1998년 처음 비주얼 스튜디오 6.0이 나온 이래, 2002년 비주얼 스튜디오 닷넷 2002, 2003년 비주얼 스튜디오 닷넷 2003 출시에 이어, 올해 11월이면 비주얼 스튜디오 2005(VS 2005)가 정식 발표된다.

MS가 개발 툴의 새로운 패러다임을 제시할 것이라고 자신하는 VS 2005에는 개발자들의 눈과 귀를 끌어당기기에 충분히 매력적인 여러 요소가 담겨 있다.

4300만 라인이 넘는 소스 코드로 구성된 VS 2005는 MS 내 30개 이상의 개발 관련 팀이 참여, 700명 이상의 개발자들이 매일 약 100개 이상의 다른 버전 제품을 제작하는 과정을 거쳤다.

또, VS 2005는 제품의 기획부터 개발까지 거의 전 과정에 고객을 직접 참여케 해 이들의 의견을 반영하는 프로슈머(Prosumer) 전략을 따른 대표적인 제품이다. MS는 일반 개발자와 전문가 집단, 그리고 기업 고객과 파트너들에게 여러 채널에게 CTP(Community Technical Preview) 버전을 배포한 후 그들의 의견을 제품에 반영하는 수고를 아끼지 않았다.

이러한 VS 2005가 탄생하기까지 중요한 역할을 한 것이 바로 한국MS 소프트웨어 연구소다. 안대혁 이사를 만나 그 과정을 들어봤다.

한국MS 내의 소프트웨어 연구소의 역할은 무엇인가.
MS의 제품들을 개발하고 한글화해서 상품화하기까지의 전 과정을 담당하는 개발 부서다.

소프트웨어 제품 개발은 단지 코딩의 문제가 아니다. 한국의 문화와 한국이 요구하는 기능이 포함될 수 있도록 해야 한국 사용자들이 잘 쓸 수 있다. 이와 관련한 것을 한국 내 연구소에서 본사 개발팀에게 보내주면 본사에서 코딩과 빌드 작업을 한다.

제품마다 다르지만, 한국 고유의 기능이 많아야 하는 제품은 특히 그렇다. 예를 들어 오피스 제품은 입력기, 한글 서체, 템플릿, 주소록에 포함되는 동이름 우편번호 탐색 기능 탑재 등은 한국 내에서 개발한 기능이고 경우에 따라서는 필요한 기능을 본사에 보내 적용토록 하기도 한다.

이렇게 해서 만들어진 소프트웨어의 기능 테스트는 물론, 한국 기업들의 환경, 운영체제에 적합한 지 여부, 패키지 박스까지 처리, 마케팅 나가기 전까지 모든 부분을 한국 내 연구소의 몫이다. 사용자 인터페이스나 도움말 확정을 포함해 모든 콘텐츠의 한글판 역시 우리가 만들게 된다.

본사의 연구소에는 제품 영역별로 7개의 부문이 있으며, 각 부분에 대해 역시 한국에도 담당자가 있고 본사 직속으로 편재돼 있는데, 현재 모바일 관련 인력을 포함해 90명이 소속돼 있다.

가장 최근에 이 같은 작업을 마친 제품이 VS 2005라고 들었다.
그렇다. 개발 도구의 한글화는 1997년 VB 5.0부터 가능해졌으며 2002년에는 완전 한글화를 이뤘다. 개발 제품 중 대규모 한글화는 VS 2002가 처음이었다. 이 때는 한글화한 문서의 단어의 수가 1400만 단어였다. 그러나 VS 2005에서는 2200만 단어가 한글화됐다.

델파이, 이클립스, 제이빌더 등 아직도 타사 제품들은 제대로 한글화가 돼 있지 않은 상황과 비교하면 더욱 엄청난 규모다.

MS는 한국, 일본, 중국, 대만, 아일랜드/유럽 전체의 5개 나라에 9개 언어로 된 제품을 제공하고 있다. 한국은 그만큼 중요한 시장으로 인식됐다는 의미다.

VS 2005의 특징에 대해 설명해 달라.
비주얼 스튜디오 닷넷 2003은 한글 지원 기능을 포함해 개발 환경에서 사용하는 각종 언어를 지원해 개개 개발자들에게 편리한 제품이었다면, VS 2005는 팀이 협업해서 구성하고 관리할 수 있도록 하자는 데 목표를 둔 제품이다.

따라서 개발에서 도입까지 소프트웨어 수명 주기 기간에 걸쳐 애플리케이션 개발을 지원하는 비주얼 스튜디오 2005 팀 시스템(VSTS)을 중요시하는 것이다.

