[지디넷코리아]MS가 추격해야 하는 대상이 생겼다. MS에게 그런 대상이 생겼다는 것이 좀 어색하지만, 애플 컴퓨터의 아이팟 콤보든, 구글의 광고 엔진이든 MS 임원들은 요즘 이들을 따라잡기 위해 노력하고 있다는 사실을 인정한다.

CES 박람회에 앞서 어렵게 MS 회장 빌 게이츠와 CEO 스티브 발머의 공동 인터뷰를 마련했다. 경쟁업체 추격 계획과 비디오게임기 전쟁에서 소니가 왜 다급할 수밖에 없는지에 대해 의견을 교환했다.

찰떡궁합의 이 듀엣은 또 윈도우 측면에서도 소비자들이 차세대 윈도우 비스타를 선택해야 하는 몇 가지 이유를 제시했다. 또한 몇몇 소프트웨어 기업들이 광고 기반 모델로 전환하고 있는데 반해 MS는 윈도우를 당분간 기존 모습 그대로 유지하려고 하는 이유에 대해서도 의견을 나눴다.

마지막으로 MS의 X박스 360에 대한 각자의 역할에 대한 내부 의견도 공유했다.

기존에 발표된 윈도우와 달리 비스타는 상당한 도전이다. 일반 소비자들이 비스타를 원할 것이라고 확신하는 이유는? 비스타가 초기 판매 단계에서 특히 히트를 칠 수 있는 기능에는 어떤 것들이 있을까?
빌 게이츠 : 그 점에 있어 비스타는 꽤 강력하다. 비스타는 사용자 인터페이스 측면에서 검색을 보편적으로 통합한 제품이다. 파일에 태그를 쉽게 추가, 검색도 쉽게 할 수 있다. 사진과 음악에 태그를 붙일 수 있고, 이들 파일에 등급을 부여할 수도 있다. 사용자 인터페이스의 통합을 통해 향상된 그래픽 기능인 다이렉트X(DirectX)의 이점도 얻을 수 있다.

알다시피 매번 새로운 윈도우 운영체제가 출시될 때마다 기존 운영체제가 함께 공존했다. 소비자들은 PC를 구매할 때 새로운 운영체제를 함께 구매한다. 우리가 일정대로 새로운 운영체제를 선보이면 제조업체들도 새롭게 출시하는 신제품에 매우 빠르게 윈도우를 탑재할 수 있고, 일반 소비자들도 기존 시스템을 업그레이드할 수 있을 것이다.

발머: 이번에도 이같은 메커니즘이 작동될 것이다. 일반 소비자들, 컴퓨터 제조업체들, 소비자 OEM 업체들이 비스타가 출시되는 첫 날 비스타가 탑재된 시스템을 선보일 것이다.

빌 게이츠 : 이미 설치돼 있는 윈도우를 기준으로 할 때 운영체제 업그레이드를 필요로 하는 제품은 신제품 PC이며, 전체 PC의 20%에 해당한다. 수많은 일반 소비자들의 입장에서 보면 새로운 시스템이 출시되는 시점이 자신들도 업그레이드를 해야 하는 시점이다.

알다시피 누구나 비스타 기능의 40%는 새롭게 추가할 수 있다. 윈도우 데스크톱 부가제품과 최신 IE 부가제품, 최신 미디어 플레이어 부가제품과 디펜더(Defender) 부가제품 등을 구입한다면 말이다. 이들 제품은 사용자들이 스스로 설치할 수 있는 것들이다. 지금도 이러한 부가제품을 갖고 있는 사람들이 있지만 아직은 극소수에 불과하다.

윈도우 라이브와 오피스 라이브는 MS가 이미 판매하고 있는 제품을 보완하거나 이미 갖고 있는 온라인 제품을 일부 새롭게 포장한 것이다. 잘 알려져 있는 제품인 웍스(Works)와 머니(Money) 같은 소프트웨어에 대해서도 광고 지원 버전을 별도로 제공할 필요성이 있다고 느끼나?
발머 : 머니는 현재 두 가지 형태를 모두 서비스하고 있으며, 좋은 사례이기도 하다. 머니는 광고의 지원을 받지 않는 패키지 제품이다. 그러나 주요 요소로 광고가 포함된 온라인 사이트도 갖고 있다.

앞으로는 풍부한 소비자 경험과 서비스 경험이 혼재하게 될 것으로 생각한다. 또 광고, 가입자, 트랜잭션도 혼재하게 될 것이다. 그러나 문제가 발생해 고객으로부터 이메일을 받거나 불만사항을 읽어봐야 하는 일은 발생하지 않을 것이다.

오피스 라이브와 윈도우 라이브 경험에는 분명 광고 요소가 존재하게 될 것이다. 그러나 하드웨어에 번들로 제공되는 윈도우를 인터넷 경험과 광고가 제공되는 다운로드 가능한 제품으로 변화시키지는 않을 생각이다.

