최근 들어 웹을 통해 임대로 사용하는 비즈니스 소프트웨어가 높은 인기를 구가하고 있다. 그러나 임대 소프트웨어 시장이 활성화된다 해도 패키지 소프트웨어가 당장 시장에서 사라지거나 하지는 않을 것으로 보인다.

세일즈포스닷컴이 처음 선보이면서 인기를 끌게 된 SaaS(software-as-a-service)는 최근들어 CRM, ERP 등의 애플리케이션을 사용하는 기업들로 영역이 확대되고 있다.

SaaS가 인기를 끌고 있는 것은 기업이 애플리케이션을 운영하기 위해 고가의 하드웨어를 구입하거나 이기종 시스템을 직접 다룰 필요가 없다는 점 때문이다. SaaS는 세일즈포스닷컴, 넷스위트(NetSuite), 라잇나우(RightNow) 등이 제공하는 호스티드 애플리케이션 서비스를 일정 금액의 가입비를 내고 웹브라우저를 통해 인터넷으로 이용하는 서비스다.

한 가지 재미있는 것은 이 개념이 이미 20여년 전에 등장한 개념이라는 사실이다. 썬의 ‘네트워크가 곧 컴퓨터’ 개념이 그것이다. 그러나 썬이 20여년 전에 제안한 이 개념이 현실화된 것은 불과 몇 년밖에 되지 않았다. 세일즈포스의 주문형 CRM 서비스, 구글이 지난 3월 인수한 신생벤처 라이틀리(Writely)의 온라인 오피스 생산성 애플리케이션 등이 SaaS의 대표적인 사례다.

새로운 트렌드 축 만드는 ‘SaaS’
한편에서는 새롭게 등장한 이런 소프트웨어 서비스 모델에 대한 테스트가 아직 완벽하게 끝나지 않았다는 주장이 제기되고 있기도 하다. 이런 지적도 일리가 있기는 하지만 SaaS로의 거대한 흐름을 막기에는 역부족인 듯싶다. IDC는 세계적으로 기업의 SaaS 지출 규모가 향후 몇 년 동안 폭발적으로 증가할 것이며, 2009년까지는 21% CAGR로 107억 달러 규모의 시장을 형성할 것으로 전망했다.

미국 컨설팅 기업 씽크스트라티지스(THINKStrategies) 이사 제프리 카플란은 SaaS 도입 확대와 소프트웨어 유틸라이징의 편리성 때문에 소프트웨어의 미래는 SaaS 모델이 주도하게 될 것이라고 밝혔다. 그는 ZDNet 아시아와의 이메일 인터뷰에서 기존의 패키지 소프트웨어 모델과 비교할 때 SaaS는 전체 소유 비용은 절감하면서도 ROI는 더 높다는 점이 장점이라고 덧붙였다.

넷스위트 CEO 자흐 넬슨은 SaaS가 우수한 가치 제안을 제공한다고 주장한다. 그는 “온-프리마이즈(on-premise) 애플리케이션과 온디맨드 애플리케이션에 대한 수요가 동일하다면 기업의 선택은 언제나 온디맨드가 될 것이다. 비용 절감과 향상된 웹 기반 애플리케이션 때문”이라고 밝혔다.

그러나 카플란은 온디맨드 수요가 증가한다 하더라도 패키지 애플리케이션을 선호하는 고객군이 여전히 존재하므로 패키지 애플리케이션이 자취를 감추거나 하지는 않을 것이라고 지적했다. 그는 “대부분의 조직은 패키지 애플리케이션과 SaaS를 병행 사용하게 될 것이며, ISV들도 두 가지 포트폴리오를 모두 갖추게 될 것”이라고 덧붙였다.

카플란은 애플리케이션의 설치와 유지보수에 요구되는 비용과 노력이 그다지 중요하지 않은 기업이라면 SaaS보다는 패키지 소프트웨어가 더 매력적일 것이며, 기업이 자사의 비즈니스 수요에 적합하도록 고도로 커스터마이징된 솔루션을 필요로 하는 경우에도 패키지 소프트웨어를 선호할 것이라고 강조했다.

SaaS 서비스가 패키지 소프트웨어에서 제공되는 복잡성과 커스터마이징을 집중적으로 홍보하지 않고 있다는 회의론을 타파하는데 주력하고 있는 세일즈포스와 넷스위트 등 온디맨드 벤더들은 제품 라인업에 간극을 두려는 움직임을 보이고 있다.

넷스위트의 경우 대기업들 사이에서 근거 없는 소문으로 떠돌고 있는 온디맨드 소프트웨어와 중요한 기업 애플리케이션의 결합은 어렵다는 속설에 적극적으로 맞서고 있다.

