[지디넷코리아]보안 업체들은 MS의 안티스파이웨어 프로그램 무료 배포라는 폭탄선언을 그냥 흘려보내고 있다. 그러나 관련 애널리스트들은 MS가 보안 시장의 강자로 부상할 가능성을 지적하고 있다.

지난 16일 보안 분야의 전문가들은 RSA 컨퍼런스 2005에서 행해진 MS의 발표에 대해 MS가 기존 툴과 경쟁이 되는 기술을 제공할 수 있을지 의문을 표했다. 이런 시각은 지난 14일 시만택의 CEO 존 톰슨이 자사 제품으로 MS가 제공하는 모든 보안 소프트웨어를 눌러버릴 수 있다고 목소리를 높인 것과 일맥상통한다.

대다수 사람들이 MS가 스파이웨어 등에 효과적으로 대응할 수 있는 애플리케이션을 신속하게 개발할 수 있다고 시인했지만 보안업체들은 노하우 습득 과정이 몇 개월이 아니라 근 몇 년까지도 걸릴 수 있다고 지적하고 있다.

보안 소프트웨어 업체 맥아피의 사장 진 호지스는 “보안 분야에서 진정한 경험을 가진 업체들과 진검승부할 수 있는 시점에 이르려면 상당한 시간이 지나야 할 것”이라고 말했다.

그러나 가트너의 애널리스트들은 MS가 이미 보안 분야 진출의 초기 단계에 진입했을 수 있다고 말한다. 진출이 본격화하면 개인·기업 시장에서의 사업 추진을 비롯해 폭넓은 보안 소프트웨어 사업을 추진할 것으로 예상할 수 있다.

가트너 애널리스트 닐 맥도널드는 이달 초 발행한 연구 보고서에서 “MS는 올해 말 데스크톱 PC용 안티바이러스·스파이웨어 제품을 올해 말 출시할 예정이다. 그러나 이것은 궁극적으로 향후 5년 내에 포괄적인 데스크톱·서버용 호스트 기반 보안 플랫폼을 제공한다는, MS의 다단계 전략의 일부에 불과하다”라고 기술했다.

언제 어디서나 위협적인 존재, MS
MS의 이런 추진력은 광범위한 영역에 걸쳐 보안 업체와 기술을 위협할 수 있다. MS는 스파이웨어 뿐 아니라 다른 보안 영역에도 진출할 수 있다고 전문가들은 입을 모으고 있다.

맥도날드는 MS의 보안 시장 진출로 기존 제품의 가격이 하락하고 안티바이러스 소프트웨어·서비스의 라이선스 갱신 비용이 하락할 가능성이 크기 때문에 경쟁 보안 업체들에게 큰 영향을 끼칠 수 있다고 추정했다.

호지스는 MS가 안티 스파이웨어 분야에서 갖는 잠재력이 과소평가 돼서는 안된다고 말했지만 맥아피와 같은 회사들이 현재 MS가 쉬 극복하기 어려울 정도로 앞서 있다고 주장했다. 맥아피의 사장인 호지스는 이 분야에 진출한 업체들간에 이미 생존을 건 경쟁이 진행되고 있다는 점을 지적했다.

호지스는 “MS의 경우 분명 까다로운 경쟁 업체이긴 하다. 그러나 시만텍도 그러하며 네트워크 분야에서 시스코도 마찬가지다. 즉 MS에 있어 우리는 ‘파티에 온 것을 환영합니다’라는 입장인 것”이라고 우스개소리를 했다. 그러나 그는 “광범위한 차원의 인프라스트럭처에 있어 MS가 고객에게 무엇을 제공할 수 있는지는 확인해볼 필요가 있다”라고 긴장을 늦추지 않았다.

호지스는 MS가 안티 스파이웨어를 개발하기 위해 자이언트(Giant) 소프트웨어를 매입한 결정은 현명한 행동이었다고 말했다. 그러나 그는 자이언트가 가졌던 혁신적인 사고방식이 MS라는 새로운 주인을 만났을 때에도 계속될진 의문이라고 꼬집었다.

호지스는 MS가 자이언트의 기술을 개선하는데 최대 2년이 걸릴 수도 있지만 궁극적으로 MS 안티스파이웨어 제품의 품질이 성공 여부를 결정할 것이라고 말했다. 그는 “좋은 제품이라면 성공할 것이다. 유럽에서 거주하지만 않는다면 MS 제품이라는 이유로 편견을 가질 필요는 없다. 제품이 최고가 아니라면 그것도 또한 널리 알려지게 될 것”이라고 설명했다.

뒤이어 호지스는 “결국 MS 또한 다른 업체들처럼 얼마나 좋은 제품을 만들 수 있는지 여부에 따라 경쟁력을 확보할 수 있게 될 것”이라고 결론지었다.

“병주고 약주긴데 약값을 받으려고?”
반면 몇몇 소프트웨어 업체들은 MS의 발표에 보다 공격적인 반응을 보였다. MS는 현재 컴퓨터 사용자들이 직면한 수많은 스파이웨어, 보안 문제에 책임이 있다는 것이다.

보안 전문업체 웹루트 소프트웨어의 위협 연구 담당 부사장 리차드 스티논은 RSA 컨퍼런스 참석자중 많은 이들이 MS 회장 빌 게이츠가 안티스파이웨어 배포 계획을 발표했을 때 “어리둥절해 했다”라고 말했다.

스티논은 “결국 MS는 궁극적으로 자신들로 인한 문제를 해결하는 분야에서 유리한 위치를 차지하려 하는 것이다. 따라서 그들이 실패한 문제를 다루는 제품을 무료로 배포하는 것은 합당하다”라고 지적했다. 동시에 그는 “제품은 돈 값을 하게 돼 있다. 자이언트 인수를 통해 확보한 제품은 완성품이 아니다. 개선해 나가는 데 시간이 걸릴 것”이라고 전했다.

메타 그룹의 애널리스트 피터 퍼스트브룩도 MS가 보안 기술을 다듬는데 시간이 걸릴 것이란 의견에 동의했지만 MS가 자이언트와 사이베리(Sybari) 소프트웨어를 인수한 것은 매우 잘한 일이라고 견해를 밝혔다.

비록 MS의 보안 소프트웨어 개발 경험이 제한적이긴 하지만 전통적으로 MS가 갖고 있는 데스크톱 PC 운영체제 지배력이 다른 제품 구매로 이어질지 미리 예상하기는 상당히 어렵다. MS는 과거에 자사의 위치를 이용해 웹 브라우저와 미디어 플레이어 소프트웨어를 추가 비용 없이 번들로 제공한 전력이 있다.

퍼스트브룩은 안티바이러스 산업이 “인위적으로 높은” 가격을 책정해 왔기 때문에 상당히 많은 사용자들이 MS 제품에 매력을 느낄 것이라고 말했다. 그는 이런 높은 가격들이 결과적으로 보안·보호 툴의 수용 속도를 늦추는 결과를 야기했다고 지적했다.

퍼스트브룩은 “안티바이러스 업체들의 주장을 살펴보면 기업들이 MS를 보안 업체로 대한다는 생각 그 자체를 별로 좋아하지 않는다는 것이다. 아마 이들의 말이 맞을 수도 있을 것이다. 그러나 특히 중소기업 시장을 포함해 MS와 같은 업체가 저가 제품을 판매하기를 기대하는 사람들도 상당히 많다”라고 강조했다. @