지난달 공영DBM은 데이콤과 함께 고객관계관리(CRM) 온라인 임대서비스를 시작했다. 이 서비스는 사용자당 월 10만 원 수준의 파격적 요금과 회사별 특화된 사용자 인터페이스를 제공함으로써 중소기업들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

전형적인 패키지 CRM 업체이던 이 회사는 그동안 "온디맨드(on-demand) 사업은 돈이 되지 않는다"는 이유로 거들떠보지도 않았다. 하지만 최근 서비스 형태의 소프트웨어가 주목을 받으면서 이 시장에서 가능성을 발견했다.

SaaS, SW 비즈니스의 혁명
소프트웨어(SW)를 자연스럽게 구매해서 쓰는 서비스 형태의 SW(SaaS)가 확산되면서 전통적 SW 업체들의 비즈니스 모델에 변화의 바람이 불고 있다. 세일즈포스닷컴, 베이스캠프, 석세스팩터 등 대형 SW 온디맨드 업체들이 잇따라 성공신화를 이뤄내고 전통적 패키지 SW 업체들을 위협할 만큼 성장하면서 서비스 형태의 SW로 변화를 모색하는 기업들이 생겨나고 있는 것이다. 업체들은 전통적 SW의 라이선스 모델을 어떻게 유지할지에 대해 고민하고 있다.

SaaS가 전통적 SW 비즈니스 모델과 가장 큰 차이점은 제품 소유의 여부. 기존 패키지나 SI 구축 방식의 기업용 SW는 기업 내부의 서버 등 장비에 무형의 SW를 저장해 이용한다는 점에서 고객이 소유권을 가지고 있었다. 물론 엄밀한 의미에서 소유권이 아닌 사용권으로 봐야하지만 어쨌든 고객들은 제품을 소유했다. 하지만 SaaS는 SW가 제품이 아닌 서비스, 즉 빌려쓰는 모델이라는 점에서 기존 라이선스와는 확연히 구분된다.

사용자 입장에서는 Saas가 본격화되면 굳이 막대한 비용을 들여 SW 라이선스를 구매하고 설치, 관리해야할 필요성이 없게된다. 대부분의 온디맨드 SW 업체들이 강점으로 내세우는 부분으로, 이들은 고객사의 요구사항을 제품에 빠른 속도로 반영하는 동시에 저렴한 이용료와 편리한 유지보수 및 업그레이드 서비스를 기반으로 전통적 솔루션 업체를 압박하고 있다.

온디맨드 CRM 업체인 세일즈포스닷컴은 매년 80%가 넘는 고객 증가율을 보이며 현재 2만여 곳에 달하는 고객사를 확보하고 있다. 직원성과관리 업체인 석세스팩터는 SAP·오라클·시벨 등 굴지의 기업을 제치고 지난해 가트너의 직원성과관리 분야에서 우수기업으로 선정됐다.

MS, IBM의 선도적 변신
현재 SaaS 모델은 사용 형태에 따라 크게 3가지 형식으로 구분된다.

가장 많은 업체들이 선택하는 것이 정해진 기간 동안 이용료를 지불하는 '가입'(subscription) 기반이다. 이동통신사들의 무선 인터넷 사용료처럼 사용한 양만큼 지불하는 트랜잭션 과금 모델도 있다. 구글처럼 서비스 이용대가를 광고를 보는 것으로 대신하는 모델도 늘어나고 있다. 전문가들은 세 방식이 당분간 혼용될 것으로 보고 있다.

SaaS가 본격화하면 전통적 패키지 SW 업체들의 근간인 라이선스 모델도 변화가 불가피하다. 다행인 것은 상당수 국내외 SW 기업들이 전통적 라이선스 모델과 서비스로서의 SW를 연계하는 가교형 모델인 응용소프트웨어임대(ASP)를 통해 이미 SaaS 시대의 라이선스 변화를 체험했다는 점이다.

실제 이같은 과금체계는 기존 패키지 SW 업체들의 정책에 상당한 영향을 미치고 있다. MS가 대표적이다. MS가 상반기 시작할 예정인 윈도우 라이브는 개인화된 콘텐츠를 웹상에서 제공하는 포털로 콘텐츠별 과금이나 광고를 통해 수익을 올리는 모델이다. 소기업이나 그룹을 위해 웹호스팅 서비스를 제공하는 '오피스 라이브'도 월 이용료와 광고수신을 혼합했다.

이미 IT가 서비스 형태로 진화할 것을 예측한 기업도 있다. IBM의 경우 이미 2002년부터 SW와 HW를 포함한 새로운 서비스 형태인 온디맨드 방식으로 회사 제품 라인업을 전환했다. 온디맨드는 CPU나 사용자 수를 토대로 SW 이용량(워크로드 차지)에 맞춰 과금한다.

무선광대역 환경이 SaaS의 텃밭
많은 국내 군소 SW 업체들과 통신 업체들도 서비스화로 활로를 모색하고 있다. 2000년 당시 ASP 방식으로 미국에 진출한 바 있는 씽크프리 오피스는 조만간 국내에서도 포털에서 서비스를 제공하는 방안을 추진중이다.

강태진 씽크프리 대표는 "(처음 씽크프리를 선보인) 6년 전에는 광고수신 방식으로 무료 서비스를 제공했지만 미국 내 부실한 초고속 통신 환경과 온라인 광고에 대한 소비자들의 인식 부족으로 애를 먹었다"며 "하지만 지금은 상황이 달라진 만큼 해볼만하다"고 밝혔다. 안철수연구소 등 보안 업체들도 패키지 SW와는 별도로 자사 제품을 온라인 서비스로 제공하고 있으며 아예 온라인으로만 서비스하는 업체들도 생겨나고 있다.

최근에는 이통사도 온라인 SW 시장에 눈독을 들이고 있다. SK텔레콤은 7월부터 모바일 ASP 서비스인 '포켓원'으로 기존 SW 서비스 시장에 진입할 예정이어서 주목된다. 이 서비스는 PDA와 휴대전화 등 무선기기로 그룹웨어, 고객관계관리(CRM), 간편장부 등 프로그램을 무선으로 이용하는 것으로 월 1만 5000원 수준의 저렴한 요금과 편리한 기능을 앞세워 KT나 데이콤 등 경쟁 업체들을 위협할 것으로 예상된다.

한 SW 전문가는 "SaaS 모델을 추진하는 기업들은 라이선스를 포함한 많은 부분에서 변화를 겪고 있다"며 "업체들은 SaaS에 기반한 소프트웨어 아키텍처 디자인이나 빌링시스템, 새로운 영업 방식 등을 마련해야한다"고 조언했다. @