[지디넷코리아]NEC는 벽도 프린터도, 의자도 없는 새로운 형태의 사무실을 구상하고 있다.

일본의 대형 컴퓨터 제조사인 NEC는 자사의 사무실을 첨단 기술을 활용한 공간으로 바꾸는 것을 시작으로 미래가 요구하는 사무처리 방식을 보여주고 있다.

NEC의 브로드밴드 부서 사무실은 500명의 직원들이 근무하고 있다. 그러나 이곳의 회의실에는 의자가 하나도 없다. 선 채로 회의를 진행하면 미팅 시간이 줄어든다는 이유에서다. 직원들은 메모를 돌리고 화이트보드에 직접 쓰는 대신 플라즈마 스크린을 통해 협업 소프트웨어를 이용해 문서를 검토한다. 이 플라즈마 스크린은 화상회의에도 사용된다.

이곳에서는 '회의실'이라는 말을 사용하기가 무색하다. 왜냐하면 이곳은 벽도 없기 때문에 밀폐된 공간이라는 것이 존재하지 않는다. 이곳에서 매일 근무하는 500명의 직원들은 자신들의 책상도 없다. 그리고 복사기도 200명에 1대 꼴로 있을정도로 찾아보기 힘들다.

심지어 전화기도 없다. 직원들은 자신들이 가지고 있는 랩톱의 헤드셋으로 VoIP을 사용해 통화한다.

NEC의 차세대 커뮤니케이션 솔루션 부서의 담당자 히루 이치이는 "일부는 아직 일반 전화를 선호하기 때문에 그들에게 USB 수화기를 제공했다. 시간은 걸리겠지만 익숙해질 것"이라고 말했다.

썬이나 HP 같은 다른 회사들과 마찬가지로 NEC도 운영비 절감을 위해 이런 기술을 도입하고 있다. NEC는 브로드밴드 센터의 성공으로 3만 명의 직원들에게 VoIP전화를 사용할 것과 2005년도에는 80%의 직원들을 모두 랩톱의 소프트폰을 사용하게 한다는 목표를 세우고 있다. NEC는 현재 총10만 명 이상의 직원을 거느리고 있다.

또한 NEC는 이런 시스템의 사용 경험을 상품화 할 수 있을 것으로 보고 있다. 이 회사의 VoIP 시스템은 자체적인 통신 서버로 운영되고 있으며 NEC 랩톱도 직접 개발한 보안 및 동영상 애플리케이션을 구현하는 모델 역할을 하고 있다.

이치이는 NEC 센터에서 사용하고 있는 일부 제품과 서비스가 소니와 캐논의 새로운 사무실 구축에 이용되고 있다며 "우리는 업무 공간에 새로운 혁신이 일어나기를 원한다"고 말했다.

성공 요인은 무엇인가?
이런 새로운 사무실의 개념이 인기를 끌 수 있는 것은 일본의 저렴한 초고속인터넷 환경 때문이다. 기나긴 경기 침체 동안에도 일본 회사들은 오래되고 낡은 지역에 신식 기업 센터들을 세웠다. 이로 인해 컴퓨팅 환경 및 통신 인프라도 계속 업그레이드 된 것이다.

일본 가정의 경우 인터넷 사용자의 거의 70%가 초고속인터넷을 사용한다. 일본에서 40mbps 속도의 회선을 사용하는 가격은 미국의 1.5mbps 회선 가격과 같다.

지난해 정부가 IP 텔레포니 서비스 관련 사업권을 허가하면서 일본의 통신환경은 더욱 발전하고 있다. 전화 번호 앞에 050을 누르면 VoIP가 가능한 사용자들은 일반 전화선 대신 IP선을 사용해 통화할 수 있다. 이치이는 NEC 텔레콤 장비 매출의 거의 70% 정도는 일반 PBX 스위치 판매에서 오는 것이지만 3년 내로 유니버스 SV7000 스위치와 같은 VoIP 장비가 50% 정도를 차지하게 될 것이라고 한다.

