[지디넷코리아]5일 KOTRA에서 열린 ‘이라크 전후복구사업 설명회’에 참석차 방한한 KBR(Kello gg Brown Root)의 척 웨스트립 사업개발담당 이사는 “한국 업체들은 중동지역에서 풍부한 사업경험과 훌륭한 평판을 가져 좋은 파트너가 될 것”이라고 말했다.

KBR는 미 공병단과 함께 70억 달러에 달할 것으로 예상되는 이라크 재건.병참 분야에서 주도적인 사업을 벌이고 있는 전후 이라크 최대 원청기업체. 현재 미군 병참 분야에서 10억달러, 파손된 이라크 원유정제시설 보수 분야에서 10억달러 규모를 수주했다.

웨스트립 이사는 “이라크 전후복구사업 규모가 갈수록 확대되고 있기 때문에 앞으로 하청업체와 협력할 분야는 더욱 많아질 것”이라며 “이번 방한기간 중 경쟁력 있는 한국 업체와 연결될 수 있기를 희망한다”고 말했다.

그는 “한국 업체들은 과거 중동시장에서 사업경험이 많고 특히 현대건설과는 가스와 원유분야에서 지속적인 협력관계를 유지해 왔다”고 언급하고 “건설과 엔지니어링 분야에서 한국 업체들이 하청을 수주할 가능성은 무척 많다”고 강조했다.

현재 이라크 시장에서 가장 중요한 경쟁력으로 웨스트립 이사는 ‘납기’를 꼽았다. 그는 “하룻밤사이에 대규모 차량을 공수하라는 미임시군정(CPA)의 주문을 해결한 적도 있었다”면서 “가격과 우수한 품질도 중요하지만 현지의 불안한 사정을 감안해 고객주문에 신속히 대응하고 정확하게 납기를 맞추는 게 무엇보다 중요하다”고 말했다.

이때문에 지금까지는 비교적 이라크와 가까운 터키나 쿠웨이트 등의 업체들이 선호돼 왔으나 앞으로는 상황이 많이 달라질 것으로 보인다고 그는 전망했다.

웨스트립 이사는 “많은 업체들이 신속한 남품을 위해 이라크 현지에 지사를 설립하고 있고 현지에 조달 책임자를 두고 있다”면서 “한국 업체들도 신속한 제품공급을 위한 루트를 이라크 현지에 구축해야 할 것”이라고 충고했다.

그는 그러나 “이라크 시장은 성장 가능성이 크긴 하지만 적대적인 환경에서 사업을 해야 하는 리스크가 있다”면서 “한국 업체들도 피해를 입을 수 있다는 사실을 명심해야 한다”고 지적했다. @