넬슨은 “우리는 표준 웹 서비스를 통해 넷스위트와 레거시 혹은 서드파티 시스템간 커뮤니케이션을 더 쉽게 할 수 있도록 해준다. 또한 커스터마이징된 비즈니스 프로세스 자동화를 위해 우리가 갖고 있는 스위트스크립트(SuiteScript) 능력을 기반으로 비즈니스 프로세스 관리도 더 편리하게 하고 있다”고 밝혔다.

수많은 서드파티 애플리케이션과 함께 제공되는 앱익스체인지(AppExchange) 플랫폼을 서비스하는 세일즈포스도 레거시 시스템에 대해 통합 포인트를 제공할 예정이다.
현재 가장 활발하게 SaaS를 도입하면서 온디맨드 소프트웨어 업체들의 최대 고객군으로 떠오른 기업군은 SMB(Small and midsize businesses)들이다.

패키지, 온디맨드 혼용
싱가포르에 소재한 컴퓨팅 주변기기 유통업체 스카이라인 에이팩(Skyline Apac)은 지난해부터 넷스위트의 온디맨드 서비스를 사용하고 있다. 이 회사의 직원은 10명이다.

이 회사 이사 펠릭스 친은 ZD넷 아시아에 “실제로 ERP 솔루션은 아닌 퀵북(Quickbooks)을 사용하고 있다. 온디맨드 솔루션을 이용해 직원들이 재고를 중앙에서 관리하고 웹을 통해 제품을 판매할 수 있다”고 밝혔다.

넬슨은 대기업들이 지난 수년간 투자, 구현, 통합 프로세스가 어렵고 가격도 고가인 패키지 소프트웨어에 엄청난 비용을 투자해왔다고 지적했다.

그러나 이런 대기업보다 더 큰 규모의 기업들이 이제는 SaaS 서비스에 가입하고 있으며, 온디맨드 애플리케이션의 이점에 대한 보고서도 속속 나오고 있다. 이런 추세가 가속화되면서 온디맨드 소프트웨어에 따라붙던 ‘SMB 전용’이라는 꼬리표도 점차 변하고 있다.

넬슨은 온디맨드 애플리케이션을 선택한 기업들의 성공 사례가 이런 노력의 가치를 입증하고 있다고 소개했다. 넷스위트가 구축한 대기업 사례 중 하나는 미국 전역에 150개의 사립학교를 운영하고 있는 노벨 러닝 커뮤니티다.

카플란은 SaaS의 통합과 커스터마이징 능력뿐 아니라 품질과 신뢰성이 향상되면서 대기업에서의 SaaS 도입도 점차 급증하고 있다고 설명했다.

세일즈포스는 이미 노키아, 폴리콤, 야마하 등 대기업을 고객으로 확보하고 있으며, 어바이어, 시티그룹, 다임러 크라이슬러, 델, 포드, 파이저 등도 컨커 테크놀로지의 온디맨드 기업용 관리 소프트웨어를 사용하고 있다.

SaaS, 더 이상 SMB 전용 솔루션 아니다
대형 엔터프라이즈 소프트웨어 벤더들도 SaaS가 이처럼 인기를 끌기 시작하자 SaaS로 서서히 눈을 돌리고 있다. 오라클 수석 부사장 마크 베니오프가 오라클을 그만두고 세일즈포스를 설립했을 때만 해도 대부분의 사람들은 그의 아이디어와 비즈니스 모델을 비웃었다. 그러나 지난 몇 년 동안 SaaS의 영역이 확대되면서 오라클, MS, SAP도 온디맨드 소프트웨어 흐름에 동참하기 시작했다.

카플란은 그러나 기존 ISV들이 SaaS 흐름에 보조를 맞추려면 해결해야 할 과제가 몇 가지 있다고 지적했다. 그는 “ISV들은 우선 그동안 제공해온 애플리케이션을 웹 지향적이고, 사용자에게 친숙하며, 사용자 기반으로 간편하게 준비할 수 있도록 재설계해야 한다”고 설명했다.

그러나 SAP 아시아 태평양 지역 CRM 온디맨드 사업개발 매니저 존 골드릭은 SAP의 경우 이런 부분을 장애물로 보지는 않고 있다고 밝혔다. 그는 SAP의 온디맨드 CRM 제품이 SAP의 넷위버 플랫폼을 기반으로 일관된 데이터 모델과 아키텍처로 설계됐다고 소개했다.

골드릭은 “바로 이점 때문에 온디맨드 CRM 애플리케이션이 기업의 SAP 백엔드 시스템에 존재하는 데이터와 통합될 수 있으며, 온디맨드와 온-프리마이스 간의 가교 역할을 할 수 있다. 기업이 성장할수록 온디맨드 CRM을 사내 자산으로 더 많이 활용할 수 있게 된다”고 주장했다.

