[지디넷코리아]MS 전략적 제휴 & 정책부서의 CTO인 크렉 먼디는 MS에서 신기술을 고안해 내며 14년이라는 경력을 쌓았다.

먼디는 광범위한 기술적 사업과 정책 전략 등을 개발하기 위해 MS의 사장인 빌 게이츠와 가깝게 일할 뿐만 아니라, MS의 비 PC 부분 컴퓨팅 사업에 관한 새로운 아이디어를 생각해 내는 일에는 직접 참여하기도 한다.

최근 ZDNet 아시아와 가졌던 인터뷰의 2번째 내용으로, 먼디는 MS가 데스크톱 PC 분야를 혁신시키고, 그 기술을 또 새롭고 흥미로운 방법으로 적용하였던 그 남다른 방법들에 대해서 이야기했다.

MS에서의 14년이란 시간은 꽤 긴 시간이다. 어떻게 시작하게 됐나
지금까지 세 가지 직업을 가졌다. 젊은 시절엔 데이터 제너럴(Data General)에서 일했는데, 내가 대학생이었을 때, 이 회사가 내가 속해있었던 신생기업을 인수했기 때문이다. 나는 프로그래머로 일했고, R&D 분야에서 선임 부장이 됐다. 1982년, 그 회사를 나의 동료들과 함께 떠났고, 우리는 다른 신생기업을 만들기로 결정했다. 우리는 마침내 슈퍼컴퓨터를 디자인해냈고, 보스톤 지역에 미니 슈퍼컴퓨터 회사를 설립했다. 그리고 약 11년간 그 회사를 운영했다. 1992년엔 MS에 그 당시 존재하지 않았던 부서의 관리자로 들어왔다. 그 부서는 비 PC 제품을 위한 소프트웨어를 중점적으로 다루는 곳이었다.

13년 전 나는, 빌게이츠와 당시 MS의 CTO였던 나단 미볼드와 함께 마이크로프로세서와 소프트웨어가 우리의 거의 모든 삶 속으로 들어오게 하자는 같은 꿈이 있었으며, 그를 위해 MS에 입사했다. 1992년 당시에 이런 생각들은 매우 전위적인 생각들이었다. 하지만, 오늘날의 사람들은 이런 것들을 당연시 여기게 됐다. 예를 들어, 인터뷰에 쓰고 있는 이 작은 테이프 리코더에도 마이크로프로세서가 들어있다. 모든 전화기와 자동차들은 수많은 마이크로프로세서를 장착하고 있고, 따라서 우리의 직장과 가정 그리고 오락적 삶의 거의 모든 측면에서 지능형 시스템과 소프트웨어에 대한 수요가 엄청나게 많고, 또 증가하고 있다.

당신이 이런 전위적인 프로젝트에 참가했을 때를 설명해 달라.
나는 MS의 모든 비 PC 컴퓨팅 분야에서 '대부'였다. 그곳에서의 처음 6년 동안은 양방향 TV과 관련된 모든 초기화 작업을 시작했고, 또한 최초의 게임기, 최초의 스마트 워치(Smart Watch), 최초의 자동차 제품, 그리고 휴대전화와 관련된 초기화 작업 등 현재 사회에서 쓰고 있는 많은 것들을 다루었다. 그것은 매우 즐거웠고 엄청난 경험이었다. 이런 프로젝트들은 또한 처음 우리가 기초적인 연구와 개발을 시작하는 시간과 사회가 이런 기술을 포용할 준비가 되는 시간 사이의 간격이 얼마나 큰지를 알려주기도 했다.

올해는 진보된 양방향 TV 기술을 개발한 지 13년째 되는 해이다. 그리고 광범위한 상용화를 시작하는 진정한 첫 해이기도 하다. MS를 두드러지게 하는 것 중 하나는 순수 연구에 투자하고자 하는 의지만이 아니라, 상업화에 정말 길고도 긴 시간이 걸리는 새로운 분야에 투자하고자 하는 의지이다. 오늘날, MS는 전 세계에서 유일하게 시계와 자동차에서부터 휴대전화, TV, 게임기, PC와 서버 등 모든 부분에서 경쟁력을 가진 기술 회사이다. 우리는 모든 분야에서 경쟁을 하고 있지만, 다른 어떤 회사들도 이 모든 분야를 아우르는 통합 환경을 제공하기 위한 투자를 하려고 하지는 않는다. 이것이 바로 시간이 지날수록 우리에게 어떤 이익을 가져다줄 것이라고 생각한다.

