[지디넷코리아]현재 경기가 안 좋은 것은 사실이다. 하지만 일부 기업과 개인들은 여전히 소비하고 있는 것도 사실이다. 역사를 되돌아봐도 경기 주기는 결국 호전되는 양상을 보이게 마련이다. 필자가 들은 바에 따르면 전문가들은 2004년 말까지 경기가 호전될 것으로 예측하고 있다. 하지만 분명한 것은 누구도 확실하게 말할 수 없다는 것이다.

이번에 마련된 특집 코너에서는 필자의 앵커데스크 동료인 패트릭 휴스톤이 기획한 특정 제품 집단에 대한 집중분석과 함께 필자의 칼럼이 있다. 우리는 향후 소비가 진작될 경우(다음 달이 될지, 2년 후가 될지는 모르지만) 어떤 방향으로 기술발전이 흘러갈 것인지를 살펴볼까 한다.

오늘날 우리는 사무실 자체는 물론 가까운 미래에 사무실에서 사용하게 될 하드웨어, 애플리케이션, 서비스에 주목하고 있다. 지난 19일에 무선 및 이동통신 업계에 대해 다뤘으며 오는 21일에는 실제로 이미 많은 가정에서 만끽하고 있는 기술들이 과연 어떻게 적용되고 있는지에 대해 소개할 것이다.

패트릭의 연구를 꼼꼼히 살펴본 뒤 필자가 신뢰하는 전문가들로부터 현실성에 대한 검토를 거쳐 2004년까지 업계를 주름잡을 4가지 대표적인 트렌드를 선정했다.

예상외로 다방면에서 크기에 대한 중요성 부각
패트릭이 지적하듯, 차세대 사무용 컴퓨터는 내적으로는 지금보다 훨씬 막강해지는 동시에, 외적으로는 더욱 작아지는 경향을 보일 것이다. 하드웨어 제조업체들은 실질적인 물리적 사무공간 활용의 극대화에 초점을 두고 제품 개발을 하고 있다. 이것이 구체적으로 의미하는 바는 무엇일까?

차세대 사무용 기계장치들은 십중팔구 15인치 또는 17인치 모델의 TFT 평면 모니터를 채택할 것이며, 이는 얼마나 빠른 시일 내에 모니터 가격 하락이 이루어지느냐에 달려있다. 적어도 7200rpm 속도에 40GB 하드디스크가 기본 사양이 될 것이다. CPU는 일반적으로 2GHz~3GHz 정도의 펜티엄 4가 사용될 것이다. 메모리의 경우, 개인에 따라 512MB~1024MB까지 업그레이드가 가능하며, 256MB 램이 표준으로 자리잡을 것으로 보인다. 모니터를 포함한 가격은 대량 생산으로 인해 약 700달러~1000달러 선이 될 것이다.

전문 사용자들을 위한 기능 또한 더욱 강화될 전망이다. 포레스터의 분석가인 롭 엔더리는 근로자의 3% 정도가 전문사용자로 분류할 수 있을 것으로 보고 있다. 약 2004년쯤 1024MB 초고속 램버스 RD램의 지원을 받는 4GHz ‘펜티엄5’ CPU 사양의 2000달러 대의 시스템(모니터 제외)이 보편화 될 것이다. 비디오는 애드온 NVIDA나 ATI 카드를 사용한다. 사용자의 시리얼 ATA 디스크 드라이브를 사용해 RAID 0 미러링을 사용할 것이며, 크기 또한 다루는데 불편함이 없을 것이다.

2005년은 다중 모니터의 원년으로 자리매김할 전망이다. 이미 우리들 중 다수는 컴퓨터를 사용할 때 참고하기 위해 관련분야 서적이나 잡지, 또는 정리노트 등을 옆에 펼쳐 놓는다. 만일 한 모니터에 참고 자료, IM 채팅 및 기타 소일거리 등을 띄어 놓고, 또 다른 모니터에서 업무를 처리할 수 있다면 주변이 훨씬 간단해지지 않을까? 두 개 또는 심지어 3개의 18인치 평면 모니터를 통해 이러한 문제를 말끔히 처리할 수 있다. 이것은 필자가 가장 갖고 싶어하는 것 중 하나이기도 하다.

내부성능 못지 않은 멋진 디자인 보편화
많은 기업용 사용자들의 경, 컴퓨터는 말 그대로 하나의 밀폐된 상자가 될 것이다. 따라서 용도에 맞게 사용하려면 추가장치들을 연결해야 한다. 아마도 전화기가 가장 대표적인 예가 될 것이다.

IP 전화는 영구적인 차세대 히트작 가운데 하나다. 영구적이라는 말은 필자로 하여금 1986년의 일을 떠올리게 한다. 당시 컴펙이 자회사를 설립하면서 ‘텔레컴펙’이란 이름의 컴퓨터를 생산을 시작했다. 컴펙 CEO 롭 캐니언은 심지어 텔래컴펙이 향후 생산하는 제품의 절반을 차지할 것이라는 전망을 내놓기도 했다.