카플란이 지적한 두 번째 문제는 매출 모델이다. 기존의 소프트웨어 벤더들이 제품 디자인과는 별도로 SaaS의 가입자 가격정책을 도입하려면 매출 모델을 조정할 필요가 있다는 지적이다. 그는 “이는 ISV들이 R&D와 기타 운영 자금을 과거처럼 지속적인 라이선싱 가격 모델에 더 이상 의존할 수 없게 된다는 것을 의미한다”고 밝혔다.

대부분의 매출을 패키지 소프트웨어 라이선싱에 의존하고 있는 대표적인 기업은 MS다.

그러나 MS의 온디맨드 접근방식은 경쟁업체들과는 다소 다르다. MS는 온디맨드 CRM 소프트웨어를 자체 서비스로 제공하는 것이 아니라 파트너업체들이 제공하도록 하고 있다.

그러나 일부 업계 관계자들은 MS가 CRM 애플리케이션을 호스트하는 파트너 업체들에게 확신을 심어주기 위해 더 많은 노력을 하고 있으며, 이는 결국 MS가 더 이상 엄청난 규모의 라이선싱 매출을 올리기 어렵게 될 수도 있다는 것을 의미할 수 있다고 지적한다.

그럼에도 불구하고 MS 아시아태평양 지역 비즈니스 솔루션 이사 루스 코놀리는 파트너들이 호스티드 MS CRM을 ‘선택할 수 있는’ 전략이 아니라 ‘반드시 선택하는’ 전략으로 바라보고 있다고 강조했다.

그는 “시장의 특정 부분에서는 단기적 혹은 장기적인 측면에서 호스티드 CRM 솔루션을 원하거나 필요로 한다. MS의 파트너들은 온-프리마이스와 온디맨드 서비스를 모두 포괄함으로써 비즈니스 기회를 확대할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

대형 소프트웨어 업체들도 합류
카플란은 온디맨드 제품을 제공하는 기존의 ISV들이 SaaS 서비스를 패키지화해야만 기존 제품 시장을 완전히 잠식당하지 않고 재무적인 안정성도 유지할 수 있을 것이라고 지적했다.

그러나 코놀리는 온디맨드 서비스가 MS의 기존 시장을 잠식하는 일은 없을 것이라고 잘라 말한다. 그는 “우리는 고객 입장에서 최선의 선택이 무엇인가에 중점을 둔다. 이 점에 집중하고, 실행에 옮기는 것이 MS가 장기적으로 시장에서 성공할 수 있는 열쇠”라고 밝혔다.

SAP의 경우 온디맨드 사업은 기존 시장 전략에 하나를 더 추가한 부가적인 사업이다. 골드릭은 SAP의 온디맨드 소프트웨어는 기존의 SAP 비즈니스가 갖고 있는 시장점유율을 잠식하는 것이 아니라 순수하게 호스티드 서비스만 제공하는 벤더들의 시장점유율에 도전하는 것이라고 강조했다.

골드릭은 “온디맨드 서비스를 선택하는 고객들 중 상당수가 기존에 해왔던 것보다 한 발 앞서 나가거나 서드 파티 호스티드 솔루션을 통해 온-프리마이스 전략 플랫폼으로 전환하게 될 것”이라고 밝혔다.

그는 이어 “경쟁업체들은 패키지 소프트웨어의 시대가 완전히 끝났다고 확신하고 있지만 우리의 생각은 다르다. 기업의 중요한 솔루션 대부분은 온디맨드로 완전히 대체되지 않을 것이라는 고객들의 피드백이 이 점을 증명해준다”고 덧붙였다.

그러나 넬슨은 “싱어송 라이터 닐 영의 말이 떠오른다. ‘서서히 사라져가기보다는 한 번에 불타 사라지는 게 낫다’는 명언 말이다. 이 말은 인생에 대해서라면 적합한 표현일지 모른다. 그러나 패키지 소프트웨어 애플리케이션의 세계에서 서서히 사라진다는 것은 오리혀 표준에 더 가까워진다는 의미”라고 주장한다.

그는 “기업들이 IT 인프라스트럭처의 일정 부분을 레거시 애플리케이션에 할당하고 있는 이유는 여러 가지가 있다. 때로는 말썽을 일으키는데 대한 우려 때문이기도 하다. 무언가가 변화하는 데는 시간이 필요하다”고 덧붙였다.

과연 어떤 방향이 진정한 소프트웨어의 미래 모습인지는 시간만이 말해줄 것 같다.@