[지디넷코리아]C: 프롬프트로 컴퓨터와 사람이 대화를 하던 시대는 이미 옛날 얘기가 돼 버렸지만, 아직도 남아있는 한 가지 유물이 있다.

지난 20여년 동안 운영체제가 다양한 형식으로 발전했음에도 불구하고, 과연 PC의 주인은 누구인지가 명확치 않은 것이다. PC의 주인은 PC를 운영하는 사람일까, 아니면 PC일까?

C: 프롬프트 시대의 서막을 열었던 사람들에게는 이 문제가 매우 중요하다. 이는 MS의 R&D 부서가 얼마 전 사람과 기계간 인터페이스 디자인 전문가 빌 벅스톤(Bill Buxton)을 영입한 이유 중 하나이기도 하다.

벅스톤은 현재 모양을 갖춰가고 있는 ‘기기의 사회’ 관련 소프트웨어 디자인에 전력을 집중할 예정이다. 휴대폰, PDA, 컴퓨터가 내장된 자동차 및 어플라이언스를 사용하는 사람들이 증가하면서 소프트웨어 업체들은 PC 소프트웨어에서는 경험하지 못했던 전혀 새로운 도전을 맞고 있다.

CNet 뉴스닷컴이 벅스톤을 만나 유비쿼터스 컴퓨팅 시대에 디자인 권리의 중요성에 대한 견해를 들어봤다.

지금은 MS의 수석 연구원인데 MS에서 어떤 일을 하게 되나?
간단히 말하면 지난 30년 동안 했던 일을 계속하게 된다. 내 역할은 기본적으로 기술 기기를 사용하는 사람들이 어떻게 하면 이 기술을 긍정적으로 느끼고 좋은 경험을 할 수 있도록 해줄 것인가다. 개인 사용자뿐 아니라 문화적인 부분도 이 범주에 포함된다. 기술 기기의 뒷면에는 과학이 일부 존재한다. 따라서 사람들의 기술사용 방법에 대한 이해를 증가시키고, 심지어는 더 나은 의사결정을 위해 기술의 영향을 이해시키는 것도 내가 할 일이다. 나머지 부분은 디자인적 영역이다.

MS는 거대한 제품 영향력을 기반으로 매우 광범위하게, 그리고 깊숙이 침투하고 있다. 그러나 이러한 영향력의 충격에 대해 세심한 주의를 기울이고 있으며, 더 나은 방법을 모색하고 있다. 진보를 위한 공간은 언제나 존재한다. 충분한 전문성을 확보한 MS가 나를 영입한 것도 이 때문이다.

실제로 당신이 어떤 영향을 미칠 수 있다고 생각하나? 사람들이 PC 앞에서 업무를 하는 방식에 관한 것인가?
컴퓨터 기반 기술에 대한 우리의 관계는 끊임없이 변화한다. 솔직히 말해 우리가 알고 있는 PC 스토리는 대부분 성공 사례들이다. 그러나 PC 스토리는 PC가 처음 소개되면서부터 시작됐다. 지금은 많이 성숙된 상황이다. 앞으로는 더 많은 역동성이 존재할 것이며, 기술과 우리의 관계도 변화될 것이다.

유비쿼터스 컴퓨팅 기술을 예로 들어보자. 이런 기술을 어떻게 하면 좀 더 관리 가능한 방식으로 배치할 수 있을까? 우리가 입고, 몸에 지니고, 주머니에 넣고 다니는 것들, 또 전자칠판, 신호, 키오스크 등등이 모두 여기에 해당한다.

다시 말해 내 손목시계와 전화기, 거리를 지나다 힐끗 보게 되는 숍 윈도우와 자동차, 그리고 각 기기들간의 연관성 등에 관한 사회적 관계를 관찰하는 것이다.

이런 기기가 어떤 모양을 갖출 것이라고 생각하나?
두 가지 가능성이 존재한다. 최상의 세계에서 ‘기기의 사회’는 서로를 보완하는 데서 출발하고, 각각의 집합별로 보게 되면 세상과 우리 삶과의 연계라는 범주에서 우리 앞에 존재하는 복잡성을 줄여준다. 그리고 경험을 계속 축적할 수 있도록 해준다.

언제나 통제의 범위 밖에 존재하는 찰리 채플린을 기억한다면 이 모든 것들은 스테로이드 상에서 ‘모던 타임즈’를 생성하는 곳으로 옮겨갈 수도 있다. 내가 존경하는 사람 중에 기술 역사가인 멜빈 크란즈버그(Melvin Kranzberg)가 있다. 그는 기술은 좋지도 않고, 나쁘지도 않으며, 중립적이라는 원칙을 갖고 있다.

