[지디넷코리아]알란 콕스(Alan Cox)는 오픈소스 커뮤니티에서 가장 존경받는 사람 중 하나다. 하지만 그는 대규모 비즈니스에 관해서도 일가견이 있으며, 최근에는 MBA 코스까지 마쳤다.

알란 콕스는 지난 일요일 열정적인 엔지니어들을 한데 모아 소프트웨어의 이론적인 안정성에 대한 토론회를 개최했을 정도로 오픈소스 커뮤니티에 상당한 애정을 갖고 있다. 지난해에는 브뤼셀에서 열린 FOSDEM 컨퍼런스에서 이와 유사한 행사를 개최하기도 했다.

콕스는 이미 10여년 전부터 리눅스에서의 기본 네트워킹 서브시스템에 관한 수많은 글을 발표했으며, 관련 코드 기증뿐 아니라 다양한 커널 릴리즈도 보유하고 있다. 지금은 리눅스 선두업체 레드햇으로 자리를 옮겼다. 그러나 그는 오픈소스 소프트웨어 커뮤니티 리더 중 하나이자 소프트웨어 특허나 미국의 디지털 밀레니엄 저작권법(DMCA) 등 자유를 위협한다고 자신이 생각하는 이슈에 대해 노골적인 비판도 서슴지 않는다.

ZDNet이 지난주 콕스와 인터뷰를 가졌다. 콕스는 인터뷰 바로 직전 영국 런던에서 열린 트러스티드 컴퓨팅(Trusted Computing) 컨퍼런스에서 GPL 차세대 버전, 소프트웨어 특허, 커널 개발 프로세스, 데스크톱 리눅스 등 다양한 이슈에 대한 자신의 견해를 밝혔다.

GPL3 초안에 대한 최초의 공개 토론이 몇 주 전에 진행됐다. GPL3가 처음 발표됐을 때 느낌은 어땠나?
GPL3는 저작권 정보를 명령줄 지시(GPL2의 경우)가 아닌 ‘어바웃(About)’ 박스에서 보여주는 등 많은 부분이 변화됐다. 이론이 분분한 항목들 중에서 몇 가지는 눈에 띄는 옵션으로 처리됐다. 또 다른 장점으로는 GPL이 다른 라이선스와도 호환될 수 있다는 점을 들 수 있다. 이 점은 사람들이 더 많은 코드를 공유할 수 있도록 해준다는 측면에서 매우 중요하다.

DRM(Digital Rights Management)에 반해 GPL3에 새롭게 추가된 규정에 대해서는 어떻게 생각하나?
커널 측면에서 본다면 그 문제는 그리 민감한 사안이 아니다. DRM은 일반적으로 애플리케이션에서 사용되므로 GNU C 라이브러리 등에 대한 부분이 더 문제라고 할 수 있다. (편집자 주 : ZD넷 영국과 알란 콕스의 인터뷰가 끝난 후 곧바로 리눅스 창시자 리누스 토발즈(Linus Torvalds)의 GPL3에 대한 입장이 발표됐다. 리누스 토발즈는 GPL3의 DRM 수정안에 반대한다며, 리눅스의 GPL3 변환을 지원하지 않겠다고 밝혔다.)

지난해 소니BMG 제품에서 루트킷이 은폐된 저작권 보호 소프트웨어를 자동적으로 설치하도록 설정된 일부 CD가 발견돼 소니BMG가 상당한 비판을 받았다. 트러스티드 컴퓨팅 컨퍼런스에서 최근의 소니 사건으로 DRM의 잠재적인 문제가 전면으로 부상했으며, 콘텐츠 업계와 사용자간에 ‘엄청난 규모의 파워 쟁탈전’이 벌어질 것이라고 주장했다. 현재 시점에서 이같은 힘의 균형은 어디쯤에 있다고 생각하나?
힘의 균형 지점이 어디인지는 확실하지 않다. 음악과 컴퓨터 업계 입장에서 보면 입증할 만한 것들이 많이 있지만 소니가 이번 사건을 계기로 값비싼 교훈을 얻었을 것이라고 생각한다. 컴퓨터는 사적 소유물이지만 이 말이 법적으로 의미하는 것이 무엇인지에 대해 분명히 이해할 필요가 있다. 이중 몇 가지는 정부의 경쟁 규제에 관한 것이라는 생각이다. 사람들이 DRM을 어떻게 이용하는지에 대한 것이다. 특히 누군가 독점적인 위치에 있는 경우라면 더욱 그렇다.

