티베트 사태에 따른 국제사회의 중국에 대한 분노가 올여름에 개최되는 2008 베이징올림픽에 집중되고 있다. 이에 따라 올림픽 보이콧 움직임과 성화 봉송을 방해하려는 시도가 세계 각국 주요도시에서 일어나고 있다. 덕분에 중국 정부는 물론 올림픽 후원업체들에도 비상이 걸렸다.

그중에서도 가장 곤혹스러운 업체는 단연 중국의 PC메이커 레노버다.

이 회사는 코카콜라와 삼성전자와 더불어 베이징올림픽의 성화 봉송 후원업체로, 이번 올림픽의 성화 디자인 공모전에서 자사의 디자인을 채택시키는 데 성공했다. 레노버는 성화 디자인을 넣은 USB 드라이브를 출시하며 어느 업체보다도 적극적인 마케팅에 나섰다.

하지만 그렇게 정성을 다한 성화가 전례없는 수난을 겪고 있다. 물론 레노버나 이 회사가 디자인한 성화봉에 대한 불만과는 전혀 상관없다. 인권문제로 늘 국제사회의 비판을 받는 중국이 최근에는 티베트 시위를 무력진압해 국제사회의 비웃음과 분노를 촉발시켰기 때문이다.

◇사진설명: 지난8일(현지시간) 미국 샌프란시스코에 베이징올림픽 성화가 도착하자 시민들이 시청 앞에 모여 중국의 티베트 무력진압에 대한 항의 시위를 벌였다. (제공: Hanna Sistek/CNET News.com)

지난달 24일 그리스 올림피아의 성화 채화식부터 수난은 시작됐다. 중국의 티베트 시위 무력진압에 항의하는 시위대가 난입한 것이다. 뒤이어 영국 런던에서는 성화를 뺏거나 성화를 소화기로 끄려는 시도가 있었고, 마침내 프랑스 파리에서는 성화가 세 차례나 저절로 꺼져버렸다.

미국의 월스트리트저널 지는 레노버가 본거지 중국에서 개최되는 올림픽의 공식 스폰서로서 마케팅에 1억달러 이상을 투입했지만 실제로는 브랜드 이미지 제고 시도가 완전한 실패로 끝날 수 있다고 지적했다.

물론 레노버로서도 티베트 시위 이후 국제적으로 항의 움직임이 일어날 수 있다는 것은 예상했겠지만 전통적인 성화 봉송의 한복판에서, 특히 런던이나 파리, 샌프란시스코 등 선진국 주요도시에서의 격렬한 항의에는 당황한 것으로 보인다.

그러나 레노버는 올림픽 개최가 아직 몇 개월 남은 데 희망을 걸고 있다. 이번 올림픽에 힘입어 HP나 델 못지않은 세계적 PC브랜드가 되기를 원하는 것이다. @