[지디넷코리아]지난주 AOL과의 전격적인 제휴에도 불구하고 구글은 사용자와의 약속을 꾸준히 지키고 있는 것으로 알려졌다. 구글은 지금까지 깔끔하고 배너 광고 없는 홈페이지, 특정 업체에 편향되지 않은 검색결과와 키워드 광고 경매를 원칙으로 해왔다. 구글은 지난주 AOL 지분 5%를 10억 달러에 인수하기로 타임워너와 전격 합의했다.

AOL과의 제휴 이후 눈길을 끄는 것이 있다면 구글 홈페이지와 검색결과 페이지에 새롭게 등장한 작은 그래픽 광고, 비디오/이미지 페이지의 AOL 사이트용 배너 광고 노출 증가, 구글 비디오와 AOL 비디오 콘텐츠간의 링크 강조, AOL IM 프로그램과 초기단계인 구글토크 채팅이 대폭 증가했다는 정도다.

구글 검색제품 및 사용자 경험 부문 부사장 마리사 메이어는 CNET 뉴스닷컴과의 인터뷰에서 “사용자들이 느끼는 변화는 매우 미미할 것이다. 특히 구글 매니아라면 이런 변화를 더더욱 느끼기 어려울 것”이라고 밝혔다.

그녀는 “AOL과의 제휴 이후 구글 홈페이지에 배너 광고가 증가할 것이라는 우려가 가장 많았다. 그러나 구글은 이 문제를 단 한 번도 고려해본 적이 없다. 검색결과도 편향적이 되지 않겠느냐는 우려가 있었지만 이 부분 역시 변함이 없다”고 강조했다.

기존 서비스 방향은 그대로 유지
메이어는 인터뷰에서 구글 홈페이지와 검색결과 페이지에 함께 나오는 AOL이나 다른 광고주들의 기존 텍스트 광고에 엄지손톱 이미지보다 작은 크기의 ‘그래픽 광고’가 추가될 수는 있을 것이라고 밝혔다. 또 구글의 비디오와 이미지 검색사이트에 배너 혹은 디스플레이 광고가 등장할 수도 있다고 덧붙였다.

그녀는 지난 22일 공식 구글 블로그에 게시한 글을 통해 “구글 홈페이지나 웹 검색결과 페이지에 배너 광고가 올라가지는 않을 것이다. 정신없는 플래시와 그래픽 광고가 구글 사이트에서 등장하는 일은 없을 것”이라고 강조했다.

서치엔진와치(Search Engine Watch) 편집자 대니 설리반은 구글이 검색결과 페이지에서의 구글 데스크톱, 구글 툴바 홍보와 홈페이지에서의 구글 툴바 프로모션을 위해 이미 그래픽 공간을 운영하고 있다고 지적했다.

그는 지난 금요일 서치엔진와치닷컴 블로그에서 “작은 그래픽 몇 개가 새롭게 추가된다고 해서 크게 문제가 되지는 않을 것”이라고 밝혔다.

지난 주 구글과 AOL의 제휴가 발표된 이후, 업계 관계자들의 가장 큰 관심사는 구글 사용자들에게 어떤 변화가 발생할 것인가로 모아졌다. 블로그를 통한 메이어의 이번 입장 발표는 이런 추측에 대한 약간의 해명성 의도도 포함돼 있다.

메이어는 블로그를 통해 “편향적인 검색결과라? 그런 일은 없을 것이다. 구글 비즈니스의 핵심은 최상의 검색 결과 제공이다. 비즈니스 파트너십을 통해 구글 검색결과와의 통합이나 객관성을 절충하는 일은 없을 것이다. 구글과 제휴 관계에 있는 기업에 관한 내용이 검색 페이지 상위에 랭크된다면 이는 검색결과에 부합하기 때문이지 구글과의 비즈니스 관계 때문은 아니다”고 밝혔다.