이밖에 무엇이 우리의 삶을 바꾸어 놓을 것이라고 생각하는가?
최근 몇 년 동안 중요하게 다루어지고 있는 것은 아마도 우리의 거의 모든 제품들에 웹 서비스 컴포넌트를 추가시키는 것일 것이다. 과거에 MS는 윈도우와 같은 플랫폼이나 오피스와 같은 애플리케이션을 가지고 있는 회사였지만, 이 둘 다 개인용 컴퓨터에 한정된 것이었다.

지금 일어나고 있는 일들은, 예를 들어 병원의 CAT(Computerized Axial Tomography) 스캔이나 자동차의 브레이크 시스템과 같은 제품에 웹 서비스를 도입하고자 하는 사람들을 위한 기술들은 물론, 훨씬 넓은 디바이스 분야에 걸쳐 지금과 같은 수준의 플랫폼과 솔루션을 제공하기 위해 우리가 십 년여를 공들인 일들이다. 우리는 그러한 것들을 가능케 하는 많은 기술을 보유하고 있다. 또 우리는 십여 년 전에 이미 MSN 개발을 시작했다. MSN과 핫메일의 결합을 통한 혁신적인 서비스와 최근의 윈도우와 오피스를 위한 라이브(Live) 서비스 등은 우리가 다른 소프트웨어들과 함께 결합한 형태로 제공되는 서비스 지향 컴포넌트들의 미래를 확신하고 있음을 보여 준다.

유사하게, 우리는 많은 기기에서 마이크로프로세서와 더욱 진보된 소프트웨어의 요구가 급격하게 증가하고 있음을 볼 수 있다. 나는 수년 전 윈도우 CE와 포켓 PC를 개발하던 때를 기억할 수 있다. 그때 사람들은 우리에게 작은 팜 파일럿이 있으니 이것이 우리가 필요한 모든 것이라고 말했었다. 오늘날 이것들은 시대에 뒤처진 것으로 보인다. 사람들은 이제 "카메라와 와이파이, 블루투스, IP 네트워킹, 웹 그리고 이 모든 기능들이 통합된 스마트폰과 포켓 PC를 좋아한다"고 얘기한다. 나는 우리가 기술의 진보 수준을 예상함으로써, 세계가 어떻게 변할 것인지 예측하는데 보다 정확했다고 믿고 싶다.

우리는 또한 타이핑과 클릭 등의 인터페이스를 능가하는 혁신적인 기술도 보게 될 것이다. 최근 우리는 머신 비전 분야에 관련된 많은 작업을 하고 있다. 그래서 우리는 수년 내에 이런 인터페이스 방법들을 확장시킬 수 있다고 생각한다. 이런 방법들을 통해 사람들이 직접 컴퓨터 시스템을 조종하고, 이로 인해 컴퓨터 시스템과의 상호작용이 사람들과의 상호 작용처럼 될 것이다.

새로운 아이디어를 가져와 시장에 정착시키는 시간이 매우 오래 걸린다고 언급한 바 있다. 그렇다면, 사람들이 원하는 것을 예상하고 그러한 아이디어를 따르도록 신념을 갖게 하는데 있어 어려운 점들은 무엇인가?
인정을 받는 것은 많은 의미에 있어 성공과 진보의 과정이라고 할 수 있다. 심지어 미래에 일어날 일들에 대한 올바른 비전을 가지고 있다 할지라도, 처음부터 모든 내용을 예상하는 것은 어렵다. 1992년에 있었던 일을 예로 들자면, 우리는 그때 기존의 IP 패킷 기반 네트워크보다 ATM(Asynchronous Transfer Mode) 네트워크에 보다 집중하고 있었다. 왜냐하면, 그때는 네트워크 운영자들이 ATM에 더 많은 투자를 하고 있었기 때문이었다. 하지만 결국, IP 네트워크가 자리를 잡았고, 인터넷의 인기로 인해 점진적인 교체가 일어났다.

