[지디넷코리아]지난 1일 피플소프트 이사회는 “회사를 이끄는 콘웨이의 지도력에 신뢰를 잃었기” 때문에 그를 해고한다고 갑작스럽게 결정을 내렸다.

전사적 업무용 소프트웨어를 개발하는 피플소프트는 경쟁업체 오라클의 77억 달러 규모에 달하는 적대적 인수합병 시도를 물리치느라 힘든 싸움을 하고 있다.

지난달 매년 열리는 고객 회의를 개최한 피플소프트는 인수합병 사태에도 불구하고 고객들을 유지하려고 노력해왔다. 몇몇 라이선스 고객들은 분쟁이 해결되기 전까진 제품 구매와 업그레이드를 하지 않겠다는 뜻을 피력하고 있다.

이번 고객회의에서 콘웨이는 낙관적인 전망이 담긴 프리젠테이션과 피플소프트가 인수합병의 난관에도 불구하고 이를 견뎌낼 것이란 낙관론도 함께 피력했다. 그러나 그는 동시에 오라클과 15개월에 걸친 전쟁으로 인해 발생한 손해도 인정했다.

콘웨이는 회의 참가자들에게 “끝나지 않는 악몽을 꾼 적이 있읍니까?”라고 물었다. 그는 1999년 9월 CEO에 임명됐다. 콘웨이로부터 지난 1일 이사회의 결정에 대한 견해는 들을 수 없었다.

고객 회의를 불과 2주 앞두고 오라클은 반독점을 이유로 이번 인수합병안을 막으려는 연방정부의 노력과 관련해 중요한 법원 판결을 유리하게 이끌어냈다.

미 법무부, 인수합병 불개입 ‘폭탄선언’
지난 1일 미 법무부는 이 판결에 항소하지 않겠다고 말함으로써 오라클의 적대적 인수를 막아왔던 주요 장벽은 제거돼 버렸다. 법무부는 적대적 인수로 인해 오라클이 불법으로 가격을 인상하고 산업의 혁신이 저하될 것이라고 주장해왔다.

피플소프트에서는 이런 법무부의 조치에 논평을 내고 콘웨이의 급작스런 사임이 이번 법무부의 항소포기 결정과 아무 상관이 없다고 전했다. 이 회사에서는 “법무부의 결정이 나기 이전에 이미 피플소프트 이사회는 창업자이자 회장인 데이브 듀필드의 CEO 임명을 발표했다”라고 전했다.

콘웨이의 해임 시기가 합병의 반대에 따른 것이라는 추측에 대응하기 위해 피플소프트 이사회는 지난 1일 콘웨이가 이사회의 거래 위원회가 가진 관점에 대항한 적이 없다고 말했다. 피플소프트 이사회 멤버인 스킵 배틀은 애널리스트들과 가진 컨퍼런스 콜에서 “콘웨이를 겨냥한 특별한 조치도 없었고 회계에 관련된 이상점도 없으며 거래 위원회와의 분쟁도 없다. 깨끗한 상태”라고 말했다.

또한 피플소프트는 지난 1일 3분기 라이선스 매출액이 1억 5000만 달러를 넘어설 것으로 보인다고 전했다.

이사회, 인수 반대하는 콘웨이 쳐냈나?
인수합병을 가로막는 마지막 장벽은 피플소프트의 극약 처방이라고 할 수 있는 반인수 조치다. 이에 대한 재판은 델라웨어주 형평 법원에서 지난 4일 시작됐다.

여기에 EU 관리들도 오라클의 인수안을 조사 중이며 결정은 이달 내려질 예정이다.

지난 1일 내놓은 발표자료에서 피플소프트는 오라클의 인수안에 대해 구체적으로 언급하진 않았다. 그러나 “오라클의 인수안에 대한 모든 결정은 이사회의 거래 위원회에 의해 만장일치의 권고로 결정됐다”라고 전했다.

오라클은 피플소프트 인수의 댓가로 주당 21달러를 제시하고 있으며 이 제안은 몇 번의 연기를 거친 끝에 10월 8일 만료될 예정이다. 오라클 또한 콘웨이의 급작스런 해고에 대해 언급을 거부했다.

