블루레이 디스크와 HD DVD가 벌인 이 요란스러운 소동이 아무 의미도 없는 것인가?

많은 컬럼과 화면이 그 동안 서로 경쟁하는 두 가지 차세대 DVD 포맷 사이의 “전쟁”에 대한 이야기로 채워졌다.

한편으로는 이해할 만하다. 서로 맞서고 있는 이 두 진영에는 세계 최고의 기술 관련 기업들과 영화/텔레비전 산업계의 가장 유명한 기업들이 득실대기 때문이다. 마이크로소프트(MS), HP, 애플, 델, 인텔, 소니, 도시바, 삼성, 20세기 폭스사, 유니버셜 영화사, 워너브라더스, 파라마운트, MGM 등 무수하게 많다.

하지만 이 두 가지 포맷이 모두 출시된 지 18개월 이상이 지난 지금 여전히 남아 있는 질문은 ‘일반 소비자들이 신경쓸 이유가 있는가?’ 하는 것이다.

대부분의 사람들은 “아직은 아니다.”라고 말할 것이다. 때이르게 승리를 선언하는 기업이 있기는 하지만, 양측 모두 아직 소비자의 관심을 끌고 돈을 벌기 위한 혼전을 벌이고 있다. (파나소닉은 최근에 자기들이 전적으로 후원하고 있는 블루레이가 이론의 여지가 없는 승자가 될 것이라고 예측했다.)

이 두 가지 포맷 중 어느 것도 앞으로 12개월 후에 살아 남을 것이라는 보장이 없다. 따라서 일반적인 영화 팬이 어느 한쪽에 투자할 것으로 고려할 이유가 분명하지 않다. 특히 플레이어와 디스크의 가격이 아직까지는 비교적 비싸기 때문에 그렇다. 더 중요한 것으로, 많은 소비자들은 기존의 일반 DVD가 전혀 문제가 없다고 생각한다.

물론, 양 진영에 속한 영화사나 하드웨어 제조사들은 새 포맷을 출시하는데 많은 투자를 하고 있다. 하지만 이 대기업들이 사실상 논쟁을 벌이고 있는 디스크와 플레이어의 수가 얼마나 적은가를 생각해 보면 작년에 벌어진 그 모든 소란과 공공연한 허세는 분명히 우스꽝스러워보인다.

구체적으로 살펴보자. 워너 브라더스에 의하면 지금까지 가장 빨리 팔리고 있는 차세대 타이틀은 ‘300’이다. 이 타이틀은 첫 주에 고해상도 카피가 25만본이나 팔렸다고 한다. (지금까지 가장 성공한 차세대 영화가 승자없는 전쟁을 벌이고 있는 전사들의 집단을 다룬 내용이라는 사실은 묘한 느낌을 준다).

지난 주에 열린 한 산업 컨퍼런스에서, 마이크로소프트(HD DVD), 소니, 그리고 파이오니아(블루레이)의 대표자들은 각 포맷으로 판매된 ‘300'의 카피 수에 대해 서로 비난했다.

블루레이는 자기네 포맷의 디스크가 첫 주에 2대1의 비율로 HD DVD보다 많이 팔렸다고 주장한다. 워너 브라더스 대표자에 의하면, 실제로 분석한 결과는 블루레이 65%, HD DVD 35%였다.

하지만 이 영화사가 일반 DVD로 ‘300’을 5백만 카피 이상을 판매했다는 사실을 생각해 보면 매출의 5% 미만을 놓고 허세를 부리고 있음을 분명히 알 수 있다. 하드웨어 부면에서는9월달 독립형 DVD 플레이어 매출의 5%는 HD DVD나 블루레이 중 하나라고 디스플레이써치가 말했다.

현재로서는 양측이 모두 이 기술에 대한 인식을 키우기 위한 준비 작업을 하고 있는 셈이다. 대부분의 소비자들은HD DVD나 블루레이 영화를 최대한 즐기려면 고해상도(1080p) 텔레비전이필요하기 때문에 이 기술을 굳이 사용할 이유가 없다.

디스플레이써치의 DVD 및 HD 시장 연구 담당 이사인 폴 에릭슨은 “아직 HDTV 수상기가 없다면 이건 상관 없는 매출이다. (차세대 플레이어의) 매력의 대부분은 1080p(를 갖추어야) 즐길 수 있다. 이것이 미래에는 표준이 될지 모르지만, 아직까지는 720p가 매우 잘 팔리고 있다.”라고 말했다.

