[지디넷코리아]MS 회장 빌 게이츠는 롱혼을 소개하는 자리에서 "롱혼 출시를 상상만 해도 흥분된다"며 기대에 가득 찬 모습을 보였다. 하지만 소비자들이 빌 게이츠처럼 지금부터 1년 이상을 기다려 줄지는 의문이다.

빌 게이츠는 4월 25일 윈헥(Windows Hardware Engineering Conference)에서 롱혼을 소개하면서 2006년 하반기에 출시될 예정이라고 말했다. 빌 게이츠의 기조연설과 다른 중역들의 시연에서 선보인 롱혼의 대표적인 기능은 다음과 같다.

보안 강화

시스템 장애 원인을 진단할 수 있는 '자동 기록 기능'

HDD에 저장된 파일들을 쉽고 간단하게 검색할 수 있는 '리치 인덱싱'

투명 폴더 같은 시각 효과

빌 게이츠는 "윈도우 3.1에서 윈도우 95로 업그레이드될 때만큼이나 많은 기능이 추가돼 더욱 다양한 응용 프로그램을 쓸 수 있게 될 것이다"라고 말했다.

와튼대학의 교수들은 혁신적인 기능도 좋지만 기업 고객과 일반 소비자가 롱혼에 익숙해지도록 하는 것이 또 다른 숙제가 될 것이라고 지적한다. 과연 향상된 보안 기능이 MS의 매출 증대로 이어질 것인가? 소비자들이 과연 시각 효과에 현혹될 것인가? 롱혼이 반도체, 컴퓨터, 네트워크 장비 구매를 촉발시킬 것인가?

케빈 워바크는 "MS가 소비자와 기업 고객 두 시장을 모두 공략하는 것은 힘든 일"이라며 "MS는 기업들이 원하는 방향으로 새로운 기능을 조율해야 한다"라고 지적했다.

또 다른 걸림돌은 변화에 대한 거부감이다. 워바크는 "물론 롱혼의 등장이 IT 산업에 있어서 작은 일은 아니다. 하지만 그다지 흥분할 만한 것도 아니다"라고 덧붙였다. 롱혼이 2006년 말까지도 완성되지 않는다면 더욱 그러할 것이다.

물론 긍정적으로 보면 빌 게이츠가 롱혼에 대한 기대를 북돋을만한 충분한 시간이 생긴 것이다. 롱혼 베타 버전은 올해 여름에 출시될 예정이다.

	MS의 소프트웨어 엔지니어링은 달에 우주선을 쏘아 보낸 것 다음으로 대단한 것이다.

하지만 MS는 IT 산업 매출에 있어 여전히 상당한 영향력을 행사한다. 메릴 린치의 조사에 따르면 48%의 CIO가 롱혼을 쓰기 위해 PC를 업그레이드할 수도 있다고 대답했다. 이는 HP나 델 같은 회사에 큰 도움이 된다.

한편 롱혼이 출시되기 전에 응용 프로그램들이 새로운 운영체제에 맞춰 개발돼야 한다. 롱혼은 더 많은 메모리 사양을 요구할 것으로 예상되므로 컴퓨터 업그레이드 덕분에 부품 업계 전반에 걸쳐 매출이 늘어날 것이다.

메릴 린치의 분석가 스티븐 밀루노비치는 롱혼이 GB 단위의 메모리를 요구할 수도 있고 인텔과 AMD의 칩들을 구형으로 만들어버릴 수 있다고 예상했다. 밀루노비치는 PC 시장이 2007년 중반을 기점으로 활황으로 돌아설 것이라고 말했다.

에릭 클레몬스는 롱혼이 컴퓨터 업계에 큰 증폭제가 될지는 두고 봐야 한다고 말했다. 이는 MS가 보안 문제를 해결하고 업그레이드가 가치있는 일이라고 소비자를 설득하는데 달려 있다.

클레몬스는 "보안 문제가 부각된 상황에서 MS가 이 문제를 확실히 개선한다면 롱혼이 빠른 시간 내에 확산될 수도 있다. 하지만 대부분의 사용자들이 이메일을 읽거나 문서를 작성하고 스프레드시트를 만드는 데 별 어려움을 겪지 않는 상황에서 MS가 기대 이하의 보안 기능을 내놓는다면 롱혼은 아주 더디게 보급될 것이다"라고 전망했다.