그녀는 이어 “검색결과 측면에서 AOL 사이트에 유리한 특혜를 제공하지는 않겠지만 AOL 웹마스터들과의 협력은 계속 추진할 것이다. 이는 구글 검색의 작동 방식을 이해시키기 위해 로봇닷텍스트, 방향 재조정, 비html 콘텐츠 등에 관해 전 세계의 모든 웹마스터들과 협력하는 것과 마찬가지다. 이를 통해 기업들의 콘텐츠가 실수로 누락되는 일이 없도록 하는 것”이라고 덧붙였다.

구글은 이번 제휴의 일환으로 AOL측에 3억 달러를 신용으로 제공하게 된다. 이 금액은 구글 애드워드(AdWords) 경매시스템 혹은 아직 결정되지 않은 프로모션 활동을 통해 검색 관련 광고를 구매하는 데 사용된다. 이를 통해 AOL은 구글 웹사이트와 구글 검색 광고가 노출되는 퍼블리셔 사이트를 대상으로 모든 종류의 광고를 판매할 수 있게 된다. AOL은 또 새롭게 구축된 AOL 마켓플레이스를 통해 AOL 자체 사이트에서도 검색 광고를 직접 판매할 수 있다.

메이어는 그러나 이 조건이 AOL에 대해 경매 부문의 특혜를 제공하는 것은 아니라고 강조했다. 그녀는 “이같은 조건이 광고 경매에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 나올 수 있을 것이다. 그러나 실제로는 그렇지 않다. 구글은 어떤 협력업체에 대해서도 경매나 디스플레이 형태로 광고 특혜를 제공하지는 않는다”고 밝혔다.

비디오 부문은 아직 불분명
비디오 부문에도 아직 석연치 않은 문제가 남아있다.

예를 들어, 기업들은 온라인 비디오 검색 분야에 대해 협력하고, 구글 비디오 내에서 AOL의 프리미엄 비디오 서비스를 선보일 예정이라고 말하고 있다. 메이어는 이에 대해 구글 비디오 홈페이지를 통해 AOL 비디오로의 직접 링크를 제공하고, 구글 비디오 검색의 일부로 AOL 비디오 콘텐츠 색인과 ‘파트너십’이라는 메시지가 추가된 AOL 로고를 검색결과 페이지 하단에 추가할 수는 있을 것이라고 답변했다.

그러나 구글이 AOL 싱잉피쉬(Singingfish) 비디오 검색 서비스의 어떤 부분과 연계되며, 구글 사용자들이 방대한 규모의 타임워너 영화 라이브러리와 기타 비디오 자원에 접속할 수 있게 되는지의 여부는 여전히 불투명한 상황이다.

구글 대변인은 이에 대해 구체적으로 언급하지 않았으며, AOL 대변인은 답변을 거절했다.

설리반의 자신의 블로그를 통해 “야후 비디오에서처럼 구글 홈페이지에서도 ‘특집 비디오’를 감상할 수 있게 되나? 야후 비디오에서는 ‘특집’이라는 이름이 붙은 경우 콘텐츠 제공업체와 별도의 계약을 하는 것으로 알고 있다. 만약 AOL이 어떤 형태로든 구글 비디오 홈페이지에서 모습을 드러낸다면 이는 구글로서는 근본적인 일탈이 될 것”이라며 의구심을 나타냈다.

IM 호환성 측면에서는 구글톡 사용자들이 AIM 사용자를 친구로 등록해 대화를 나누려면 AIM 계정을 별도로 얻어야 한다고 메이어는 밝혔다.

콤스코어 미디어 매트릭스(ComScore Media metrix)는 IM 호환성의 최대 수혜자는 구글톡이 될 것이라고 지적했다. 구글톡은 현재 AIM, MSN 메신저, 야후 메신저, ICQ, 트릴리언에 이어 미국 IM 시장에서 6위에 머물러 있다.

서치엔진와치 뉴스 에디터 그레이 프라이스도 인터뷰를 통해 “IM 시장에서는 AOL이 선두주자이기 때문에 구글이 얻을 수 있는 이점이 엄청날 것이다. 사용자 입장에서도 이는 커다란 변화”라고 밝혔다.@