[지디넷코리아]BI(Business Intelligence)란 무엇인가? 이 질문에 대해 세부적으로 묘사해서 답한다면 각 업체마다, 그 범위에 대해서도 그리고 시대별로 정의되는 것이 다를 것이다. 그러나 쉽게 이해하도록 요약하면 ‘비즈니스의 성과관리를 IT 시스템적으로 구현하는 것’이라고 할 수 있다.

때문에 이러한 BI가 어제 오늘의 이야기는 아니다. 개념적으로 보면 BI의 등장은 10여 년 전으로 거슬러 올라간다. 우선 기본적으로 EIS(임원정보관리시스템)가 초창기의 BI라고 할 수 있다. 그 이전에, BI를 위한 기본적인 플랫폼 이외에도 기업들은 비즈니스에 있어 가장 시급한 문제인 생산, 제고, 원가 등을 해결하기 위한 솔루션으로 ERP 시스템을 도입해 운영해 왔다.

그리고 이러한 솔루션의 리포팅을 위해 오늘날 가장 흔한 의미로 언급되는 BI가 나타난 것이다. 즉 ERP나 CRM과 같은 시스템에서 쌓인 데이터를 추출하고 적재한 후 OLAP 툴로 분석하는 전문 BI 솔루션 벤더에 의해 BI의 부흥기가 한차례 휩쓸고 지나갔다.

BI 그 자체로만 보면, 기업의 비즈니스 상황에 대해서 정확하게 현황을 파악하고, 어떠한 문제가 있는지 또 그 원인이 무엇인지 분석 후 개선점에 대해 의사결정을 가능하도록 해주는 솔루션이다.

이러한 비즈니스의 상황을 파악하기 위해서는 KPI(Key Performance Indicator, 핵심성과지표)를 매출액, 영업이익, 재고현황, 매출의 턴오버 등으로 기준을 삼는다. 그리고 이러한 KPI를 도출하기 위한 데이터와 이를 분석하는 리포팅 툴, 그리고 이를 기반으로 계획을 짜는 툴들이 필요하다. 여기에서 BI의 세 가지 핵심 요소 ‘리포팅, 애널라이징(분석), 플래닝’이 나온다.

플랫폼 기반 벤더, 포스트ERP 노려
앞서 전문 솔루션 벤더들에 의한 BI 부흥기가 지나갔다고 한 것은 새로운 BI 시장이 열리고 있기 때문이다. 비즈니스오브젝트(SAP에 인수), 하이페리온(오라클에 인수), 마이크로스트레티지, 코그노스 등으로 대표되던 전문 BI 벤더들은 이제 플랫폼 기반을 갖춘 대형 IT 벤더들에게 인수 당하거나 점차 설 자리를 잃어가고 있기 때문이다.

오라클, SAP, MS 등 DB에 기반한 플랫폼 업체들이 애플리케이션 위주의 전문 BI 업체들을 인수합병하면서 통합솔루션을 갖춰가는 형태로 시장이 개편되고 있는 것이다. BI를 위해서는 일단 데이터가 존재해야 하고, 비즈니스에 필요한 데이터는 ERP(제조 및 산업전반)나 CRM(금융권)에서 도출되기 때문에 BI를 ‘포스트ERP’나 ‘포스트CRM’으로 보는 시각이 넓어지고 있다.

한국MS의 오성미 차장은 “현재 BI의 추세라고 하면, 플랫폼부터 애플리케이션까지 전체 세트를 제공하는 형태를 기업고객들이 요구하고 있다. 때문에 이러한 요구사항에 의해서 벤더들이 ‘End-to-end’ 솔루션으로 가고 있는 것이다”라고 설명했다.

시장조사기관인 IDC는 지난 2006년 국내 BI 신규 라이선스 시장이 275억원 규모라고 추정한 바 있다. 신규 라이선스만 두고 본다면 그다지 큰 시장 규모는 아니지만 엔드투엔트 통합 솔루션으로 확대해 판단한다면 향후 BI 시장의 규모는 급격히 확산될 것으로 기대된다.

앞으로 기업의 코어 시스템은 ‘정보 분석’
중요한 것은 이제 기업의 코어 시스템 개념이 서서히 바뀌어 가고 있다는 점이다. 대형 IT 벤더가 BI 솔루션 업체를 인수하며, 이른바 ‘통합솔루션화’ 되고 있는 시점에서, 기업의 코어 시스템은 ERP나 CRM에서 정보의 분석/활용 쪽으로 넘어가고 있다는 것이 업계의 생각이다.

즉, 기업 비즈니스 운영과 그 활용 단계까지 포함한 것이 코어 시스템으로 자리잡아 가고 있다는 것이다. 이제 기업의 임직원들은 직감이 아닌 통계를 기반으로 의사결정을 해야 하며, 누구나 쉽게 접근이 가능한 BI를 통해 축적된 데이터를 활용하는 문화를 형성해 가야 할 것이다.

이렇게 ‘데이터를 활용하는 기업 문화의 형성이 BI 시장을 성장하게 할 것이다’라는 것과 ‘BI 시장의 성장으로 기업 문화가 변하게 될 것이다’라는 문제는 <닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐>라는 것처럼 어느 하나가 우선이라고 할 수는 없다. 단, 통합 BI 솔루션을 제공하려는 대형 벤더들이 현재 이러한 문화의 형성을 주도하려는 것 같다.

BI 사용층, 실무진으로 확대해야…
한국오라클이 인터뷰 대신 본지에 전달한 자료에 의하면 “BI 시장은 지난 2006년 금융 업종을 시작으로 해서 제공, 공공, 유통 등 전 업종으로 확산되는 등 꾸준한 수요를 기반으로 성장하고 있다. 올해는 대기업 중심의 BI 시장뿐 아니라 SMB 시장에서 경영 효율성 개선을 위해 BI 도입 현상이 두드러지고 있다”며 “BI 유저는 부서 내 의사결정권자만이 아니라 모든 실무 담당자로 확대돼 전략적 의사결정을 지원하도록 해야 한다”고 주장하고 있다.

이 말은 관련 업체들이 현재 BI 시장을 SMB 시장으로 넓혀가는 동시에, 그 사용층을 임원 대상이 아닌 전 실무담당자까지 넓혀가고 있다는 것을 의미한다. 오라클, SAP, MS 모두 이 전략에 대해서는 전적으로 동의하고 동감하고 있는 부분이다.

아직도 “BI는 바로 이것이다”라고 정의할 수는 없다. 근래 들어서 일각에서는 EI(Enterprise Intelligence)의 일부가 BI며, 지금까지 설명한 BI는 EI라고 하는 것이 맞는다고 주장한다. 엔드투엔드 BI 솔루션이 곧 EI라는 것이다. 요즘처럼 모든 솔루션과 서비스의 융합(Convergence) 추세에서 BI 역시 EI의 일부로 통합되는 것이 맞는다면 이제 과거의 BI는 사라지고, 그 개념은 플랫폼 기반의 통합 솔루션 중 일부로 남게 될 것이다. @