지난 1일 피플소프트의 주식은 6%, 즉 주당 1.33달러가 오른 21.18달러에 거래가 시작됐으며 오라클은 3%인 33센트가 오른 11.61달러에 주식거래가 시작됐다. 오라클은 현재까지 피플소프트 주식을 약 2380만 주 매입했다고 밝히고 있다.

한편 피플소프트는 IBM과의 관계를 강화하고 있는데 이런 행보는 ‘백마탄 기사’를 자기편으로 끌어들이려는 노력으로 비춰지기도 한다.

인수합병 대응책 전환? 인수합병 찬성?
피플소프트의 경영진 교체로 1987년 피플소프트를 설립한 듀필드가 이 회사의 회장으로 계속 근무하게 된다. 케빈 파커와 필 윌밍튼은 공동사장으로 임명됐으며 아닐 부스리는 이사회 부회장으로 임명됐다. 다른 변경사항도 즉각 실행된다.

피플소프트의 CFO로도 근부중인 파커는 내부 운영을 책임지게 되며 미국내 경영을 책임져 왔던 윌밍튼은 전세계 현장 경영까지 책임지게 될 것이다. 벤처 캐피탈 회사 그레이록 소속인 부스리는 제품과 기술 전략에 집중하게 될 것이다.

듀필드는 피플소프트 CEO 자리로의 복귀를 기대하고 있다고 말했다. 그는 컨퍼런스 콜을 통해 “복귀하게 돼 기쁘다. 개인적으로 아주 흥분되는 날이다. 강력한 경영진과 함께 일을 하게 돼 기대가 크다”라고 말했다.

뒤이어 듀필드는 CEO로의 복귀가 임시조치가 아니라고 말했다. 그는 “장기적인 안목에 비춰 복귀를 결정했다. 나는 현재 에너지가 넘치고 같이 일하기에 가장 좋은 경영진을 확보한 상태”라며 가슴을 내밀었다.

듀필드는 1999년 그가 창립한 회사에서 12년간 복무한 CEO에서 물러나 콘웨이에게 자리를 물려줬다. 피플소프트는 듀필드가 사임한 시기에 재정적으로 어려움이 있었다. 이 때 콘웨이는 사장과 COO 자리로 4개월 전에 영입됐다.

듀필드 1차 목표 ‘직원 이탈 방지’
듀필드는 고객만족과 “사원 공동체를 강화하는데” 집중할 것이라고 밝혔다. 피플소프트의 고위 경영진 중 일부는 오라클의 적대적 인수안 발표 이후 사임한 바 있다. 그는 연봉 1달러를 받으며 올해 추가적인 주식은 받지 않는다고 컨퍼런스 콜 도중 배틀이 전했다.

콘웨이는 피플소프트에서 CEO 임기를 시작하기 전 오라클에서 8년간 다양한 경영 임무를 수행해왔다. 여기에는 마케팅, 영업, 경영 등이 포함된다. 그는 또한 기업 인트라넷/인터넷용 애플리케이션 개발회사이며 1997년 시스코에 인수된 TGV 소프트웨어에서 CEO로 근무한 적도 있다.

콘웨이를 만장일치로 축출하기로 한 결정은 피플소프트의 5명으로 이뤄진 독립적인 이사진들에 의한 것이다. 이사회에 속한 8명의 이사 중 한명이 바로 콘웨이며 듀필드와 부스리도 해당되지만 콘웨이가 사임하면 곧바로 자신들이 CEO로 임명되기 때문에 투표에서는 기권을 했다.

피플소프트 대변인 스티브 스와시는 “콘웨이는 그가 이사회에서 물러날지 고려중이라고 피플소프트에 알려왔다”라고 말했다.

오라클의 적대적 인수합병안을 방어하는 과정에서 이에 반대하는 결정 모두는 이사회의 거래 위원회를 통해 이뤄졌다. 이 위원회는 독립적인 이사진들로만 구성돼 있다.

피플소프트는 최근 임직원의 이직 보상을 보완했지만 회사의 통제권 변화에 의해 해고됐기 때문에 콘웨이의 이직 보상이 어떻게 다뤄질지는 아직 분명하지 않다. 어떠한 계약도 지금까지 성사되지 않았기 때문이다.

스와시는 “콘웨이의 해임이 ‘명분’ 때문은 아니었다. 그러나 그와의 계약에 명시된 통제권 변화가 적용될지 여부는 잘 모르겠다”라고 말했다. @