우리는 당시, 시작한 지 얼마 안 된 TV 관련 프로젝트를 ATM 타입 스위치 전화 네트워크에서 IP 패킷 기반 시스템으로 옮겨갈 수 있었다. 오늘날 MS는 전 세계 IP 기반 TV 시스템의 선두주자이다. 적절한 아이디어뿐 아니라 그것을 고수할 수 있는 능력이 있어야 한다. 그리고 그 능력은 문화적, 경제적, 그리고 의지적 문제이다. MS는 이 3가지 모두를 조절할 수 있는 행운이 따랐다.

MS는 조직 내에서 혁신적인 마인드를 어떤 방법으로 조성하나?
대답은 세 가지 다른 관점과 조직적 접근으로 얻을 수 있다. 첫째로, 나는 부분적으로 독립적인 연구 경로를 갖는 것이 중요하다고 생각한다. 다시 말해, 즉각적인 제품 생산에 대한 압박감 없이, 핵심 기술을 개발하려는 사람들을 데리고 있는 것이 중요하다는 뜻이다. 따라서 그들이 연구를 시작했을 때, 그들은 우리가 그들이 무언가 유용한 핵심 기술을 만들어내길 바란다는 사실 외에는 그들이 무엇을 결과로 얻을 것인지에 대해 모른다. 약 60여 개 지역에 연구 활동을 벌이고 있다. 이것이 미래의 우리 제품 라인에 매우 중요해질지도 모르는 것이다. 여기에 기본적으로 투자한다.

두 번째로, 우리는 인큐베이션을 지원한다. 몇몇은 CTO 부서에 의해 지원되고, 다른 몇몇은 개별적 사업 그룹 내에서 인큐베이션을 담당하는 팀이 맡는다. 인큐베이션을 더이상 순수 연구는 아니지만, 제품화 전략을 세우기엔 좀 부족하거나 완료하기까지 얼마나 걸릴 것인지가 분명하지 않은 것들을 양성하기 위한 시도라고 정의한다. 그래서 당연히 더욱 기업가적인 사람들이 필요하다. 이 사람들은 새로운 제품이나 새로운 시장 전략을 찾기 위해 어느 정도까지는 개인적인 시간과 투자 경력에 대한 위험을 감수할 수 있는 이들이어야 한다.

세 번째 분야는 당연히 제품의 정상적인 발전에 관한 것이다. 시장의 소리를 듣고, 고객들로부터 피드백을 받고, 기꺼이 적용하려고 하는 등의 노력을 통해, 또 다른 형태의 혁신적인 제품을 얻게 될 것이다. 예를 들어, 사람들이 현재 베타 테스트중인, 그래픽 유저 인터페이스에 있어 큰 변화가 있는 오피스의 새로운 버전을 보았을 때, 당신은 두 가지로 이야기 할 수 있다. 한 가지는 "그건 여전히 워드, 엑셀, 파워포인트이다. 뭐가 달라졌지?"이고, 다른 하나는 이런 인터페이스를 도입함으로써, 기존의 개인 오피스 프로그램들에 실시간 커뮤니케이션과 협업기능을 통합하고 따라서 더 복잡한 일들을 쉽게 처리하게 된다면, 이것은 큰 발전이다.

이런 소프트웨어를 가지고 일하는데 많은 시간을 쓰는 수많은 사람이 있다는 것을 알아야 한다. 그리고 그들의 생산성을 증대시킬 방법을 고안해 낼 수 있다면, 심지어 이것이 매우 작은 효과처럼 보인다 해도 이것을 매일 사용하는 수많은 사람들에 의해 그 효용은 증대될 것이므로, 이것은 실제로 물질적인 효과를 가지게 될 것이다.@