소프트웨어 특허 명령이 지난해 유럽 의회에서 거부됐다. 그런데 EC가 특허 시스템이 어떻게 변화돼야 하는지에 대한 공공 컨설팅을 시작하면서 특허를 둘러싼 논쟁이 다시 시작됐다. 소프트웨어 특허에 대해 처음 캠페인을 전개한 사람으로서 이번 논쟁의 재점화에 대해 어떻게 생각하나?
매우 놀라운 일이었다. 한편으로는 우리가 EU를 통해 MS가 수백만 파운드의 벌금을 물도록 했으며, 또 한편으로는 EU가 소프트웨어 특허를 제안받았다는 사실 때문이었다. MS는 이 문제에 대해 상당한 영향력을 행사하고 있는 업체 중 하나다. EU가 다시 이 문제를 들고 나왔다는 것은 상당히 우려스러운 일이다. 이는 좀더 근본적인 EU내 문제를 일으키겠다는 신호탄이다.

유럽 의회의 민주적인 프로세스가 선출에 의하지 않은 유럽위원회로 넘어간 것이다. 다시 말해 사람들이 얘기하는 합법화가 실현된 것이다. 괜찮은 생각이기는 하지만 이런 방식으로는 결코 유권자들을 설득할 수 없다. 따라서 그냥 내버려둔 상태에서 개별 정부의 결정에 맡긴다는 것이라고 볼 수 있다.

실제로 그렇다면 소프트웨어 특허에 반대하기 위해 어떤 캠페인을 전개할 수 있나?
가장 먼저 해야 할 일은 MEP를 작성하는 것이다. 반드시 콘텐츠에 대한 내용일 필요는 없으며, 이 문제에 대해 우려하고 있는 일부 사람들을 보여주기만 하면 된다. 지난번에 했던 것은 문자의 우수성에 대한 것은 아니었다. FFII는 30만개의 서명을 확보했다. 유럽위원회가 이를 무시할 수도 있지만 의회는 반드시 재선출돼야 한다. 물론 매우 어려운 일이 될 것이다. EU에는 로비활동에 대한 법적 근거가 거의 존재하지 않는다는 사실이 가장 큰 문제다. 다른 곳에서라면 로비스트들에게 충분히 의존할 수 있다.

OSDL(The Open Source Development Labs)이 오픈소스 커뮤니티에 기증하기로 돼 있는 특허 관련 정보를 수집하기 위해 특허 라이브러리를 출범시켰다. 이런 활동의 중요성은 어느 정도나 부각될 것으로 생각하나?
특허 라이브러리 활동의 중요성은 점점 더 커질 것이다. 하지만 결국에는 소프트웨어에 대한 특허가 없어져야 한다. 하드웨어와 소프트웨어가 모두 사용되는 분야가 존재하지만 특허가 적용돼야 하는 부분은 소프트웨어가 아니라 바로 하드웨어다.

IBM, MS 등 많은 IT 기업들이 미국의 특허 시스템 개혁을 요구하고 있다. 이런 활동에 대해서는 어느 정도 기대하고 있나?
모든 것들이 느리지만 올바른 방향으로 변화되고 있다. 그러나 아직은 걸음마 단계에 불과하다. 기업들은 문제가 존재할지도 모른다는 점을 인정하도록 강요받고 있지만 이 문제를 해결하기 위한 방법을 제안하는 사람은 아무도 없다.

화제를 바꿔보자. 오랫동안 리눅스 커널을 개발했는데 운영시스템이 더욱 상업화되기 시작한 최근 몇 년 동안 커널 개발 프로세스에는 어떤 변화가 있었나?
주말보다는 주중에 등록되는 패치가 더 많아졌다. 그러나 가장 큰 변화는 상업화가 아니라 품질이다. 사람들은 처음에는 리눅스를 개발했다. 그리고 이제는 필요한 모든 것들을 개발한다. 따라서 모든 변화가 이런 작업 수행을 더 빠르고, 분명하게, 그리고 더 나은 방법으로 하는 것에 집중돼 있다. 요즘 일부에서는 어떻게 하면 시스템을 2% 더 빠르게 동작시킬까, 어떻게 하면 새로운 디바이스를 추가할 수 있을까를 고민한다.

이런 것들은 모든 사용자들이 원하는 것들이고, 또 좋은 현상이기도 하다. 당신이 만약 처음 시작할 때부터 메인프레임, PC, 팜 파일럿에서 동작하는 운영시스템을 갖고 싶다고 말했다면 사람들은 불가능하다고 대답했을 것이다. 하지만 지금은 매 시점마다 무언가가 변화하고 있고, 모든 플랫폼에서 동작하는 애플리케이션에 대한 개발 주기도 만들어졌다.

