인텔이 15일(현지시간) 2008년 1분기 결산을 발표했다. 매출은 97억달러로 전년 동기보다 9% 증가해 금융 애널리스트들의 예측을 조금 웃돌았다. 순이익은 14억달러(주당 25센트)로, 플래시 메모리 가격의 저하에 따라 하향수정한 전망치와 거의 비슷했다.

그러나 보통의 PC 및 서버용 프로세서 사업을 보면, 인텔은 꽤 호조를 기록했다.

폴 오텔리니 인텔 CEO는 성명에서 “인텔의 1분기 결산은 당사가 핵심 사업을 강화해 세계 시장에서 강고한 기반을 쌓은 것을 보여준다”고 평가했다. 인텔을 기술업계의 지표로서 주시하고 있는 사람들은 이 발언에 안도할 것이다.

1분기 결산은 보통 전년의 4분기에 비해 저조한 것이 일반적이다. 인텔의 디지털엔터프라이즈그룹(DEG)과 모빌리티그룹은 매출액이 전년 4분기보다 감소했다.

그러나 DEG에서의 프로세서 매출은 전년 동기와 비교하면 16% 증가했고, 모빌리티그룹의 프로세서 매출도 전년 동기 대비 12% 늘어났다. DEG는 서버 및 비지니스용 PC의 프로세서를 취급하며, 모빌리티그룹은 ‘센트리노’와 ‘코어2듀오’를 취급한다.

하지만 인텔의 1분기 결산에서 가장 희망적인 것은 오는 2분기의 실적전망 부분이다. 이 회사는 2분기 매출이 애널리스트들의 예측을 웃돈 90억~96억달러에 이를 것이라고 전망, 이 범위의 중간점은 이전 예측치인 92억달러보다 높아졌다. 2분기는 보통 칩메이커 매출이 가장 낮은 시기다.

오텔리니 CEO가 결산 발표 후 전화 회견에서 말한 바에 따르면 1분기엔 서버용 프로세서가 특히 미국에서 견조한 실적을 올렸다. PC 및 서버 업계의 가장 큰 거래처인 금융업계가 신용수축에 직면해 PC출하 침체를 염려했으나 DEG의 서버 매출이 좋아 그 우려는 해소됐다고 오텔리니 CEO는 말했다.

서버 매출이 호조였던 것은 구글이나 아마존닷컴과 같은 기업이 클라우드컴퓨팅 등의 구상을 실현하기 위해 대규모 데이터센터의 확장을 계속하고 있었기 때문이기도 하다고 오텔리니 CEO는 설명했다.

그는 인텔이 이러한 기업에 직접 부품을 판매하고 있다는 점을 강조했다. 이러한 직판은 인텔로서는 새로운 판로는 아니지만 최근 수개월간 확대해온 것으로 보인다.

PC분야에서는 노트북 PC의 성장이 매우 순조로웠고, 반대로 데스크톱 PC의 성장이 매우 저조했다. 오텔리니 CEO는 노트북과 데스크톱 PC의 역전이 드디어 올해 일어날 것으로 예상했다.

2009년까지 노트북 출하 대수가 PC 출하 대수의 과반수를 차지하지는 않을 수도 있지만, 탄탄한 성장과 저가격의 노트북 ‘넷북’에 대한 관심으로 인텔은 올해 중요한 고비를 맞이할 수도 있다.

오텔리니 CEO는 인텔의 유일한 경쟁자인 AMD가 곤경에 처해 있는 상황에 대해선 거의 언급하지 않았다. 인텔보다 규모가 작은 AMD는 인텔이 매우 밝은 전망을 내놓고 있는 것과는 대조적으로 사업 분야 전반에서 수요가 침체함에 따라 10%의 인원 감축을 실시한다고 발표했다.

만약 AMD가 좀더 좋은 실적을 달성했다면 오텔리니 CEO가 세계적인 거시경제 환경에 이 정도의 확신을 보일 수 있었을까라는 의문은 남는다. AMD의 쿼드코어 서버용 프로세서 ‘바르셀로나’는 예정보다 1년이나 늦게 간신히 최종사용자의 손에 들어가기 시작했다.

인텔은 노트북 분야에서도 AMD보다 훨씬 좋은 위치를 차지하고 있다. AMD는 17일(현지시간) 1분기의 정식 결산을 발표할 예정이므로 이때 연말까지의 계획도 자세하게 공개할 것이다.

인텔에도 올해 1분기에는 한 가지 불안 요소가 있었다. 플래시 메모리 사업의 침체다. 인텔은 1분기에 ST마이크로일렉트로닉스와 공동으로 ‘뉴모닉스’라는 새로운 합작회사를 설립, 노어(NOR)형 플래시 메모리 자산을 매각했다.

그러나 이 회사는 여전히 마이크론테크놀로지와의 합작을 통해 관계를 맺고 있는 낸드(NAND)형 플래시 메모리 시장의 불안정한 움직임에도 영향을 받고 있다.

오텔리니 CEO에 의하면, 인텔과 마이크론은 공급 과잉에 따라 싱가포르에 칩 공장을 신설하려던 계획을 취소할 예정이다. 또 인텔은 올해 내내 이 공급 과잉이 지속된다고 내다보고 있다고 이 회사 스테이시 스미스 최고재무책임자(CFO)는 말했다. @