보안 강화는 일반 소비자에게는 매력 없어
전문가들은 처음에는 MS가 롱혼 발표를 서두르지 않을 것이라고 예상했다. 켄달 화이트하우스는 "운영체제 업그레이드는 소비자나 기업들에게 쉬운 일이 아니다"라고 말했다.

MS의 기업 고객들은 PC를 롱혼으로 업그레이드하는 데 드는 비용과 롱혼이 제공할 강화된 보안 기능 및 기존 응용 프로그램과의 호환성을 중점적으로 고려할 것이다. 화이트하우스는 "기업 입장에서는 무언가 이득이 있어야 한다. 만약 향상된 보안 기능이 제공된다면 수천 대의 PC를 관리해야 하는 기업에게 큰 매력으로 작용한다"라고 말했다.

소비자의 관점에서는 반투명 폴더, 쉬운 HDD 검색 등의 기능은 관심을 끌 만하다. 하지만 대부분의 사용자들은 새 PC를 구입하기 전에는 롱혼을 사용하지 않을 것이다.

화이트하우스는 "많은 사용자들이 시간을 두고 기다릴 것이 분명하다. 이것이 가장 쉬운 선택이기 때문이다"라고 말했다. 또 다른 측면은 MS가 롱혼 판매에 얼마나 열성을 기울인 것인지 하는 것이다. 헌터는 "솔직히 말해 보안이란 것은 매력적인 측면이 못된다"라고 지적했다.

최근 추세를 봤을 때 업그레이드 주기가 점차 길어지고 있는 것이 사실이다. MS의 윈도우 XP는 2001년에 출시됐다. 워바크는 "업그레이드 주기가 길어지고 있다. 제품 주기도 마찬가지로 길어지고 있다"라고 말했다. 이것은 많은 소비자들이 MS의 새로운 제품을 설치하는 데 시간이 걸린다는 것을 의미한다.

소비자들은 대부분 업그레이드하기 전에 MS가 새 운영체제의 오류를 수정한 업데이트를 발표하기를 기다린다. 워바크는 "MS 제품에 대해서는 다음 버전을 기다리는 것이 법칙이다"라고 지적했다.

중요하지만 과소평가된 검색
토마스 리는 롱혼의 새로운 검색 기능이 비록 과소평가됐지만 롱혼 판매에 긍정적인 영향을 줄 것이라고 주장했다. 빌 게이츠는 롱혼에 있어서 검색 기능은 매우 중요하다고 언급했다. 리는 MS가 검색 기능을 얼마나 성공적으로 통합시키느냐에 따라 사용자들이 컴퓨터를 사용하는 기본적인 방법에 변화가 생길 것이라고 예상했다.

리는 "컴퓨터에 익숙하지 않은 사람들에게 쉬운 검색 기능은 컴퓨터 활용도를 높여줄 도구가 될 것이다. 기존 디렉토리 체계와 파일, 폴더의 문제는 뭔가를 찾아내기가 상당히 어렵다는 것이다. 대부분의 사용자들은 폴더를 관리하는 데 익숙하지 않다. 롱혼의 검색 기능은 구조화가 잘 되어 있어서 정보를 찾아내는 여러 방법을 제시할 것이다"라고 말했다.

롱혼의 향상된 검색 기능 덕분에 사용자들은 자신들이 잘 알고 있는 방법으로 파일을 검색하고 정리할 수 있다. 와튼대학과 관련된 문서들을 찾기 원한다면 검색을 통해 문서들을 체계적으로 정리할 수 있다.

화이트하우스는 운영체제에 있어서 파일들을 찾아내고 관리하는 기능이 점차 중요해지고 있다고 말했다. HDD 용량이 사용자가 만들어내는 모든 문서를 저장하기에 충분하기 때문이다. 문제는 사진에서부터 비디오나 텍스트 문서, 파워포인트 등 다양한 문서를 찾아내고 관리하는 것이다.

	컴퓨터에 익숙치 않은 사람들에게 쉬운 검색 기능은 컴퓨터 활용도를 높여줄 도구가 될 것이다.