누군가 어떤 기술을 사회나 문화에 소개하게 되면 커다란 영향을 미칠 것이라는 생각이 점차 힘을 얻고 있다. 이 점을 일단 인정하고 나면 사람들은 이로 인한 영향이 어느 정도가 될지를 이해하기 위해 최선의 노력을 경주하고, 우리는 디자인을 통해 이러한 영향이 긍정적으로 변화될 수 있도록 한다. 이런 일이 우연히 발생하지는 않는다.
내가 지금까지 몸담고 있는 분야가 바로 이 분야다. MS는 이 점을 이미 인지했고, 자신의 영역을 더욱 넓히기를 원했다.

방금 말한 유비쿼터스 컴퓨팅 시나리오에서 우리가 사용자 입장에서 기대할 수 있는 최선은 무엇인가? 사람들이 다중 컴퓨팅 인터페이스에 쉽게 적응하게 될 것인가? PC의 경우 사람들이 선뜻 손에 집어 드는 그런 종류의 상품은 아닌데.
디자인이 효율적이라면 상품에 투명성을 부여하는 것이 가능하다. 하지만 기술 제품을 사용하기 위해 고도로 숙련된 기술을 이용한다는 것을 의미하지는 않는다. 한 가지 기교가 있다면 효율적인 디자인은 고도로 숙련된 기술에 기반한다는 점이다. 그러나 숙련도는 우리의 일상생활을 통해 충분히 습득가능하다.

자동차 안에서 휴대폰으로 전화통화를 하는 경우를 생각해보자. 다이얼을 돌리면서 헤드셋을 귀에 꽂고 있는 것은 운전을 하면서 립스틱을 바른다거나 햄버거를 먹는 것과 마찬가지다. 고속도로 상에서 다른 사람의 자동차가 옆 차선에 있기를 바라는 사람은 거의 없다.

재미있는 사례가 있다. 휴대폰을 조수석에 던져놓고 운전을 하는데 전화벨이 울리자 스테레오에서 “전화가 왔습니다. 음악의 볼륨을 낮추고, 스피커에 연결할 수 있을까요? 참, 그리고 스티어링 컬럼에 내장된 마이크를 사용할 수 있을까요?”라는 메시지가 나온다. 이렇게 되면 누구나 핸즈프리로 자유롭게 통화를 할 수 있다.

휴대폰 통화가 운전을 방해할 수 있다고 생각하는 사람도 있겠지만 이 경우는 조수석에 누가 앉아있는 것이나 휴대폰 통화를 하는 것이나 마찬가지 상황이 된다.

여기서 한 가지 중요한 점은 이 프로세스가 적절하게 동작한다면 휴대폰이 자신의 물리적인 위치를 감지해 그에 맞게 행동을 변화시킬 수 있다는 점이다. 운전자가 차에서 내리면 휴대폰은 또 이에 적합한 행동모드로 돌아간다.

이런 디자인을 도입해 사물의 행동이 투명성을 보장받는 것을 보여주는 한 가지 사례에 불과하다. 따라서 운전 중 휴대폰의 사용을 금지할 것이 아니라 성능이 좋지 않은 차를 금지하는 게 더 적절할 수도 있을 것이다. 물론 자동차와 휴대폰에만 국한된 것은 아니다. 결국은 디자인에 관한 문제다.

PDA와 임베디드 컴퓨팅을 통해 컴퓨팅이 우리 삶에 더 깊숙이 침투하고 있는 것만은 분명하다. 인터페이스 디자인 측면에서 볼 때 현재 상황은 어떤가?
갈수록 문제가 심각해지고 있다. 친구 중 한 명이 첨단에서 유추하는 방식을 이용하고 있는데 현재 이 방식은 상품이 안정화되고 체계적으로 정리되기 직전의 개발 단계에 와있다. 모든 것이 얼기설기 얽혀있고, 무법과 좋지 않은 것들도 일부 존재한다. 지금 같은 상황은 분명 불만족스럽다.

향상시킬 수 있는 대안이 있나?
내가 갖고 있는 선입견은 주방기기나 스위스 군용칼 등 슈퍼에서 판매되는 제품 디자인의 접근방식에 관한 것이다.

