[지디넷코리아]MS가 리눅스 아성에 대한 직접적인 공격의 일환으로, 고성능 컴퓨팅 시스템용 윈도우를 출시하려는 움직임을 보이고 있다.

고성능 컴퓨팅은 본래 크레이와 같이 거대한 고가의 전용 장비로만 구현할 수 있었으나, 최근에는 로우엔드 장비들을 클러스터링하는 방식으로 바뀌고 있다. 클러스터링의 확대는 오랫동안 운영체제를 주도해 온 MS와 같은 기업들에게 좋은 기회처럼 보이지만, 실제로는 리눅스가 더 널리 채택되고 있다.

그러자 MS는 고성능 컴퓨팅 부서를 신설하고 ‘윈도우 서버 HPC 에디션’이라는 새로운 OS 개발 계획을 발표하는 등 반격에 나서고 있다. 현재는 키릴 페이노브가 이 일의 진두지휘하고 있지만, MS는 새로운 관리자들과 개발자, 테스터 등 많은 인력을 끌어 모으고 있다.

MS, 고성능 컴퓨팅 OS 시장으로 진격
워싱턴 레드몬드에 위치한 거대 소프트웨어 업체 MS는 시장이 원하는 것을 만족시킬 준비를 진행하고 있다. 고성능 컴퓨팅 팀의 연구를 책임질 MS의 프로그램 관리자 채용공고에는 “현재 막강한 영향력을 가지고 있는 리눅스/오픈소스 소프트웨어와의 경쟁에서 이기기 위해서는 창의력과 기술혁신, 빠른 추진력, 그리고 하드웨어와 소프트웨어 및 학문적 깊이가 있는 전문가가 필요하다”라고 쓰여 있다.

윈도우 서버 개발을 지휘하고 있는 MS의 수석 부사장 밥 머글리아는 최근 한 인터뷰를 통해, MS의 두가지 관심 분야는 고성능 컴퓨팅 클러스터를 구축하는 것과 제대로 사용되고 있지 않은 PC의 컴퓨팅 능력을 활용하는 것이라고 밝힌 바 있다.

고성능 컴퓨팅 분야에서 MS 역시 하나의 신흥 업체에 지나지 않지만 다음과 같은 몇 가지 장점을 제공할 수 있을 것이다.


MS, 오픈소스의 아성 깰 수 있을까?
MS가 리눅스의 도전을 따돌리기 위해 고성능 제품을 출시한 것은 이번이 처음은 아니다. MS는 웹사이트 호스팅 시스템에 리눅스가 널리 보급되자 저렴한 가격의 웝서버용 윈도우 서버 2003을 출시했었다.

디렉션즈온마이크로소프트의 애널리스트 롭 헬름은 “윈도우용 서버 제품들은 리눅스를 집중적으로 겨냥해 출시된다”며 “MS는 리눅스가 앞서가는 특정한 영역을 찾아 공략해 왔다”라고 말했다. HPC 에디션 역시 윈도우 타블렛 PC, 디지탈 TV 레코더나 스토리지 서버 등 특정한 시장을 겨냥한 윈도우 별도 버전을 통해 매출을 높이겠다는 MS의 시장 전략의 일환이라는 것이다.

그는 “MS는 더 많은 매출을 올리기 위해 HPC 에디션처럼 별도의 윈도우 버전을 계속 출시할 것”이라며 “단일 제품을 주력으로 하는 기업이 쓰는 전략은 시장을 세분화하는 것”이라고 말했다. 이를 테면 타르타르 소스를 첨가한 윈도우 서버를 개발하거나, 민감한 치아용 윈도우 서버를 내놓는 식이다.

한편 시장조사업체 IDC에 따르면 고성능 컴퓨팅 분야는 지난해에 전년 대비 14% 성장한 53억달러의 매출을 기록한 아주 유망한 시장이다. 클로스터로 활용되는 리눅스 서버 ‘브라이트 클러스터’도 4분기에 3억 8400만달러의 매출을 기록했다.

그러나 이 떠오르는 고성능 컴퓨팅 분야의 기득권은 현재 리눅스가 가지고 있다. 리눅스는 유닉스에 익숙한 대학과 연구소를 중심으로 고성능 컴퓨팅 시장을 선점했다. SDSC의 파파도폴로스는 고성능 컴퓨팅에 종사하는 많은 사람들이 리눅스를 포함한 유닉스 환경에 매우 익숙하다며 “이런 사람들을 시간과 비용을 더 들여 MS 제품으로 전환하도록 설득하려면 더 많은 장점을 제시해야 할 것”이라고 말했다.

윈도우의 아킬레스건 ‘원격관리’
리눅스는 그동안 인텔과 AMD 프로세서를 장착한 저가 서버에서 많이 사용됐지만, 최근에는 고성능의 서버에서도 활용되고 있다. 레드햇 엔터프라이즈를 장착한 512대의 리눅스 서버로 구성된 로렌스리버모어 국립연구소의 수퍼컴퓨터 ‘썬더’는 초당 19조번의 연산을 할 수 있어, 지구상에서 일본의 '어스 시뮬레이터' 다음으로 빠른 컴퓨터로 기록돼 있다. 현재 세계에서 가장 빠른 500대 수퍼컴퓨터 중에서 수십대가 리눅스로 운용되고 있으며, 10대 수퍼컴퓨터 가운데에서는 5대가 리눅스를 운용되고 있다. 윈도우로 운영되는 컴퓨터는 2대에 불과하다.