커널은 상당히 모듈화돼있는 분야라 한 분야가 다른 분야에 영향을 미치는 경우는 거의 없다. 그러나 커널이 점점 더 발전하면서 리눅스를 향상시키는 것도 갈수록 어려워지고 있다. 위키피디어도 마찬가지 문제에 봉착하게 될 것이다. 현재는 모든 사람들이 거의 모든 정보를 자유롭게 올리면서 긍정적인 방향으로 나아가고 있지만 무작위적인 변화가 때로는 상황을 더욱 악화시킬 수도 있다.

요즘에는 많은 커널 개발자들이 기업에서 근무한다. 예를 들어, 선도적인 커널 개발자인 리누스 토발즈와 앤드류 모튼은 OSDL에서 일하고 있고, 당신은 레드햇에 적을 두고 있다. 현재 독립 커널 개발자수는 얼마나 되나?
그리 많지는 않을 것이다. 자체적으로 커널을 개발하는 학생들이 일부 있기는 하다. 그러나 학생들이 커널을 개발하는 것은 괜찮은 직업을 얻기 위한 수단에 불과하다. 훌륭한 커널 개발자라면 대기업이 곧바로 스카웃 제의를 해오기 때문이다.

데비안(Debian) 등 몇몇 다른 프로젝트와는 다른 커널 개발 프로세스에 대해 질문하고 싶다. 개발자가 되려면 거쳐야 하는 공식적인 절차는 없나? 모든 사람이 코드에 참여해 수정을 가할 수 있다는 것이 위험한 일은 아닌가?
수정이 가해지는 모든 코드를 우리 내부의 몇몇 사람이 체크하는 등 수많은 통제와 리뷰 절차가 존재한다. 개발자 교육을 위한 공식 절차는 없지만 커널 개발에 관한 교육 프로그램의 일종인 커널 새내기 프로젝트 등 몇 가지 프로그램은 있다. 코드 청소와 리뷰 등 소소한 작업을 해볼 수 있는 커널 관리자 프로젝트도 운영되고 있다.

임의의 개발자가 커널에 수정을 가하면 우리 중 누군가가 해당 수정사항을 검토한다. 한 가지 사항을 수정할 수 있는 사람들이 많다. 하지만 이런 사람들과 재차 연락이 닿는 경우는 단 한 번도 없었다. 예를 들어, 이런 사람들은 리눅스를 설치한 후 USB 스틱이 작동하지 않을 경우 리눅스를 수정한다. 공식적인 절차가 존재하면 이런 기증 활동을 중단시킬 수도 있기 때문에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 온라인 기증을 하는 사람들은 단순한 커널 개발자가 아니라 매우 우수한 개발자들이다.

지난 2003년 8월 MBA를 취득하기 위해 1년 동안 안식년을 가졌는데. MBA를 취득해야겠다고 생각한 특별한 이유라도 있나? 현재 MBA 코스는 모두 완료됐나?
엔지니어들이 점차 영업과 마케팅에도 눈을 돌리기 시작했다. 영업과 마케팅에서는 어떤 일을 하는지 궁금해한다. 레드햇에서 내 직급이 올라가면 영업 담당자들과 대화를 나눌 기회가 더 많아질 것이고, 그렇게 되면 이들의 업무에 대해서도 이해하고 있어야 한다.

1년 동안 석사 학위를 위해 파트타임으로 근무했으며, 지금은 모든 과정이 끝났다. 이제 막 석사 학위 연구 논문에 대한 결론을 얻은 상태다. 내용은 데스크톱 리눅스에 관한 것으로 조만간 발표할 예정이다.

어떤 결론인가?
특히 컴퓨터를 기본 워드 프로세싱 용도로만 이용하는 환경에서 데스크톱 리눅스 도입이 시작됐다는 점이 눈에 띠었다. 씬 클라이언트 리눅스의 경우 콜센터와 호텔 등 이미 구축된 곳이 많다. 대기업들은 리눅스로 더 쉽게 전환할 수 있는 방법을 모색하고 있으며, 대기업에 비해 기술 전문가가 많지 않은 중소규모 기업들은 하나의 시스템에서 더 많은 애플리케이션을 운영하려는 경향이 있다.

프랑스 국세청이 8만대의 PC에 오픈오피스.org(OpenOffice.org)를 구현할 계획이라고 발표했다. 그러나 리눅스로의 통합 여부는 아직 결정하지 않았다. 데스크톱 리눅스 사용을 촉진한다는 측면에서 오픈오피스의 중요성은 어느 정도라고 생각하나?
리눅스로의 통합을 추진하는 사람들 중 상당수가 이미 윈도우에서 오픈오피스를 사용하고 있다. 어떤 사람들에게는 이 방법이 유일한 통합 수단이며, 오픈오피스를 통해 상당한 비용을 절감할 수도 있다. 커다란 한 발짝을 뗀 것이며, 오픈오피스는 데스크톱 리눅스에도 매우 중요한 애플리케이션이다.@