애플리케이션 라이프사이클을 보면, 요구 분석에 기초해 설계, 개발, 테스트, 배포, 운영까지 일련의 과정으로 이루어진다. 각각의 부분에서는 잘 만들어진 기존의 제품들이 있었으나 값이 비싸고, 서로 호환되지 않는다는 문제점이 있었다.

VSTS는 아키텍트, 디벨로퍼, 테스터와 프로그램 매니저들이 모두 사용할 수 있도록 개발된 제품으로 여러 개발자들의 요구 사항을 충분히 수렴해 완결성을 높인 제품이다.

개발자들의 의견은 어떤 방법으로 수렴, 반영했는지 알고 싶다.
MS는 일반 개발자들은 광범위한 개발자군으로, 전문가와 기업 고객은 전문 개발자군으로 구분해 의견을 수렴하는 프로그램을 수행하고 있다.

광범위한 개발자를 대상으로 한 고객 참여 프로그램은 'MSDN Product Feedback Center(lab.msdn.microsoft.com/productfeedback/)'를 중심으로 추진되고 있다. 광범위한 개발자를 대상으로 비주얼 스튜디오와 닷넷 프레임워크에 대한 제품 설계와 버그에 대한 의견을 듣고 있다.

2005년 9월 2일 현재 이 사이트 등록자 수는 3만 7201명에 달하며, 이들이 제출한 제안은 8529건, 그리고 버그 리포트는 1만 7460건에 이른다. MS는 이 센터에 접수된 개발자들의 의견을 처리하기 위해 게재된 제안에 대해 3일 내 응대하고 버그 리포트는 10일 내에 모두 처리한다는 목표를 세워두고 있다. 이 사이트는 현재 영어 사이트만 존재하지만 비주얼 스튜디오 2005가 정식 출시되는 시점에 맞춰 한국어 사이트도 오픈할 계획이다.

한국에서는 닷넷 그루 사이트(www.dotnetguru.co.kr)가 비주얼 스튜디오의 피드백 커뮤니티 역할을 대신해 왔다. 이 사이트를 통해 비주얼 스튜디오의 한글화에 필요한 한글 용어 제안을 직접 받았고, 개발자가 작성한 버그 리포트도 받아 해결하고 있다. VS 2005에 관한 버그 리포트도 20여 건 정도 접수됐다.

한편 전문가와 커뮤니티 리더를 대상으로 MVP 프로그램(mvp.support.microsoft.com/)을 시행하고 있다. 전 세계의 MVP는 2900여 명이며, 그 중 개발자 MVP는 1000명이 넘는다. 이들을 대상으로 MS는 매년 MS 서밋을 개최해 MS의 개발팀과 향후 제품 개발에 추가될 기능에 대해 직접 토론하는 자리를 마련하고 있으며 본사 개발 부서의 임원이나 그룹 매니저와 온라인 대화도 꾸준히 진행하고 있다. MVP들을 통해 접수되는 제품 피드백은 한 달에 평균 30건 이상이다.

기업들의 의견도 반영됐는가.
물론이다. MS는 대형 고객들을 대상으로 어센드 프로그램이라는 일종의 얼리 어댑터 프로그램을 시행하고 있다. 자사 제품을 개발할 국내 28개 기업을 대상으로 하는데, 새로운 기능을 적용해 자사 제품을 개발 시 발생하는 문제점이나 제안을 반영하기 위한 것이다. 제품 사용 시 발생되는 문제점은 MS 파트너나 MS R&D 부서에서 지원하고 있다.

개발 방법론을 제대로 적용해 오지 않던 기업들은 이 프로그램을 통해 효율성이 높아졌다고 무척 반기고 있다.

또한 MS는 고객지원부를 통해 계약된 고객(프리미어, 프로페셔널)들로부터 제품 출시 이후에 제품에 대한 버그 접수를 받고 있다. KT NeOSS 프로젝트에서 발생한 버그를 접수받아 실시간 디버깅을 진행해 해결한 예가 있다.

VS 2005 이후의 제품에 대한 로드맵은 나와있나.
비주얼 스튜디오의 또 다른 버전으로 롱혼 애플리케이션 개발용으로 최적화된 코드명 '오르카스(ORCAS)'를 출시가 예정돼 있다. 버전으로 ORCAS라는 윈도우와 비슷한 제품을 준비중인데, 비스타와 맞춰 출시될 예정이다. 새로운 운영체제에 맞는 개발 환경을 지원할 수 있는 새로운 API를 담은 제품이다. @