[지디넷코리아]보도에 의하면, 인텔이 제조 사업을 중국으로 확대하는 것을 발표할 준비가 임박했다고 한다.

월스트리트 저널(The Wall Street Journal )과 파이낸셜 타임즈(Financial Times)를 포함하여 많은 언론 기관에서 중국의 국가 개발 및 개혁 위원회(National Development and Reform Commission) 웹 사이트에 게시된 글을 인용하여 지난 13일 인텔과 중국 정부가 계약을 체결했다고 보도했다.

그 계약에 따르면 인텔이 북동부의 달리안 시에 25억 달러 규모의 칩 제조 공장을 짓게 될 것이라고 한다. 인텔 대변인은 인텔이 그런 발표를 한 적이 없다고 말하면서 논평을 거부했다. 이 사이트를 영어로 열면 이 게시물이 나오지 않는다.

하지만 몇 주 내에 발표가 있을지 모른다. 인텔이 4월 중순에 베이징에서 열리는 인텔 개발자 포럼을 준비하고 있기 때문이다. 확정이 된다면, 새로 건립할 공장은 인텔 및 미국 칩 산업계의 중국 진출에서 이정표가 될 것이다.

인텔은 현재 상하이 푸동 지역과 남서 중국의 청두에서 조립 및 테스트 공장을 운영하고 있지만, 이름에 암시되어 있듯이, 그 시설들은 다른 곳에서 제조한 프로세서를 테스트하여 최종 포장하는 시설에 불과하다.

보도에 의하면, 새로 건립할 시설에서는 300 밀리미터 웨이퍼에서 90 나노미터 프로세서를 생산할 것이라고 한다. 이것은 인텔이 현재 사용하는 65 나노미터 제조 기술에서 제거된 구형 기술이다.

인텔의 칩 제조 기술을 중국으로 옮기는 것은 여러 해 동안 소문으로 떠돌았던 이야기다. 한 가지 장애물은 중국 및 기타 국가들이 군사적인 목적으로 첨단 기술을 획득하지 못하게 하기 위해 만들어진 「바세나르 협약(Wassenaar Arrangement)」을 적용하는 여러 나라에서 시행하고 있는 수출 통제 규정이었다.

바세나르 협약을 위한 웹 사이트에 올라와 있는 통제 장비 목록에 의하면, 이 통제 규정은 미국에서 해당 국가로 반입할 수 있는 장비를 제한하는데, 현재 180 나노미터 이하의 부품을 생산할 수 있는 평판 인쇄 장비까지 통제되어 있다.

하지만 실제로는, 최신 기술과 첨단 기술을 그 국가로 가져가지 않는 한 수출 허가를 받을 수 있다. 「반도체 제조 무역 협회(SEMI)」에 의하면, 수출 허가는 수출 허가 신청자의 수출 규제 준수 기록, 해당 기술의 명시된 최종용도 및 관련된 기술의 수준 등을 포함하여 여러 요소들을 복합적으로 고려하여 부여된다.

최근에 2004년까지도, 인텔 회장인 크레이그 바렛(Craig Barrett)은 중국에 조립시설을 건립하는 것에 대해 매우 회의적이었다.

당시, 산호세에서 열린 한 행사에서 바렛이 "중국에 90nm, 300mm 조립 시설을 세우려고 한다면, 미국 정부는 「절대로 안 된다」고 할 것이다. 미국의 수출 통제 및 규제 규정은 미국 기업들이 경쟁이 치열하게 벌어지고 있는 중국에서 경쟁하는데 도움이 되지 않는다."라고 말한 것으로 보도되었다.

하지만 지금은 인텔이 바로 그렇게 할 준비를 하고 있는 것으로 보인다. 물론, 이번에 지을 공장은 2004년 당시에 비해 첨단 제조 공장이 아니다.

이 플랜트가 건립되어 가동이 된다 해도, 그 무렵이면 90 나노미터 제조 기술이 인텔의 첨단 45 나노미터 기술에 비해 완전히 2 세대 뒤진 기술이 될 것이다.

칩 제조사들은 첨단 설계는 가장 최신의 가장 좋은 제품용으로 남겨두고 오래된 제조 기술을 사용하여 칩셋과 로우엔드 프로세서를 제조하는 경향이 있다.

이런 이유에서, VLSI 리서치의 분석가인 리스토 푸하카(Risto Puhakka)는 인텔이 설립이 될 무렵에는 구식이 될 제조 시설에 25억 달러를 투자하기로 선택하는 것은 논리적이 아닌 것 같다고 말했다.

그는 그 소식에 놀라움을 표현했지만 그 보도가 사실이라면 인텔이 도중에 수출 제한이 느슨해지게 되면 중국에 거점을 만들려는 것일 수 있다고 설명했다.

중국은 이미 자체 개발한 주물 회사인 「세미컨덕터 매뉴팩처링 인터내셔널(Semiconductor Manufacturing International)」을 보유하고 있다.

이 회사는 현재 국내 고객들을 위해 90 나노미터 칩을 생산하고 있다. 하지만 90 나노미터 기술을 로직 개발 단계로 올려놓는데 외국 기업(이전에 「인피니온(Infineon)」으로 알려진 메모리 제조 회사인 「퀴몬다(Qimonda)」)의 도움이 필요했다. @