예측대로 실현되지는 않았지만 참신한 아이디어였다. 텔레컴펙은 내장형 모뎀, 스피커 폰, 잔화기 헤드셋, 고속 다이얼 버튼, 컴퓨터 간 이메일, 및 한 권의 통합 전화번호부를 갖추고 있었다. 2개의 전화선을 연결하면 텔레컴펙은 소프트웨어를 통해 사용자 전화기에 전화를 걸어 메시지를 전송하거나 다른 텔레컴펙과 이메일을 주고받을 수 있었으며 이외에도 당시로선 획기적인 기능을 갖추고 있었다.

오늘날 전화 시스템과 데스크톱 PC를 연결하는 일은 훨씬 수월하다. 우리는 ZDNet에서 음성메일을 아웃룩에 전송하고 접속 목록의 번호를 선정해서 전화를 거는 시스템을 통해 그 작업을 하고 있다. 세계를 놀라게 할 만큼 혁신적인 기술은 아니지만 편리하다는 장점을 지니고 있다. 더욱 중요한 것은 우리의 네트워크 상에서 음성을 데이터로 처리하기 때문에 새 건물에 필요한 배선공사의 부담을 줄일 수 있다.

예를 들어 데스크톱 간의 화상회의를 위한 PC 카메라처럼 다양한 주변장치들을 연결할 경우 그러한 가능성들은 더욱 흥미로워 진다.

윈도우 XP 운영체제는 지속될 듯
MS는 코드명 롱혼(Longhorn)의 차세대 윈도우 버전을 운이 좋다면 2004년 말까지 출시하게 된다. 어쨌든 경기가 호전되더라도 많은 사용자들이 윈도우 XP를 그대로 사용할 것이다. 2005년 대부분의 데스크톱에 롱혼이 채택되려면 실제로 예정대로 2004년에 출시되던가 매우 성공적인 베타버전 출시와 같은 운이 따라줘야 할 것이다. IDC는 롱혼의 출시시기를 2006년으로 예측하고 있다.

새로운 OS의 출시는 까다로운 작업이다. MS는 매우 신중한 자세로 고객의 기대를 충족시켜야 한다. 왜 그럴까? 새로운 OS의 출시 시기가 확정되면 보안 기능 지원을 위해 특별한 하드웨어를 구입해야 하기 때문에 일부 기업들은 현재 시판 중인 하드웨어의 구입을 중단하는 사태가 벌어질 수도 있다. 아담 오스본은 신 모델을 서둘러 발표하는 바람에 실제로 시판 중인 모델의 판매가 중단되었고 그 결과 이 업체는 거의 사장될 위기에 처해 있다.

만일 롱혼의 출시가 2004년 초반으로 앞당겨 진다면 경기호전과 함께 롱혼은 시장의 흐름을 주도하면서 하드웨어 판매에도 큰 활력을 불어넣을 것으로 보인다. 하지만 그렇지 않을 경우 상황에 따라서는 롱혼을 채택한 제품이 출시되기 전에 하드웨어 업그레이드를 하겠다는 기업들의 노력에 실제로 찬물을 끼얹는 결과를 초래할 수도 있다.

윈도우 Me의 경우처럼 MS가 롱혼 출시 이전의 공백 기간에 유사한 방식의 또 다른 운영체제를 출시하지 않기만을 바라는 바다.

업무 효율성 극대화
필자는 오피스 2003의 협업 툴에 대해 깊은 인상을 받았다. 현명한 기업들은 이를 채택할 것이다. 하지만 그럴 경우 MS의 입장에서는 힘겨운 강행군이 될 전망이다. 당연히 승리하겠지만 여전히 그 과정은 상당히 힘겨울 것이다.

두 가지 이유를 들 수 있는데, 우선 오피스 2003 협업 툴은 새로운 서버(IS업체로부터 새로운 서버를 구입해야 한다)를 필요로 한다. 이 기술을 채택하게 되면 쉐어포인트 서버를 추가로 설치하고 상당히 많은 수의 데스크톱(필수사항은 아니지만 새로운 스위트는 협력 지원에 최적화 됐다)에 오피스 2003을 일일이 설치해야 한다.

둘째 대부분의 기능이 공유문서 및 파일 라이브러리에 중점을 두고 있으며 이 기능에 익숙해지는데 일정 기간이 소요된다는 점이다. 로터스 노츠 또는 그루브 네트워크 제품에 비해 MS는 현명하게도 자사의 협업 툴의 경량화를 추구했다. 예를 들어 MS는 평범한 기존 메일을 사용해 그룹 구성원들에게 문서 및 프로젝트에 대한 변경 사항을 통보하고 있다.

만일 기업들의 투자가 보장될 경우, 오피스 2003은 PC사용자들의 일상에 급격한 변화를 몰고 올 잠재력을 갖고 있다. 또한 충분한 수의 기업들이 투자할 경우 기술분야 경제전반에 걸쳐 소비가 발생하면서 체감경기는 회복세를 보일 전망이다.

필자는 이것이 독자들의 사고의 폭을 넓히는 기회가 됐으면 하는 바람이다. 잠시 여유를 갖고 패트릭의 보고서를 읽어보길 바란다. 필자가 지금 소개한 것보다 훨씬 자세한 내용들을 다루고 있기 때문이다. 비록 지속되는 경기하락으로 인해, 신기술 개발 및 채택상의 장애 요인들을 간과할 수 없는 상황이지만 분명한 것은 뭔가 흥미로운 상황들이 우리 앞에 다가오고 있다는 점이다. @