나는 아무도 발을 들인 적이 없는 산간벽지에서 스키를 즐기는 것을 좋아한다. 그리고 나에게 가장 유용한 기기인 PDA, 일생동안 유일하게 투자한 기기인 PDA는 나를 이끌어주는 도구다. PDA는 디지털 기기이고, 다모드인데다 협업도 가능하다. 그리고 무선이다. PDA에 시계나 달력 기능을 넣으려고 하면 글자 그대로 PDA의 수명은 끝나고 말 것이다. 이는 다양한 기기들간의 사회적 관계에서 우리가 배울 수 있는 극단적인 사례다. 우리가 이들 기기의 복합적인 기능은 제외하고 기본 기능의 범위 내에서만 제대로 동작할 수 있도록 하는 경우에 한해서 말이다.

전자 기기와 사람들간의 사회적 관계를 이해하기 위해 가끔 사회학자가 되고 싶다는 생각을 하기도 한다.

지금과 같이 변화된 세계에서 PC는 일반적인 목적을 갖는 기기로서의 본성을 어떻게 찾을 수 있을까?
PC는 바로 지금과 같은 상태로 존재한다. 나는 영화관, TV, 비디오 게임 등 PC와 연관된 다른 기술을 약간의 유추를 통해 떠올린다. 지금까지는 이들 중 어떤 기술도 라이브 영화관을 대체하지 못했다. 단지 얻은 게 있다면 라이브 영화관에 적합하지 않은 기술이 더 나은 탈출구를 갖게 됐다는 사실을 우리가 이해하게 된 정도다. 이와 마찬가지로 우리는 TV가 영화관과 동일하지 않다는 점도 알게 됐다. 또 비디오 게임은 TV와 같지 않고, 인터넷도 TV와 같지 않다는 사실도 알게 됐다. 기대치와 이런 기술을 사용하는 측면에서 볼 때 이러한 기술을 둘러싼 사회적 관습이 존재한다.

PC와 다른 기기에 대해서도 마찬가지 현상을 보게 될 것이다. 새로운 어플라이언스와 기기가 등장함에 따라 PC에 과도하게 집중된 기능의 일부는 PC를 보완하는 더 적절한 플랫폼으로 분산될 것이다. PC가 아예 사라지지는 않을 것이다. 하지만 지금까지처럼 사람과 컴퓨터간 주요 대화 채널로서 PC가 갖는 우위는 줄어들 것이다. 지금은 PC의 중요성이 지나치게 과장돼 있지만 앞으로 적절한 자리를 찾아갈 것이다.

마우스 때문에 한동안 시끄러웠던 적이 있는데, 표준 컴퓨터 마우스의 대체 상품이 끊임없이 모색되고 있다. 인간-기기 인터페이스의 현재 모습과 미래의 최우선 순위 인터페이스에 대한 생각을 말해달라.
수많은 변화가 이미 시작됐지만 사람들은 기기의 작동에 아무 문제가 없기 때문에 변화가 시작됐다는 사실조차 인지하지 못하고 있다.

‘e커머스’에 대한 강연을 할 때 사람들에게 ‘e커머스’ 하면 어떤 것들이 떠오르는지 질문한 적이 있다. 대부분의 사람들이 아마존, IBM, e베이를 연상한다. 하지만 나는 심볼(Symbol)이라는 회사를 먼저 떠올린다. 도대체 심볼이 어떤 회사냐고? 심볼은 수퍼마켓에서 사용하는 바코드 스캐너를 만드는 회사다.

사람들은 PC가 확실히 존재한다는 점을 인지한다. 그런데 마우스가 아닌 다른 입력 장치로 바코드 스캐너라는 게 있다. 바코드 스캐너는 전 과정이 투명하다. 심지어 존재 자체를 인지하지 못할 정도로 이음새 없이 매끄럽다.

주변을 둘러보라. 자동차에 브레이크 페달이 없다고 말할 수도 있을 것이다. 하지만 자동차에 브레이프 페달이 없는 것이 아니라 자동차 소프트웨어에 페달 인터페이스가 내장된 것이다.

임베디드 기술로 구현돼 있기 때문에 드러나지 않을 뿐이다. 이는 비밀스러운 활동과도 약간 비슷하데 특별한 문제가 생기지 않는 한 사람들은 이러한 기술이 바로 옆에 존재한다는 사실조차 인지하지 못한다. 컴퓨터 임베디드가 구현된 제품들이 서서히 등장하고 있다.

