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호스팅업체 EV1서버닷넷(ev1servers.net) CEO 로버트 마쉬는 ‘실리적 관점에서의 분석 결과’ 리눅스를 둘러싼 소송에서 회사를 안전하게 지키기 위해 SCO로부터 리눅스 라이선스를 구입키로 했다고 1일 밝혔다.

CEO겸 헤드 서퍼인 마쉬는 “지난 12∼24개월간 SCO 관련 소송을 지켜봤다. 고객사들에게 불확실성이라는 불안감을 없애주고 안정성과 신뢰를 확보하는 것이 중요하다고 판단했다”며 이번 라이선스 계약 배경을 설명했다.

이로써 EV1서버닷넷은 공개적으로 SCO와 지적재산권 라이선스 계약을 체결한 첫번째 기업이 됐다. 이전에도 SCO는 세계 1000대기업에 속하는 몇 개 회사가 라이선스 계약에 동의했다고 주장했으나 회사명은 공개하지 않았다.

법률회사 TH&T의 지적재산권 담당 데이빗 바이어는 “꼼꼼한 비즈니스인들은 설사 위험 가능성이 아주 작다해도 이 위험으로부터 자신을 지킬 방법을 생각한다”면서 “SCO 주장이 단 1%라도 가치있는 것으로 드러날 경우를 계산해두자는 것”이라고 말했다.

하지만 그는 EV1서버닷넷이 라이선스 계약을 체결한 것이 업계 전체에 확산될 가능성은 높지 않다고 분석했다. (리눅스를 사용하는) 기업들 대부분이 아직 SCO 소송이 결말이 나지 않은데다 노벨, HP 등 리눅스 진영 기업들이 자신을 법적으로 보호해줄 것으로 믿고있기 때문에, 또 자신이 직접 뛰어들고 싶지 않다는 계산 때문에 당장 SCO 라이선스를 구입하지는 않을 것이란 설명이다.

한편 마쉬는 정확한 라이선스 계약 규모와 SCO가 패소하는 경우 이 돈을 돌려받을 조건을 붙였는지 등에 대해서는 밝히지 않았다.

논란이 되고있는 유닉스 지적재산권을 보유한 SCO는 “기밀이 유지돼야 할 유닉스 기술이 유닉스와 많은 부분에서 같은 방식으로 동작하는 리눅스에 불법 복제됐다”는 주장을 펼쳐오고 있다.

현재 SCO는 리눅스를 사용하는 기업들을 대상으로 단일 프로세서 리눅스 서버 1대당 699달러의 라이선스 요금을 요구하고 있으며, 이를 지불하지 않는 회사에 대해서는 소송을 제기할 것이라고 위협하고 있다.

SCO 대변인 블레이크 스토웰은 1일 “EV1서버닷넷은 상당수의 서버를 운영하고 있기 때문에 대당 라이선스 요금을 저렴하게 적용했다”고 밝혔다.

최근 흑자전환에 성공한 SCO는 2가지 유닉스 버전을 판매하고 있으나 매출 비중은 리눅스 사업부문이 훨씬 더 높다. 만일 이번 소송에서 승소한다면 그야말로 막대한 수익원을 확보할 수 있게 된다.

SCO는 "IBM이 (유닉스 기술을 도용해) 리눅스를 개선시켰다"며 이에 대한 손해배상 명목으로 50억달러를 요구하고 있지만 소송은 그렇게 간단치가 않다. 리눅스 판매업체 레드햇은 “리눅스는 SCO의 권리를 침해하지 않았다”면서 SCO를 상대로 소송을 제기했으며, SCO에 앞서 유닉스를 소유했던 노벨이 “유닉스 저작권은 여전히 우리가 갖고있다”고 주장하고 나서자 SCO는 이 말은 거짓이라며 이를 증명하기 위해 노벨을 상대로 소송을 제기한 상황이다.

리눅스가 급격히 부상하던 시기에 SCO의 소송행각은 컴퓨팅 업계를 일대 혼란에 빠뜨렸다. 하지만 이 같은 상황에도 불구하고 리눅스는 여전히 세력을 확장하고 있다. 시장조사업체 IDC에 따르면 리눅스 서버 시장은 2003년 4/4분기 63% 성장, 9억 6000만달러 규모를 형성했다.

마쉬는 SCO와의 계약을 공개한 것과 관련, “EV1서버닷넷은 고객들과 회사정보 대부분을 공유하는 것이 기본 방침”이라고 설명했다. EV1서버닷넷 고객들은 대부분이 2∼5개 정도의 서버를 사용하는 소규모 회사다.

마쉬는 이어 “고객들에게 확실성을 제공하고, 거짓없이 솔직하게 대하려는 것이다. EV1서버닷넷은 경쟁업체들과 달리 회사 자체와 네트워크, 제품에 대한 사항을 공개하고 있다. 서비스 계약서에 서명한 고객들을 상대로 뭔가를 숨긴다는 것은 회사 기본원칙에 어긋나는 것”이라고 말했다.

SCO와 라이선스 계약을 체결한 회사들이 이를 공개하지 않는 것과 관련, 마쉬는 “공개하는 것이 부정적인 영향을 끼칠 수 있기 때문”이라면서 “사실 우리도 이미 부정적인 영향을 일부 겪고 있다”고 전했다.

가트너 애널리스트 조지 와이스는 EV1서버닷넷이 SCO와 라이선싱 계약을 체결함으로써 이 회사의 재정적인 부문에서도 변화가 예상된다고 지적했다. 와이스는 “라이선스 비용을 지불하면 수익은 그만큼 줄어들 것”이라며 “EV1서버닷넷은 나중에 더 큰 돈을 내야하는 상황에 대비해 지금 라이선스 비용을 치르는 것이 유리하다는 결론을 내린 듯 하다”고 말했다.

마쉬는 EV1서버닷넷과 SCO는 재무상으로 아무런 연관이 없다고 강조했다. 그는 “우리는 SCO에 투자하지 않았으며, 개인적으로나 회사 차원에서도 이번 계약과 관련한 아무런 옵션도 갖고있지 않다. 우리회사 투자자들 중에서도 SCO에 투자한 사람은 없다”고 말했다.

마쉬에 따르면 EV1서버닷넷은 연매출 7000만달러 수준에 500여명의 직원이 근무하고 있으며, 100만개 이상의 웹사이트를 호스팅하고 있다. @