[지디넷코리아]IBM이 또다시 반년마다 측정되는 슈퍼컴퓨터 시장 순위에서 압도적인 경쟁력을 보이며 선두를 유지했다. 하지만 더 큰 소식은 다가올 내년에 있다.

IBM은 플레이스테이션3에 사용되는 셀(Cell) 프로세서들과 AMD의 프로세서들을 혼합한 형태의 컴퓨터를 개발 중이다. 이 컴퓨터의 닉네임은 "로드러너(Roadrunner)".

로드러너는 2008년 여름 미 에너지부 산하 로스 알라모스 국립 연구소에 전달될 예정이다. 로드러너는 페타플롭(petaflop)급 성능을 보유해 최대 1,000조개 이상의 작업을 수행할 수 있는 것으로 알려졌다. IBM은 셀 칩을 설계하고 개발하는 데 많은 지원을 아끼지 않았고, 현재 상용화 가능성을 타진하고 있는 것으로 알려졌다.

페타플롭급 컴퓨터를 개발하는 것은 많은 기업들의 숙원이었다 해도 과언이 아니다. IBM은 12일(미국시간) 네바다 주 리노에서 개최된 SC07 컨퍼런스에서 공개된 슈퍼컴퓨터 Top500 리스트에 1위 제품을 자사 제품으로 채우는 기염을 토했다.

세계에서 가장 빠른 슈퍼컴퓨터인 블루진/L(Blue Gene/L) 슈퍼컴퓨터는 현재 로렌스 리버모어 국립 연구소에서 운용되고 있고, 1초에 478.2조개의 작업, 또는 478.2테라플롭을 수행할 수 있는 능력을 보유하고 있다. 로드러너는 이보다 두 배 이상 강력한 성능을 자랑할 것으로 예상된다.

최신 슈퍼컴퓨터 랭킹 1위를 차지한 IBM의 Blue Gene/L 슈퍼컴퓨터. (제공: Lawrence Livermore National Laboratory)

이와 같은 성능의 급격한 향상은 슈퍼컴퓨터 업계에서 점점 더 흔한 일이 되어가고 있다. 이는 모두 클러스터 덕분이라 할 수 있다.

수 년 전만 해도 컴퓨터 과학자들은 완전히 통합되어 분할할 수 없는 대규모 슈퍼컴퓨터를 개발하곤 했다. 하지만 지금의 슈퍼컴퓨터들은 수천개의 초고속 링크들로 연결된 소규모 서버들로 구성되어 있다. 만약 이전의 슈퍼컴퓨터들이 마천루라고 한다면 새로운 슈퍼컴퓨터들은 하나의 주택 단지라고 할 수 있다.

로렌스 리버모어의 블루진/L 모델은 6개월 전의 슈퍼컴퓨터 랭킹에서도 1위를 차지한 바 있지만 당시에는 280.6테라플롭 정도의 성능밖에 내지 못했다. 그러나 지난 테스트 이후 클러스터를 업그레이드함으로써 추가적인 성능 향상을 이룩해 낼 수 있었다.

비단 IBM만 업그레이드 할 수 있었던 것은 아니다. 최신 랭킹에서 최하위에 머물러 있던 컴퓨터가 동일한 성능으로 6개월 전 랭킹 조사에서 순위는 255위로 껑충 뛴다. 실제로 500위 안에 포함된 컴퓨터들 중 406개는 클러스터를 활용해 개발된 컴퓨터들인 것으로 밝혀졌다.

IBM은 최근 랭킹 Top10 안에 드는 컴퓨터를 4개 보유하고 있고, Top100 안에 38개, 그리고 500위 안에 232개를 보유하고 있다. 지난 6월에는 Top10에 6개의 컴퓨터를 올리는 쾌거도 있었으나 전체 500위 중 IBM의 컴퓨터는 192개에 불과했다.

독일의 한 연구소에서 운용되고 있는 블루진/P가 이번 랭킹 조사에서 2위를 차지했는데, 리버모어에서 운용되고 있는 1위 컴퓨터와 전체적으로 유사하지만 성능 면에서는 167테라플롭으로 약간 뒤쳐지는 것으로 알려졌다.

HP는 IBM의 뒤를 이어 166개의 슈퍼컴퓨터를 Top500 안에 올렸다. 6개월 전 조사에서는 HP가 IBM을 잠시 추월하기도 했다. 그러나 지난 수년간 IBM이 줄곧 Top500 보유대수 경쟁에서는 선두를 유지하는 모습을 보여주고 있다.

인텔 프로세서들도 Top500 안에서 약진을 거듭했다. 총 354대의 컴퓨터가 인텔 프로세서를 사용하고 있고, 이는 6개월 전 289대보다 증가한 것이다. AMD는 인텔의 뒤를 이어 2위를 차지했는데, 인텔과는 달리 6개월 전 105대에 비해 실적이 감소, 현재 78대의 Top500 슈퍼컴퓨터가 AMD 프로세서를 이용하고 있는 것으로 알려졌다.

또한 인도에서 개발한 슈퍼컴퓨터가 최초로 Top10에 드는 기염을 토했다. 인도 푼(Pune)에 위치한 타타(Tata) 기업 산하 컴퓨터 리서치 연구소(Computational Research Laboratories)는 HP 클러스터 플랫폼 3000 BL460c 시스템을 도입했는데, 117.9테라플롭 정도의 성능을 보유하고 있는 제품이다. 푼은 인도의 주요 기술 개발 전문 지역으로 각광받고 있다.

Top500 선정에 사용되는 평가수단은 바로 린팩(Linpack) 측정법이다. 이 방법은 슈퍼컴퓨터가 복잡한 수열 문제를 계산하도록 한 후 해당 시스템의 성능을 비교 측정하는 방식으로 진행된다.

Top500의 순위가 전체적인 시스템 성능을 보장하는 것은 아니지만, 비슷한 문제를 풀 때 발견되는 각 시스템들의 성능 차이를 집어내기 때문에 비교적 객관적이라고 할 수 있다. 물론 이보다 더 정교한 벤치마크 시스템의 필요성에 대한 논의는 수년 전부터 지속적으로 있어왔다. @