VoIP 장비 이외에도 NEC는 랩톱과 문서 스캐너 그리고 패키지로 판매할 수 있는 미들웨어에도 초점을 맞추고 있다.

예를 들면 NEC는 현재 유니파이드스타 엑설런트라는 데스크톱 인터페이스를 판매하고 있는데 이것은 일정표와 화상회의, 메시징 이외의 다른 여러 가기 기능이 들어있는 윈도우를 제공한다. 이 시스템을 이용하면 8개의 다른 팀들이 동시에 화상회의를 할 수 있고 50개의 다른 팀들은 청취가 가능하다. 최근 한 대형 무역회사에서 이 시스템을 도입한 바 있다.

NEC는 이번 달에 또 다른 신제품을 출시할 계획이다. NEC의 스위치와 NTT 도코모의 핸드셋을 통합한 이 제품은 수화기에서 3G 채널을 사용하다가도 통합식 와이파이 연결로 전환하기가 매우 쉬워 전화비를 절약할 수 있다. 또한 GPS 모듈이 있어서 외부에 있는 영업 사원들의 위치를 알려주는 기능도 한다.

NEC는 좀 더 정확한 지문 인식 센서와 같이 미래형 사무실에 필요한 보안 제품들도 개발 중이다. 네오페이스(NeoFace)라는 얼굴 인식 및 인증 시스템 애플리케이션은 사용자가 자신의 책상을 떠나면 자동으로 비디오카메라를 장착한 컴퓨터에 잠금 장치를 해버리며 주인이 책상에 돌아와야만 로그온이 된다. 만약 누군가가 로그온 하려고 하면 경고음이 울리고 카메라에 그 모습이 찍힌다.

NEC는 대부분의 고객들을 일본에서 확보하고 있지만 지난 4월에는 해외 시장 공략을 위해 북미 지사를 재편성, 운영하고 있다.

운영비 절감, ETC
통계상으로도 NEC 브로드밴드 센터의 사무실 개편은 효과가 있는 것으로 나타났다. 이 사무실은 협업 소프트웨어를 사용함으로써 프린터나 복사기를 덜 사용하게 돼 비슷한 규모의 NEC 그룹과 비교했을 때 종이 비용만 20%나 절감했다.

직원들이 회의 예약 건수도 70%로 줄었으며 회의를 한다해도 평균 소요 시간이 20%이상 줄었다. 또한 화상회의를 하기 때문에 여행 경비도 15% 줄었다.

이런 직접적인 비용 절감 이외에도 회의를 위한 여행에 소요되는 에너지와 운송수단에서 나오는 이산화탄소 배출양도 줄어들 것이라고 회사 측은 보고 있다. 환경문제에 대해서 매우 민감한 일본에서는 많은 회사들이 환경 개선을 회사의 목표로 두고 있다.

또 다른 주요한 효과는 사무실 공간을 줄일 수 있다는 것이다. 현재 브로드밴드 센터에는 500명의 직원들이 근무하지만 책상은 400개만 지급된다. 주로 대형 테이블을 배치한 데스크 공간도 먼저 온 사람이 사용하는 방식으로 아무도 자기만의 책상개념은 없다.

차세대 엔터프라이즈 통신 솔루션 부서의 국제 영업 부책임자인 토모아키 이케자와는 "사무실 공간도 30% 정도 줄일 수 있다. 도쿄에서는 매우 큰 공간"이라고 말했다.
그렇다고 책상이 없는 30%의 직원들이 자신들의 집에서 일하는 것은 아니다. 일본에서는 아직도 재택근무가 별로 흔하지 않다. 사무실 공간이 부족한 덕분에 영업 사원들은 클라이언트들을 좀 더 자주 찾아간다고 이케자와는 덧붙였다.

썬에서도 이와 비슷한 전략을 도입했다. 그 회사 직원들은 자기네 소지품을 락커에 보관한다. NEC는 직원들에게 가방을 하나씩 나누어 주었다. 그러나 이케자와는 썬에서 처럼 일부 직원들은 퇴근할 때 소지품을 테이블에 놓아두어 자리를 맡아두는 등의 편법도 등장하고 있다고 말했다. @