따라서 내 원칙 중 하나는 사람들이 컴퓨터가 존재한다는 사실을 인지하게 되면 그 디자인은 잠재적으로 실패한 디자인이라는 것이다. 디지털 카메라도 광자가 입력되고 픽셀이 출력되는 컴퓨터에 불과하다. 디지털 카메라는 정신분열증을 보이지 않는 개인용 컴퓨터이고, 아이덴티티 위기도 존재하지 않는다.

새로운 인터페이스를 적용하는데 왜 그렇게 오랜 시간이 필요한가? 펜 기반 컴퓨팅 같은 것들도 등장했었는데?
어떤 것이 뿌리를 내리는 데는 오랜 시간이 걸리고, 혁신은 사람의 행동과 잠재성에 더 많이 연관돼 있다. 다양한 측면에서 본다면 나의 지금까지의 경력은 모두 사기다. 그동안 컴퓨터 과학자인양 행세했는데 결국 추구하는 기술은 대부분 사람에 관한 기술이니 말이다.

자신이 디자인하는 것이 박스 안에 들어가는 제품 정도라고 생각하고 디자인을 한다면 핵심 포인트를 완전히 놓치고 있는 것이다. 무언가를 디자인할 때 실제로 디자인하는 것은 그 안에 축적된 경험이다. 상품과 박스는 이러한 경험을 발현할 수 있도록 해주는 수단일 뿐이다. 더 넓은 관점에서 디자인하지 않는다면 결국에는 잘못된 방향으로 나갈 수밖에 없다.

지금까지 창의성 전문가들과 줄곧 일했는데, 방금 말한 부분이 다른 사람들에게도 소프트웨어 디자인과 연관될 수 있나?
지금까지 나와 함께 일한 사람들은 대부분 디자이너, 음악가, 영화제작자들이었다. 이런 사람들은 항상 디자인에 목말라하기 때문에 창의성이 풍부하고, 새로운 디자인의 원동력이 될 수 있다. 하지만 내가 지금까지 했던 디자인은 사람들을 일상의 업무로 복귀시키는 것에 불과했다고 말할 수 있을 것 같다.

혁신에서 창의성은 매우 중요한 요소다. 어떤 제품이라도 매혹적으로 만들 수 있고, 또 지루하게 느끼지 않도록 할 수 있기 때문이다. 이러한 유용성이 중요한 요소이기는 하지만 이것만 가지고는 충분하지 않다.

유용성과 함께 재미도 갖춰야 한다는 말인가?
그렇다. 적절한 지적이다. 비즈니스맨들이 근사한 펜에 굳이 돈을 지불하는 이유가 뭘까? 분명 위신 때문만은 아니다. 적절한 도구로 업무를 수행하면 영감이 떠오를 수 있다. 또 업무의 품질을 유지할 수 있고, 도미노 효과도 기대할 수 있다.

사람들을 기쁘게 만드는 훌륭한 상품에 대한 얘기를 듣고 있자니 지난 몇 년간 풍미한 애플의 히트상품들이 떠오른다. MS에 대한 당신의 평가는 어떤가? 그리고 이러한 디자인 원칙이 실제 적용되기 위해 필요한 것이 있다면?
치열한 승부를 둘러싼 스포츠를 해본 경험이 있는 사람이라면 무능력한 경쟁자나 이미 한물간 상대와 경쟁해 승리할 때 즐거움을 느끼지 못한다는 사실을 안다. 따라서 나는 애플을 대단히 존경한다. 애플은 디자인 측면에서 진정한 우위를 확보했으며, 탁월하기까지 하다. 애플은 충분히 경쟁할 만한 상대다. 우리가 더 뛰어날 수 있다는 것을 애플에게 보여줄 수 있는 날을 기대하고 있다.

MS는 엄청난 규모의 거대 기업이기 때문에 내부에서는 오피스와 워드 같은 핵심 제품과 관련해 눈에 보이는 부분만 보게 된다. 그리고 매킨토시의 경험이 이러한 제품을 기반으로 하고 있다는 사실은 대부분 잊어버린다. 우리가 그 점을 기억하고 있다는 사실을 명심하라.

MS도 핵심 제품에서 한 발만 벗어나면 디자인적 요소가 포함된 새로운 분야의 제품을 갖고 있다. X박스나 스마트와치가 이런 종류다.

현재 MS는 엔지니어링 주도 기업에서 디자인 주도 기업으로 전환하고 있는 단계라고 생각한다. MS에는 어떤 단일 팀보다 많은 디자이너들이 존재한다. MS 전체적으로 볼 때 디자인에 중점을 두기 시작한 지가 얼마 되지 않았기 때문이다. 이는 놀라운 변화다.@