도 했다.

이 같은 포털들의 움직임과 관련해 SW 기업들이 SW 유통방식의 변화에 더욱 민감하게 반응할 필요가 있다는 분석이다. 백영란 팀장은 "SW 유통방식의 변화는 SW기업들에게 기회이자 위기"라며 "전통적인 라이선스 방식의 비즈니스 방식에서 열위에 있는 국내 SW기업에게는 포털을 통한 광고 기반의 무료 SW 서비스는 하나의 기회가 될 수 있으므로 새로운 유통방식에 대해 진지한 고민이 필요하다"고 진단했다.

스탠드 얼론 영역 언제까지 존재할까?
반면, 포털이 SW 유통의 중심이 되기에는 당분간 힘들 것이라는 견해도 있다. 다음커뮤니케이션 관계자는 "현재 포털들이 SW 도입을 확대하는 것은 콘텐츠 서비스를 위한 SW에 국한되고 있으며, 아직 개인용 SW의 주요 유통경로 역할을 맡는 단계는 아니라고 본다"며 "전통적인 스탠드 얼론 SW 시장은 계속 유지될 것"이라고 말했다.

한편, 가볍고 쓰기 편하며 무료에 초점을 맞추고 있는 온라인 SW 서비스의 확산 움직임에 대해 전통적인 SW 분야의 강자들의 반응은 여러 가지 가능성을 열어놓는 모습으로 나타나고 있다. MS의 경우 기존 오피스 사용자를 대상으로 필요한 추가 기능을 온라인으로 손쉽게 제공하는 오피스 라이브 서비스를 준비하는 한편, 머지않아 선보일 차기 오피스 버전의 지향점을 기업용으로 명확히 하고 있다.

한국MS 이호욱 이사는 "출시될 MS 오피스 2007의 핵심은 백엔드의 기간계 시스템과의 유기적인 통합"이라며 "무료 서비스와는 차원이 다른 기능을 제공하기 때문에 아직까지는 환경변화에 크게 신경을 쓰지 않고 있다"고 말했다. @