[지디넷코리아]듀얼코어에 이어 쿼드코어가 CPU시장의 새로운 패러다임으로 등장하면서 인텔과 AMD의 기싸움이 치열하게 전개되고 있다. 특히 네이티브 쿼드코어를 둘러싸고 누가 진정한 쿼드코어냐는 논쟁이 가시지 않고 있다.

네이티브는 기존의 CPU가 그랬듯이 1개의 다이패키지에 쿼드코어가 탑재된 것을 의미한다. 하지만 인텔이 발표한 쿼드코어는 두개의 코어를 두개의 다이에 탑재해 구현한 쿼드코어 패키지로서 기존의 CPU설계와는 다른 부분이 있어 논란을 일으킨바 있다.

하지만 시장 전반적으로 듀얼코어 프로세서가 보급화 되고 있는 상황에서 쿼드코어 플렛폼을 한발 앞서 발표했기 때문에 경쟁 제품이 없다는 이유로 큰 문제가 되지 않았다. 하지만 AMD측에서는 네이티브 쿼드코어라 부르며 하나의 다이패키지에 쿼드코어를 구현한 바르셀로나를 출시할 예정이기 때문에, 현재 시장점유율 면에서 크게 앞서고 있는 인텔 입장에서는 큰 도전이 아닐 수 없다.

따라서 업계에서는 인텔의 차기 쿼드코어 프로세서는 하나의 다이에 쿼드코어를 구현한 네이티브가 될 것이라고 예상했다. 하지만 인텔의 로드맵에 향후 몇 년간은 지금의 아키텍쳐를 유지할 것으로 보여 쿼드코어 시장의 치열한 경쟁이 예상되고 있다.

인텔, "쿼드코어가 꼭 기존의 법칙 따라야하나?"

이처럼 CPU를 반으로 자른 두개의 다이를 인텔이 유지한 것은 나름대로 이유가 있다. 인텔은 항상 안정성 면에서 우위를 가지고 있기 때문에 그 안정성 유지를 위해 '틱-톡 프로그램'을 통해 칩 설계를 반영하고 있기 때문이다.

새로운 CPU발표를 위해서는 공정과 설계라는 두 가지의 변화가 필요하다. 인텔은 2년마다 새로운 아키텍처와 새로운 공정을 시도하고 있지만 한꺼번에 하지 않고 있다. 즉 인텔이 이야기하는 틱-톡 프로그램은 공정과 아키텍처 개편을 동시에 하지 않아 안정성을 갖추는 프로그램이라는 것. 2년을 주기로 한해는 새로운 공정으로 바꾸고 아키텍처 개편은 다음해에 미뤄 공정에 적응시간을 갖고 아키텍처 역시 공정이 바뀐 후 1년 동안 적응시간을 가져 안정성을 꾀한다는 설명이다.

인텔 프로세서 로드맵

따라서 새로운 아키텍처가 적용되려면 적어도 2년 이상의 시간을 갖는다고 설명한다. 하지만 인텔이 차기 제품인 펜린의 아키텍처에는 기존의 방식을 유지하고 있는 것으로 발표했고 그 후의 아키텍처는 아직 공개되지 않아 인텔의 네이티브 적용은 시간이 걸릴 것으로 예상된다.

인텔의 박성민 본부장은 “사실 투다이나 원다이나 성능만 제대로 나온다면 네이티브라는 개념 자체가 큰 의미가 없다고 봐도 무방하다”며 “컴퓨터의 두뇌인 CPU의 경우 안정성과 성능을 갖추는 것이 최우선인 만큼 그런 개념적인 구분이 큰 영향을 주지 않을 것으로 보인다”고 설명했다.

하지만 그는 “물론 실제 효율성면에서는 두 개 보다는 하나가 낫다는 것은 인정하지만 아직까지 경쟁사의 제품이 나오지 않은 상황이고, 나온다고 해도 성능명에서 뒤지지 않기 때문에 원다이로 가는 것은 로드맵에 따라 시간을 두고 차근차근 진행해도 된다”고 덧붙였다.

바르셀로나 출시 지연 의혹에 휘말린 AMD

반면 인텔이 네이티브 적용문제로 골머리를 싸고 있는 가운데, AMD측은 네이티브 쿼드코어를 표방한 바르셀로나의 출시가 지연된다는 여론 때문에 골치를 썩고 있다. 그동안 발표시기에 대해 올해 중반 정도로 발표했지만, 발표시기가 임박할 수록 조심스럽게 출시 시기를 중하반기로 거론하고 있어 개발이 순조롭지 않은 것이냐는 의혹이 고개를 들고 있기 때문이다. 특히 대만 컴퓨텍스에서 바르셀로나의 시연이 아니라 탑재된 모습만 구현해 그 의혹은 점차 짙어지고 있다.

AMD의 한 관계자는 “그동안 중반기에서 중하반기 사이에 나온다고 발표했는데 대부분 중반기로 알고 있어 그런 의혹이 있는 것”이라며 “아직 중하반기가 넘어간 상황은 아니기 때문에 일정이 지연됐다고 할 수 없다”고 말했다.

이어 “대만 컴퓨텍스에서 성능 데모를 일부러 하지 않았다는 것은 다소 오해가 있다”며 “컴퓨텍스와 별개로 일부 선정된 몇몇 글로벌 미디어를 대상으론 시연을 진행한 바 있다”며 “출시 일정에 차질이 없도록 준비를 잘하고 있다”고 대답했다.

이처럼 인텔과 AMD가 쿼드코어를 둘러싼 신경전이 치열하게 진행되고 있는 가운데 향후 쿼드코어 프로세서 시장이 쿼드 코어 프로세서가 메인스트림 시장 점유율을 절반을 차지하게 될 것이라는 전망이 나오고 있다. 시장 조사 분석 회사인 'iSuppli'에서는 앞으로의 컴퓨터 프로세서 시장은 인텔 코어2 쿼드 프로세서와 함께 올해 말 AMD의 쿼드 코어 프로세서가 등장하면서, 쿼드코어 시장이 급속하게 확산될 것이라고 내다봤다. @