윈도우가 이 분야에서 뒤지는 것은, 유닉스나 리눅스가 원격관리에 적합하도록 설계돼 수십대 혹은 수백대의 컴퓨터로 클러스터를 구성할 수 있지만 윈도우는 그렇지 못하기 때문이다. 파파도폴로스는 “윈도우에서 원격 컴퓨팅을 구현하는 것은 유닉스보다 훨씬 더 복잡하고 어렵다”며 “윈도우는 처음부터 데스크톱용으로 개발돼 컴퓨터 앞에 사람이 앉아 작업을 한다는 전제가 뿌리깊게 박혀있다”라고 말했다.

리눅스에는 다른 강점도 있다. 리눅스는 오픈소스 소프트웨어이므로 누구라도 소스코드를 해독하고 수정할 수 있다. 대부분의 기업고객은 여기에 관심이 없지만 고성능 컴퓨팅 사용자들은 아주 복잡한 버그라도 다 찾아내 가능한 최대한의 성능을 도출해 내려고 한다. 파파도폴로스는 “리눅스는 모든 소스코드가 공개돼 있어 문제가 발생하면 소프트웨어 측면에서 문제의 핵심까지 알아낼 수 있다”며 “이렇게 하면 속도가 더욱 빨라진다”라고 말했다.

리눅스 판매업체인 레드햇의 운영체제 개발담당 부사장 브라이언 스티븐즈는 이러한 리눅스의 공개성이 주류 시장에서는 필요치 않으나, 고성능 시장에서는 다양한 기술을 유연하게 적용할 수 있게 한다고 말한다.

윈도우 HPC, 아직은 가능성 단계
MS는 HPC 에디션의 출시일정에 대한 언급을 피했지만, 준비작업은 이미 진행중인 것으로 알려졌다. 예를 들면 HPC 에디션용 소프트웨어 개발 키트는 메세지 패싱 인터페이스(MPI)를 지원하는 내용이 포함돼 있다. MPI는 클러스터로 연결된 컴퓨터들이 서로 통신하는데 필요한 소프트웨어다. 코넬연구센터의 리프카는 HPC 에디션의 소프트웨어 개발 키트 초기 버전이 빠르면 금년 가을경에 공개될 것으로 확신한다고 말했다. 현재 이 센터는 MS의 새로운 소프트웨어 개발과 테스트 작업에 참여하고 있다.

MS는 조만간 몇가지 서버용 소프트웨어를 출시할 예정으로, 여기에는 윈도우 HPC 에디션도 포함돼 있다. 윈도우 서버 2003 서비스팩 1이 금년 말 경 공개도며, 곧이어 더 업그레이드가 된 버전 코드명 ‘R2’가 2005년 출시를 목표로 하고 있다. 차세대 윈도우 롱혼은 2007년경 서버용으로 출시될 예정이다.

MS는 MPI를 닷넷 인프라에도 적용하고 있다. 닷넷의 핵심 기반은 C# 언어와, C#의 멀티 플랫폼을 지원하는 CLR(Common Language Runtime)이다. 리프카는 초기 단계에서는 특정 하드웨어나 소프트웨어용 MPI를 이용할 것이라며, CLR용 MPI 버전은 그 다음 단계라고 말했다. CLR용 MPI를 이용하면 제온이나 옵테론 또는 아이테니엄 프로세서를 장착한 다양한 종류의 윈도우에서 동일한 프로그램을 실행할 수 있다.

리프카는 지금까지 개발된 CLR과 닷넷용 프로그램은 플랫폼별 전용 프로그램만큼 빠르지는 않지만 속도 문제는 앞으로 지속적으로 개선될 것이라고 덧붙였다. 보안을 강화하고 더 쉽게 패치하는 방법을 개발하는 것도 계속될 것이다. 전체적으로 보면 리프카는 기업내 다른 윈도우 버전들과 잘 통합된다는 점에서 고성능 컴퓨팅용 윈도우즈를 큰 기대를 걸고 있다. 그는 대부분 기업들이 리눅스보다는 윈도우에 더 친숙하다며 “윈도우로 이동함으로서 우리는 더 많은 기업들을 고객으로 확보할 것이며 고객 관계도 더 좋아질 것”이라고 말했다.

그러나 MS는 이 문제에 대해 더 장기적인 시야를 견지하고 있다. 머글리아는 기술이란 처음에는 가능성에서 시작해, 점점 성숙해짐에 따라 얼마나 실제적이냐의 문제로 바뀌고, 마지막에 가장 중요한 문제는 다른 기술과 매끄럽게 호환 가능한가의 문제라고 여러차례 역설해 왔다. 그는 현재까지 ‘고성능 컴퓨팅용 윈도우’는 가능성의 단계에 지나지 않는다며, 이것을 좀더 현실적인 것으로 만드는 것이 목표라고 말했다.

머글리아는 “향후 몇년 안에 이런 일이 일어날 것”이라며 “윈도우를 이용해 고성능 컴퓨팅을 좀더 편리하게 만들 수 있는 기회가 있을 것”이라고 덧붙였다. @