리는 "사용자들은 MS의 신제품이 나올 때마다 업그레이드를 해야 하는지 늘 의문을 품어왔다. 롱혼의 검색 기능 정도라면 사용자들은 기꺼이 업그레이드할 것이다"라고 말했다.

헌터는 검색 기능이 뛰어나다면 파일을 관리하는 방법에 근본적인 변화를 가져올 것이라고 말했다. 헌터는 구글의 웹메일인 G메일은 이메일을 보관하기 위해 폴더를 만들지 않는다는 점을 예로 들었다. 검색을 통해 필요한 메일을 찾을 수 있기 때문이다. 그는 "이메일을 그냥 한곳에 다 보관한다. 나중에 검색으로 찾을 수 있다는 것을 알기 때문이다. 이것은 아주 이상적인 변화다"라고 말했다.

빌 게이츠는 롱혼을 시연하면서 롱혼의 검색 기능이 운영체제의 일부분이 될 것이고 모든 것을 자연스럽게 관리하는 데 이상적이라고 주장했다. 하지만 크게 우려되는 점은 롱혼의 데이터 관리 기능이 너무 간단하고 느리지는 않을까 하는 것이다.

현재 구글에서 무료로 배포하는 데스크톱 검색 프로그램으로도 HDD에 저장된 파일들과 그 내용을 검색할 수 있다. 그리고 4월 29일 출시된 애플의 타이거 운영체제에 포함된 스팟라이트 기능은 컴퓨터 안에 있는 모든 데이터를 검색할 수 있고 '스마트 폴더'라는 기능을 이용해 사용자가 정한 기준에 따라 검색 결과를 자동으로 업데이트할 수도 있다.

MS는 애플의 운영체제와 구글의 데스크톱 검색이 이미 나와 있는 상황에서 경쟁력을 확보해야 한다. 리는 "MS는 지금까지 사용자의 요구를 잘 찾아냈다. 하지만 롱혼에 스마트 검색 기능을 추가하는 것은 한발 늦은 것이다"라고 주장했다.

워바크는 MS가 애플 같은 경쟁사를 따라잡는 데 힘겨운 듯 보인다고 지적했다. 사실 MS는 새로운 운영체제를 기존 소프트웨어와 호환되도록 해야 하는 부담을 안고 있다고 지적한다. 이에 반해 애플은 OS X을 완전히 다시 만들었다. 클레몬스는 업그레이드를 해야 했고 새로운 프로그램은 옛 버전과 호환되지 않았다.

워바크는 "애플은 옛 것을 다 버리고 새롭게 시작했다. 하지만 MS는 이렇게 할 수가 없다. MS는 옛 것을 어느 정도 지키면서 새 것을 만들어야 한다. MS의 소프트웨어 엔지니어링은 달에 우주선을 쏘아 보낸 것 다음으로 역사적으로 대단한 것이다"라고 말했다.

두뇌 유출을 막아라
MS는 새로운 운영체제를 통한 수익 창출도 중요하지만 롱혼을 통해 자사가 혁신적이라는 것을 증명해야 한다. 워바크는 "롱혼은 MS와 연관 산업 성장에 매우 중요하다. 또한 혁신적인 기업으로서의 MS의 입지에도 중요한 역할을 한다. 시장 조사에 따르면 애플이 MS보다 더욱 혁신적이라는 것이 여러 번 증명됐다"라고 말했다.

왜 혁신적이어야 할까? 단기적으로 혁신은 크게 문제가 되지 않는다. 하지만 혁신에 실패한다는 것은 장기적 관점에서는 고급 두뇌를 잃는 것을 의미한다.

최고의 재능을 지닌 프로그래머와 개발자들은 구글 같은 가장 혁신적인 회사에서 일하고 싶어한다. 만약 MS가 혁신적이지 않다고 판단되면 재능 있는 직원들은 결국 경쟁 제품인 리눅스로 이동할 것이다.

워바크는 "심리적으로 롱혼은 매우 중요하다. 롱혼이 성공한다면 MS는 최고의 인재들을 계속 유치할 수 있다. 하지만 롱혼이 단지 과거의 영광을 재현하는 정도라면 앞으로의 5년 동안 회사의 미래가 불안해질 것이다"라고 말했다. @