문제는 패키지화된 소프트웨어인 듯한데. 패키지 소프트웨어 제품 중 저가 제품을 광고 지원 제품으로 변화시킬 생각인가?
발머 : 게임 등 소비자용 패키지 제품은 지금도 많다. 기존의 수많은 게임이 얼마나 많이 광고 기반 다운로드 제품으로 옮겨갔는지는 잘 모르겠지만 현재 상당수의 PC 게임은 광고 지원 형태로 제공된다. 따라서 소비자들에게는 PC에서 운영되는 게임과 그래픽 측면에서 더 풍부해진 게임을 위해 비용을 지불하는 것이 하나의 스트레스가 되고 있다. 광고가 지원되는 온라인 게임이 존재할 때 품질이 좋지 않은 로우엔드 저가 PC 게임을 제공한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 따라서 소비자들은 기존에 광고 지원되는 제품에 부과됐던 비용 측면에서 볼 때 약간은 다른 혼합 제품을 경험하게 된다.

신생기업들과 구글 같은 경쟁업체들은 MS가 패키지 방식으로 판매해온 소프트웨어를 광고가 지원되는 온라인 버전으로 제공할 계획이다. 여기에도 대비하고 있나?
발머 : 물론이다.

빌 게이츠 : 대비는 하고 있지만 어떤 측면에서 보면 경쟁업체들의 그러한 움직임은 교란작전에 불과하다. 우리가 경쟁하는 대상은 소비자들의 눈앞에 광고가 어른거리지 않는 진정한 무료 소프트웨어다. 또 신뢰성과 혁신, 그리고 사람들이 매일 몇 시간 이상 사용하기를 원하는 소프트웨어를 최대한 효과적으로 제공하는 것도 우리의 경쟁상대다. 광고가 지원되는 일부 소프트웨어는 순수한 무료 소프트웨어보다 더 비싸고, 우리는 순수한 무료 소프트웨어보다 훨씬 뛰어난 제품을 제공한다.

발머 : 광고가 지원되는 오픈 오피스가 패키지 오픈 오피스보다 더 나은 것인가?

빌 게이츠 : 광고만 추가되면 더 나은 경쟁제품으로 둔갑하나? 그거야말로 어리석은 짓이다. 나는 그렇게는 하지 않는다. 실제로 몇몇 업체가 그런 제품을 발표했지만 언론에 의해 사기로 판명됐다. 썬-구글 제품이 처음 소개됐을 때 사람들은 ‘도대체 이게 뭐야?’라고 반문했다.

발머 : 우리보다 훨씬 수준이 낮은 경쟁업체와의 경쟁 구도가 형성됐다고 말할 수 있을 것 같다. 예를 들면 더 강력한 경쟁자인 진정한 무료 소프트웨어 대 광고가 지원되는 소프트웨어의 경쟁인 셈이다.

구글에 대한 입장은?
발머 : 어떻게 표현해야 할까? “해머를 들고 있는 사람에게는 모든 것이 못으로 보인다”는 표현이 적당할 것 같다. 광고를 판매하는 방법을 알고 있다면 모든 것이 광고와 연관된 것처럼 보일 것이다. 물론 다른 사람들도 우리에게 그렇게 말할 것이다. 우리는 돈을 버는 방법을 알고 있고, 소프트웨어에 요금을 부과한다. 따라서 우리의 비즈니스도 이러한 방식과 연관돼 있다. 가입자 모델이 최선인 경우가 있을 것이고, 광고가 최선인 경우도 있을 것이다. 또 자신이 필요로 하는 제품을 그저 소유하고 싶을 때도 있을 것이다.

내가 말할 수 있는 것 하나는 광고 비즈니스가 엄청난 규모로 커졌다는 사실이다. 광고에 수십억 달러가 투자되고 있다. 우리는 광고 비즈니스 시장과 패키지 비즈니스 광고 시장을 성장시킬 것이다. 그러나 가입자 모델은 여기에 비하면 아직은 작은 시장이다. 앞으로 가입자 모델 시장은 거대한 규모로 성장할 것이다. 따라서 이 세 가지 영역을 모두 갖추거나, 아니면 지금처럼 그대로 있거나 해야 한다. 그럼에도 불구하고 이 세 가지 영역을 모두 갖추려는 시도를 하는 기업은 단 한 군데도 없다.

광고 시장은 어떤 방식으로 성장시킬 계획인가?
발머 : 어느 정도 시간이 걸린다. 우선 광고가 모두 검색과 관련돼 있지는 않다. 검색은 광고에 좋은 매개체가 되지만 광고에는 검색 외에도 다른 좋은 매개체들이 많다. 우리는 지난 몇 년 동안 이 분야 시장점유율을 확대해왔다. 어떤 업체의 시장점유율은 아주 미미한 수준이다. 그러나 우리는 비교적 안정적으로 시장점유율을 확대하고 있다.

