[지디넷코리아]세계 최대 리눅스 업체 레드햇이 지난 4일 최초의 리눅스 PC를 선보이며, 10년에 걸친 MS와의 전쟁사의 새로운 장을 열었다.

그동안 레드햇는 고성능의 네트워크 컴퓨터인 서버에서 실행되며, 리눅스의 모태가 됐던 유닉스 운영체제를 주로 겨냥해 왔다. 그러나 본격적인 리눅스 데스크톱 제품 출시에 따라, 이제 레드햇은 그 직접 목표를 MS와 윈도우 제품으로 돌리고 있다. 물론 레드햇은 시작부터 데스크톱 소프트웨어 시장 전체를 공략하려 들지는 않을 것이다. 대신 워드 프로세싱이나 웹 접속 등 기본적인 컴퓨팅 기능만을 필요로 하는 기업들을 주요 영업 대상으로 삼을 것이다.

그러나 레드햇의 포부는 더 먼 곳을 바라보고 있다. 레드햇 CEO 매튜 줄릭은 한 언론 인터뷰에서 “야망은 거대하지만, 지금 기대하는 것은 그 중간정도”라며 “향후 12~18개월 동안은 기업과 정부, 교육 시장에 집중할 것”이라고 말했다.

레드햇의 리눅스 PC는 기존 서버 제품과 마찬가지로, 레드햇 네트워크를 통한 지원과 소프트웨어 업데이트를 포함한 연간계약 방식으로 판매된다. 개인들을 대상으로 직접 판매하지는 않으며, 가격은 50대 단위로 연 3500달러, 대당 약 70달러 정도다.

레드햇, 리눅스 PC로 MS에 정면 도전
최근 수년간 급속히 확산된 리눅스는 대부분의 대형 하드웨어와 소프트웨어 업체의 지원을 받고 있다. 그러나 애널리스트들은 리눅스가 데스크톱 시장에 진입하기는 쉽지 않을 것으로 보고 있다.

쥬피터리서치의 애널리스트 마이클 가텐버그는 “데스크톱이 매력적인 시장인 것은 분명하지만, 이것은 곧 MS가 가장 강세인 분야에서 치열하게 경쟁해야 한다는 것을 의미한다”라며 “윈도우를 다른 제품으로 대체하는데 상대적으로 큰 비용이 소요되는 만큼, 레드햇은 생산성 향상이나 장기적인 비용 절감 효과를 증명할 수 있어야 한다”라고 말했다. 시장조사업체 IDC의 애널리스트 알 길렌이 밝힌 최신 데스크톱 시장 분석 자료에 따르면, 2002년 기준 리눅스의 점유율은 2.6%에 그친 반면 윈도우는 93%에 달했다.

레드햇의 판매방식을 고려할 때 직접적인 가격 비교는 어렵지만, MS 윈도우 XP 프로의 소매가는 299달러이다. 레드햇의 최대 경쟁업체인 노벨은 데스크톱 제품을 90달러에 판매하고 있으며, 기업시장을 겨냥한 5대용 패키지 제품은 598달러이다. 레드햇과 가장 유사한 판매 방식을 취하고 있는 썬마이크로시스템즈의 경우 수세 리눅스 기반의 자바 데스크톱 시스템을 연간 1인당 100달러에 판매하고 있다(6월 2일까지는 50달러의 할인 가격이 적용된다).

한편 레드햇의 경우 1만달러를 추가하면 중앙 집중 관리와 소프트웨어 업데이트 전송 업무가 가능한 ‘레드햇 네트워크 새틀라이트 서버’ 1카피를 함께 구입할 수 있다. 줄릭은 “여기에는 서버용 레드햇 엔터프라이즈 리눅스 1카피도 포함된다”라고 말했다.

레드햇 ‘새로운 데스크톱 기술 이끈다’
가텐버그는 “MS는 이미 데스크톱 분야의 여러가지 위협을 극복했다”라며 “네트워크 컴퓨팅, 브라우저 기반 컴퓨팅, 자바 기반 컴퓨팅의 등장에서 불구하고 MS는 여전히 승승장구하고 있으며 이제는 리눅스 차례다”라고 말했다. 레드햇이 린도우나 라이코리스, 맨드레이크처럼 소비자 시장에서 패배를 경험할 가능성도 있다.

그러나 끈기의 기업 레드햇이 결국, 데스크톱 소프트웨어에서 서버 소프트웨어 보다 더 많은 매출을 창출할 것이라는 전망도 있다. 줄릭은 “5~7년 후면 일반 소비자 시장에서의 매출이 서버 부문 매출 규모까지 성장할 것”이라며 “그러나 미래에는 데스크톱과 서버가 밀접히 결합된 인프라를 기반으로 애플리케이션이 실행되는 시대가 도래할 것”이라고 말했다.

