[지디넷코리아]이른바 ‘끝장시험’이란 기술표준원의 송재빈 안전정책국장의 말에서 따온 것이다. 그는 24일부터 28일까지 총 5일간의 일정으로 실시되는 ‘노트북PC 배터리 안전성 시험’을 이 같이 표현했다.

단지, 전체일정이 길어서가 아닌 시험의 안전기준을 최대한 높여 해보자는 의미로 ‘끝장’이란 말을 사용한 것이다.

지식경제부 기술표준원은 노트북PC뿐만 아니라 배터리, 전자 셀 등 각각의 부품들을 일련의 시험과정을 통해서 소위 ‘제품이냐, 휴대용 폭발물이냐’의 진위여부를 이번 안전도 테스트에서 밝히게 된다. 지금까지 노트북과 배터리에 대한 직접적인 안전규정은 전세계적으로 아직 없다는 것이 송재빈 국장의 설명이다.

이번 시험에 투입된 비용은 대략 6,000만원으로 추산된다. 이도 제품의 개체수가 늘었다면 달라졌을 금액이다. 이렇게 수많은 돈을 들여가면서 ‘MADE IN KOREA’ 제품의 신뢰도 회복에 팔을 걷어 부친 기술표준원의 분위기와는 정반대로 삼성전자, 삼성SDI, LG전자, LG화학 제조사들은 추락한 위신을 회복할 수 있는 기회임에도 불구하고 이번 시험이 그리 달갑지 않았던 모양이다.

이유인즉 제품의 시험기준이 국제안전기준을 초과한 기술표준원 임의로 설정한 측정기준이라는 점과 이런 방식에 따라 시험을 하다가 혹 제품이 터지기라도 한다면 소비자들은 사전 내용이 어떻든 간에 ‘터졌다’는 것에 초점을 맞출 것이 뻔하기 때문이다.

기술표준원 박상삼 안전관리팀장은 이번 공개시험에 앞서 “문제 환경보다 더 열악한 조건에서 시험을 하자는 (기술표준원의)제안에 제조사들이 적잖이 당황해 했다”고 전했다.

기술표준원은 ‘배터리 팩과 전지셀은 IEC(국제전기기술위원회) 국제기준과 미국의 UL(미국의 민간인증기관) 기준 중에서 중요 시험항목을 선택하고, 기준을 상향해 안전성 확인을 실시한다’고 밝혔다.

실제로 열 노출시험에서 기술표준원은 국제기준(IEC 62133: 휴대기기용 전지의 안전성)인 130’C에서 10분간 방치해 시험하도록 돼 있는 규정을 10분 연장한 20분간 실시했으며, 고온변형시험에선 국제기준인 70’C에서 7시간 방치해 시험 하도록 한 규정을 80’C로 높여서 실시했다.

현 위기를 타개할 방안으로 ‘오버액션’의 묘미를 과하지 않을 정도로 발휘하자는 기술표준원의 극약처방인 셈.

기술표준원은 'ICE 안전규정을 우리에게 유리한 쪽으로 이끌어 간 후 세계무역기구(WTO)의 승인을 얻게 되면 이는 바로 한국제품의 ‘경쟁력’으로 직결될 것'이란 확신도 가지고 있다.

제품의 안전은 소비자들이 당연히 가져야 할 권리이고 전세계 안전규정이 한국시장을 잣대로 한다니 이보다 더 좋을 순 없다. 다만, 이 같은 안전 기준을 충족시켜야 하는 제조사의 입장을 생각하면 희비가 교차한다.

현실적으로 성능을 잡자니 안전이 걸리고, 안전하자니 디자인과 성능에서 경쟁사에 밀려버릴 것이 뻔하기 때문이다. 제조업에서 두 마리 토끼(안전과 성능)를 잡기란 결코 만만치 않다는 것을 제품을 만들어 본 사람들은 안다.

글로벌 시장을 무대로 삼고 있는 제조사의 입장에선 기술표준원의 이 같은 지대한 관심에 되레 발목 잡히어 '끝장'나지 않을까라는 고민을 만들어주지 않을까. 제조사의 기술력과 국가의 기술표준화의 ‘엇박자 행보’는 어제오늘의 일만은 아니었기 때문이다. 누구의 발을 맞춰 춤을 출지를 우선 고민해야 하는 대목이다.

24일 창원 전기연구원에서 기술표준원 주관으로 진행된 ‘노트북PC 배터리 안전성 공개시험’.

노트북 안전성 시험에 웬 ‘등산용 가방’
끝장시험의 첫 무대인 노트북PC 시험장엔 누구도 예측하지 못한 등산용 가방이 등장해 떠들썩했다. 기술표준원 말로는 노트북PC 폭파사고 당시 사용자가 사용했던 동일한 가방을 준비했는데 이 것이 공교롭게도 등산용 가방이었다는 것.

대부분 PC사용자가 착용하는 노트북 전용가방이 아닌 등산용 가방을 놔두고 시험을 시작하려고 하자 한 언론사 기자가 강하게 항의했다. “정작 대부분 PC사용자가 노트북 전용가방을 사용하는데 등산용 가방만을 놓고 시험하는 것은 문제가 있다.”고 지적한 것.

단연코 소비자들을 위한 안전성 시험에 초점을 맞춰야 할 연구원들이 이런 점을 어떻게 간과할 수 있었을까? 이날 시험장에선 ‘등산용 가방은 대부분 사용자들이 매는 가방과는 거리가 있다’는 지적을 받아들여, 관련 제조사 담당자가 노트북PC 가방을 전화로 수소문하는 해프닝을 벌였다.@