당신은 어떻게 성장하나? 당신은 사람들이 참여하기를 원하는 흥미로운 경험을 갖고 있다. 통신이든, 검색이든, 콘텐츠든 말이다.

우리는 앞으로도 계속 우리의 경험을 구축해 나갈 것이다. 또 솔직히 말해 수익 측면에서도 현재보다 상황이 더 나아질 것이다. 광고주들이 원하는 광고 콘텐츠가 아니라 소비자들이 원하는 광고 콘텐츠를 선택하는 측면에서도 더 신중해질 것이다. 우리는 할 일이 많고, 지금 제공되는 것들보다 더 집중할 수 있는 온라인 경험을 제공한다는 측면에서도 지금보다 더 현명해질 것이다. 따라서 사람들은 더 오랜 시간을 머무르게 될 것이며, 머무르는 시간이 길어질수록 우리가 관련 광고를 제공할 수 있는 기회도 많아질 것이다.

실제로 검색을 더 재미있고, 매력적인 것으로 변화시키기 위해 구상하고 있는 아이디어가 있나?
게이츠 : 현재 검색 환경은 그리 좋지 않다. 검색에 소요되는 시간은 평균 5분이다. 검색결과도 어떤 것이 지역적이고, 어떤 것이 지역적이 아닌 것인지 실제로 이해하고 있지 못하다. ‘피자’라는 단어를 입력하면 1000마일 떨어진 지역의 피자가게까지 검색 결과에 올라온다. 또 제품 사용이나 구매에 대해서도 사용자가 진정으로 원하는 정보가 무엇인지를 이해하지 못한다. 사용자가 전문가인가? 아니면 역사적인 데이터를 필요로 하나, 최신 데이터를 필요로 하나? 이 모든 것들이 검색에서 이해돼야 한다.

발머 : 어쨌든 검색 결과 중 절반 정도는 원하는 해답을 제공하지 못한다.

빌 게이츠 : 현재 제공되는 검색은 개인화돼 있지 않기 때문에 우리는 몇 가지 향상된 기능을 개발하고 있다. 검색의 상관관계를 향상시키는 데 주안점을 두고 있으며, 이 방법을 서드파티 전문가들이 따라올 수 있도록 하고, 사용자들도 검색에 대응해 일부를 프로그램 가능하도록 하고 있다.
앞으로 몇 개월 내에 우리의 비즈니스 모델에 일부 획기적인 변화가 발생할 것이다. 이때가 되면 완전히 새롭게 변신한 소프트웨어도 몇 종 선보일 예정이다.

CES에 관해 두 사람이 공통적으로 얘기하는 것 중 하나는 음악이다. 또 그동안에도 두 사람은 궁극적으로 거대한 생태 시스템이 승리할 것이라고 주장해왔다. 한동안 애플이 뮤직 플레이어 제품군과 뮤직 스토어를 운영했다. 그러나 최근 들어 애플의 신제품 발표 속도가 상당히 빨라졌으며, 소비자들도 계속 애플을 따라가는 것 같다. 협력업체들에 대한 대응책은?
빌 게이츠 : 음악은 자동차에도, 전화에도, 그리고 집안 전체에도 필요한 존재다.

발머 : 좀 더 일관된 경험이 필요하다. 다양한 기기를 갖는다는 것이 나쁘다는 말은 아니다. 하지만 휴대용 기기 전반에 걸쳐 좀더 일관된 무언가를 제공해야 한다는 것을 분명히 할 필요가 있다.

실제로 이러한 휴대용 기기를 PC에서 사용한다고 하면 현재 나와 있는 제품들 중에서 가장 인기있는 제품은 우리 제품이다. 하지만 휴대용 기기 시장에서 이는 진실이 아니다. 개인적으로는 휴대용 기기와 PC간 경험을 단순화시켜주는 제품이 있어야 한다고 생각하며, 결국은 이 문제가 우리가 해결해야 하는 주요 과제이기도 하다. 애플이 실제로 옳은 일을 하고 있으며, 좋은 성과도 얻고 있다는 데 대해서는 박수를 보낸다.

하드웨어 분야로 더 깊숙이 침투할 필요가 있다고 생각하나? X박스를 제외하고는 별다른 움직임이 없는 듯한데. 레퍼런스 디자인을 더욱 발전시킬 계획이 있나?
발머 : X박스와 PC가 함께 동작할 때 더욱 단순화할 필요가 있으며, 레퍼런스 디자인에 적합한 부분을 포함해 협력업체들과 다양한 방법으로 이에 대한 방안을 모색할 예정이다. 하지만 우리는 경험 자체를 단순화시켜야 한다. 물론 제품이 보여지는 방식, 주변기기, 패키지, 매장에서의 진열 방식 등의 측면에서도 협력업체들과 함께 고민해야 할 것들이 많다.