또한 그는 MS의 차세대 데스크톱 운영체제 발표가 고객들에게 리눅스로의 전환을 확신시킬 수 있는 기회가 될 것이라고 전망했다. 줄릭은 “롱혼이 언제 출시될지는 알수 없으나, 많은 고객들이 기존 MS제품에서 롱혼으로 전환하는데 어려움을 겪을 것”이라고 말했다. MS는 이런 줄릭에 주장에 대해 논평을 하지 않았다.

레드햇은 리눅스를 확산시키기 위해 다양한 기업들과 협력관계를 맺고 있다. EMC의 VM웨어와 시트릭스 등이 대표적인데, 기업들은 이들 소프트웨어를 이용해 기존의 윈도우용 애플리케이션을 리눅스 환경에서도 더 원활하게 실행할 수 있다. VM웨어는 레드햇 데스크톱이 출시되면 90일 내에 이를 지원할 것이라고 대변인 앰버 로우랜드는 전했다. 또한 2005년 1분기 출시 예정인 차기 레드햇 데스크톱 4에서는 사용자 컴퓨터와 권한 정보를 기록하는 MS 액티브 디렉토리 소프트웨어와의 연동이 더욱 강화될 예정이다.

레드햇의 데스크톱 프로젝트를 이끌고 있는 하복 페닝턴은 새로운 데스크톱 기술을 개발하기 위해 노력하고 있다고 말했다. 그는 레드햇이 리눅스 데스크톱 분야에 진출한 그 어떤 업체보다 데스크톱 엔지니어링 면에서 주도권을 쥐고 있다며 MS 오피스 경쟁제품인 오픈오피스, 모질라 웹 브라우저, 그놈(GNOME) 그래픽 인터페이스와 GTK 컴포넌트, 그리고 기초 그래픽 지원을 위한 Freedesktop.org의 노력 등 많은 개발자들이 참여하고 있다고 밝혔다.

초기 리눅스 PC 시장 ‘유럽과 아시아 중심’
한편 줄릭은 레드햇이 리눅스 데스크톱 제품 발표회를 런던에서 연 것과 관련해 유럽과 아시아의 데스크톱 시장이 성숙했기 때문이라고 밝혔다. 독일의 생명보험 기업 LVM은 레드햇 데스크톱 소프트웨어를 업무에 적용하는 프로그램을 시작했으며, 이를 8400대의 PC까지 확대하는 계획을 갖고 있다. 그러나 LVM은 내부에서 개발된 리눅스를 레드햇으로 교체하는 것으로, MS 제품을 레드햇으로 교체하는 것은 아니다.

서미스트래티지의 애널리스트 드와이트 데이비스는 독일 뮌헨시가 1만 4000대 규모의 리눅스 데스크톱 컴퓨터를 도입한데 이어, 미국 이외 지역의 정부기관들도 리눅스 PC에 큰 관심을 갖고 있다고 말했다. 그는 “정부기관들이 리눅스 PC에 호감을 나타내는 가장 큰 이유는 정부기관이 미국의 독점 기업에 미래를 맡긴다는데 거부감을 갖고 있다는 사실”이라며 “반독점 소송 과정에서 드러난 MS의 거만하고 지배적인 태도가 이런 상황을 만들었다”라고 말했다.

레드햇의 데스크톱 시장 공략은 지난 3월 줄릭이 밝힌 바 있다. 그러나 강력한 경쟁사인 노벨이 지난 1월 수세 리눅스 인수하면서 일부 데스크톱 리눅스 고객까지 받아들였기 때문에 현재는 노벨이 레드햇에 다소 앞서있는 상태다. 지난 3월 데스크톱 리눅스 계획을 대대적으로 공표한 노벨은 HP의 PC 제품에 노벨의 수세 리눅스를 탑재해 판매하는 계약을 체결했다.

올 한해동안 레드햇은 컴퓨터 업체들과 든든한 협력관계를 맺는데 노력할 것으로 보인다. 줄릭은 “현재까지는 어떤 공식적인 결정도 없지만, 소프트웨어 판매가 호조를 보일 경우 주요 PC 업체와의 계약도 가능할 것”이라고 말했다.

그러나 최대 PC 업체인 델은 레드햇의 전망에 대해 미온적인 반응을 보였다. 델의 대변인 카멘 매버릭은 “리눅스를 설치해 판매한 데스크톱에 대해 고객들의 반응이 신통치 않았다”며 “그러나 우리는 고객들의 요구를 계속 주시할 것이며 여기에는 레드햇과 같은 주요 소프트웨어 제품이 포함된다”라고 말했다. HP는 델보다 긍정적이다. HP 대변인 엘리자베스 필립스는 “HP 리눅스 전략의 핵심은 고객에게 선택권을 주는 것”이라며 “레드햇이 데스크톱 리눅스를 지원키로한 정책은 HP 전략에 부합된다”라고 말했다. @