[지디넷코리아] 중소 PC 제조업체와 리눅스 업체가 의기투합해, 999달러짜리 태블릿PC ‘헬륨2100’을 출시했다. 이는 태블릿 PC용 MS 윈도우 XP를 탑재한 다른 제품들보다 수백달러나 낮은 가격이다.

헬륨2100은 뉴욕 소재 PC 제조업체 엘리먼트컴퓨터(www.elementcomputer.com)의 제품으로, 일반 노트북 형태는 물론 터치스크린 태블릿 형태로 접어 사용할 수 있는 컨버터블 스타일 PC다. 비아테크놀로지 1GHz 안테론 프로세서와 30GB 하드디스크를 지원하며, 리코시스(Lycoris)가 개발한 전용 리눅스 운영체제를 탑재했다. 시애틀에 위치한 리눅스 업체 리코시스는 리눅스 UI(User Interface)를 MS 윈도우와 유사하게 변환하는데 특별한 기술을 보유하고 있다.

엘리먼트컴퓨터의 사장 마이크 조라이프슨은 “비아 레퍼런스 디자인을 이용해 표준 리눅스 컴포넌트와 전용 애플리케이션들을 통합했다”며 “사용이 편리한 전자펜 입력방식을 구현하는데 가장 애를 먹었다”고 밝혔다. 헬륨은 현재 기본 터치스트린 기능을 지원하며, 완전한 자필 인식 프로그램은 내년 초 소프트웨어 업데이트시 제공할 예정이다.

조라이프슨은 “리눅스로 전환한 이용자들뿐만 아니라 저렴한 비용에 태블릿PC를 도입하고자 하는 기업들도 헬륨에 관심을 보일 것”이라며 “이를 지원하기 위한 기술 인력도 충분히 보유하고 있다”고 말했다.

리코시스의 마케팅 부사장 제이슨 스피삭도 헬륨의 가격이 태블릿PC의 편리성과 휴대성에 관심을 갖고 있는 많은 기업들에게 매력적인 장점으로 다가설 것으로 전망했다.

그는 “헬륨은 태블릿PC의 장점에도 불구하고 수천달러에 달하는 MS 태블릿PC 가격에 부담을 느꼈던 일반 영업사원들에게 호응을 얻을 것”이라며 “직원용 태블릿PC 구입을 망설였던 기업들도 이 가격이라면 부담을 크게 줄일 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 지난해 첫선을 보였던 MS 플랫폼 태블릿PC는 시장에서 꾸준한 수요를 유지하고 있지만 판매량은 그리 많지 않은 상태다. 일부 제조업체들은 MS 윈도우 라이선스비가 너무 비싸 판매에 부담을 주고 있다고 비판하고 있다. @