이 작업은 플레이즈포슈어(PlaysForSure)와 함께 시작했는데?
발머 : 맞다. 이미 시작했으며, 현재 많은 작업을 추진하고 있다.

소비자 측면에서 그동안 자주 언급한 것 중 하나가 X박스이고, X박스에도 실제 윈도우 기회가 많다. 차세대 게임기도 두 회사가 함께 할 생각인가? 소니는 당분간 신제품 출시가 없을 듯 하다. 제품 출시 시점이 당초 계획과 달랐는데. 앞으로는 어떻게 할 생각이며, 소니가 신제품을 출시할 때까지의 전략은?
빌 게이츠 : 출시시점은 잘 선택했다.

발머 : 좋은 선택이었다. 우리도 출시 시점이 앞당겨질 것이란 점을 알고 있었다.

빌 게이츠 : MS는 누구보다 먼저 시장에 제품을 출시했다. 최근 출시한 제품은 현재 인기를 끌고 있고, 나 역시 지난 크리스마스 기간 동안 100시간 이상을 X박스와 함께 지냈다. 정말 환상적이다. 또 상금도 받을 수 있고, 사람도 만나고, 컨테스트에도 참여할 수 있기 때문에 실제로 사람들을 끌어들이는 매력이 있다. X박스는 특별한 어떤 것이다.

발머 : 더 광범위한 인구통계학적 특성에 호소한다는 측면에서 우리의 기대를 상당부분 만족시켜주고 있다. 앞으로도 많은 양의 제품을 계속 생산해야 한다. 공급이 달릴 것이라는 예상은 했지만 그 정도는 충분히 제공할 수 있을 것이란 점도 예측했다. 상당히 많은 양의 제품을 이미 만들어둔 상태이며, 판매도 많이 됐다.

앞으로도 더 많은 제품을 생산해야 하며, 빌의 말대로 회계연도 말쯤 500만대 판매를 목표로 하고 있다. X박스와 관련된 모든 것이 잘 진행되고 있다는 생각이다. 현재 선적할 예정인 모든 제품을 생산할 수 있지만 전반적인 상황은 원활하게 돌아가고 있다. 지금보다 더 좋은 상황은 없을 것 같다.

소니에는 얼마나 신경을 쓰고 있나?
빌 게이츠 : 2위가 된다는 것이 어떤 것인지 잘 안다. 우리도 그런 노력을 했었다. 그리고 그때가 마지막이었다. 당시는 상황이 달랐다. 내가 PS2를, 그리고 친구가 X박스를 각자 구매하면 친구 집에 가서는 PS2를 하고, 우리 집에 가서는 X박스를 하는 식이었다.

그런데 게이머가 자신의 성과를 축적하고, 누구와도 게임을 즐길 수 있는 ‘라이브(Live)’로 판을 옮기면 얘기가 달라진다. 당신이 2006년이나 2007년경 비디오게임기를 구매할 때 내가 이미 X박스를 갖고 있다면, 그리고 나와 라이브로 게임을 즐기고 싶다면, 당신은 동일한 제품을 구입해야 한다.

우리가 선도 그룹을 확보하는 이유이기도 하다. 이들 중 상당수는 2개 제품을 모두 구매하지 않겠지만 친구들에게 자신의 게임 속으로 들어오라고 권하면서 X박스를 즐길 것이다. 따라서 지금 세대들에게는 그 어느 세대보다 앞서간다는 것이 가장 중요하다.

발머 : 라이브의 이점은 소니가 라이브를 제공하지 않기 때문에 우리가 반사이익을 얻을 수 있다는 점이다. 현재 우리에게 문제가 있다면 원가 측면에서 불이익을 계속 안고 있다는 점이다. 그러나 소니가 블루레이 디스크 지원을 통해 추진하고 있는 것이 구체화되면 이러한 불이익은 더 이상 계속되지 않을 것이다.

빌 게이츠 : 농구경기를 관람한 적이 있나? 농구경기는 꽤 멋지다.

발머 : 잠깐, 내가 본 적이 있었나? 발머의 집에서는 농구가 꽤 인기가 있다고 감히 말해도 되나? “아빠, 저 사람들 몇 분만에 땀을 흘리네. 그럴 거 같았는데. 정말 근사하지, 아빠.” 집에 애들이 셋인데 X박스 1과는 달리 이번 제품에 푹 빠져있다. 아내가 X박스 때문에 아이들이 집안에 틀어박혀 있다고 매우 좋아한다. @