예상보다 약간 시간이 걸렸지만, 마이크로소프트(MS)의 서피스(Surface) 컴퓨터가 공공장소에서 사용될 준비를 갖췄다.

가장 흥미로운 점은 최초 이용자가 MS 초기 무렵의 협력체가 아니라는 것이다. 이 터치스크린형의 컴퓨터를 이용하기 시작하는 것은 휴대전화 사업자인 AT&T다.

◇사진설명: AT&T가 소매점에 설치할 예정의 서피스. (제공: Microsoft)

AT&T는 테이블형의 이 컴퓨터를 휴대전화의 소매점에 여러 대 설치할 예정이다. 오는 17일(현지시간)부터 뉴욕의 점포 두 곳, 샌프란시스코, 샌안토니오, 애틀랜타 한 곳씩 총 5개 점포에서 이용을 시작한다.

각 점포에는 서피스가 몇 대 설치되고 이용자는 이것을 보고 휴대폰 기능을 비교하거나 서비스 계획, 서비스 구역을 확인할 수 있게 된다. 현재의 AT&T에서는 노트북을 사용해 이러한 기능을 제공해 왔다.

MS의 서피스 컴퓨팅 부문의 피트 톰슨 총괄 매니저는 “우리는 상담을 진행시킬 단계까지 오고 있다”고 말했다.

MS는 지금까지도 서피스에 대해 이러한 이용 방법을 제안해 왔지만, 시연에서는 AT&T의 경쟁사인 티모바일을 사용했다. 그는 티모바일과는 지금도 제휴 관계에 있다고 말했지만 티모바일이 언제 서피스를 소매점에서 이용하기 시작할지에 대해서는 입을 다물었다.

또 MS의 스티브 발머 CEO는 소비자 전용의 서피스 개발에 속도를 더할 의향을 밝혔지만 톰슨 매니저는 초기 이용자가 될 대기업 고객을 낙담시키지 않도록 조심해야 한다며 신중한 태도를 보였다.

MS는 계획을 2년 앞당겨 2011년까지 소비자용 서피스 출시를 목표로 한다고 밝혔다. @