	DVD는 자신의 성공의 희생양이다. DVD는 좋은 기술이다.   -양키 그룹 분석가 조시 마틴

두 포맷 모두를 지지하는 사람들에게는 다행스럽게도 요즘은 고해상도 TV 수상기가 잘 팔리고 있다. NPD 그룹에 의하면 8월에 판매된 10대의 TV 중 여덟 대가 HDTV였다. 1080p를 선택하는 경우도 상승세이다. 디스플레이서치의 데이터에 의하면 1080p 해상도를 출력하는 40인치 이상 크기의 LCD TV 매출은 작년에 40% 이상 증가했다.

하지만 NPD는 고해상도 동영상에 대한 2007년도 보고서에 매우 인상적인 통계 자료를 실었다. 현재 HDTV 소유자의 73%는 “DVD에 만족하기 때문에 (현재 사용 중인 플레이어를) 교체할 필요를 느끼지 못한다”는 것이다.

결국, 대부분의 사람들의 경우 DVD로 충분하다는 이야기다. 대부분의 소비자들은 아마 이미 DVD 플레이어를 소유하고 있을 것이다.

그렇지 않다 해도, DVD 플레이어의 평균 가격은 분명히 HD DVD나 블루레이 플레이어보다 더 매력적이다. 이 두 가지 포맷의 플레이어 가격이 지난 9개월 동안 내려가긴 했지만, 차세대 DVD 플레이어의 평균 가격은 일반 DVD 플레이어보다 390달러나 더 비싸다.

“DVD는 자신의 성공의 희생양이다. DVD는 좋은 기술”이라고 양키 그룹 리서치의 분석가인 조시 마틴은 말했다. 또 VHS 테이프에서 DVD로 발전한 것과 DVD에서 고해상도 디스크로 발전하는 것을 비교해서는 안된다.

“차세대 기술은 기술을 재정의하는 것이라기보다는 기술에 살짝 변화를 준 것에 가깝다. 콘텐츠 소유자들은 이것이 훨씬 더 큰 도약이라고 생각하지만 소비자들은 (차세대 디스크)를 디스크로 볼 뿐이며, (그걸 사용할 플레이어에) 600달러 정도를 지불할 가치가 있다고 생각하지 않는다”고 그는 덧붙였다.

어떤 사람들은 블루레이와 HD DVD가 홈 비디오에서 표준이 되겠다는 야심에 가장 큰 걸림돌이 되는 것은 사실 포맷 경쟁이 아니라 저렴한 속칭 업컨버팅 DVD 플레이어, 즉 일반 DVD를 읽어서 블루레이나 HD DVD와 같은 해상도인 1080p로 변환하는 기능을 갖춘 일반 플레이어라고 주장한다.

영화사나 하드웨어 제조사들은 그것이 1080p로 녹화해서 재생한 영화와 동일하지 않다고 주장하겠지만, 일반 소비자에게는 그것으로도 충분히 좋다.

소비자들의 관심에 찬물을 끼얹는 또 하나의 사실은 대부분의 타이틀이 두 가지 포맷 중 하나로만 나온다는 점이다. ‘300'은 두 가지 포맷 모두로 발표되었지만, ‘트랜스포머’, ‘카리브해의 해적: 세상의 끝’, 그리고 ‘스파이더맨 3’과 같은 블록버스터 타이틀은 두 가지 포맷 중 하나로만 나올 것이다.

워너 브라더스는 아직까지 중립을 지키면서 블루레이와 HD DVD 모두로 콘텐츠를 내놓는 주요 영화사로 남아 있다. 파라마운트도 같은 입장을 취하다가, 8월에 HD DVD로만 영화를 내놓겠다는 결정을 발표했다.

파라마운트는 돈을 받고 입장을 바꾸었다는 소문 때문에 상당한 비난을 받기는 했지만 최소한 한쪽을 선택했다는 점은 높게 평가할 수 있다.

워너 브라더스는 아직도 두 포맷을 모두 지지하고 있다. 이것은 단기적으로는 소비자들에게 더 많은 선택권을 줄 가능성이 있지만, 사실상 이 포맷 전쟁을 더 장기화시키는 역할을 할 수 있다. 무엇보다도, 워너 브라더스와 같은 강력한 영화사가 어느 한쪽 편을 선택하지 않는데 소비자가 그렇게 할 이유가 무엇이 있겠는가?

양키 그룹의 마틴은 “이것은 기술 분야의 포맷 전쟁이 아니다. 이것은 콘텐츠의 포맷 전쟁이며 승자는 없을 것”이라고 말했다.

현 시점에서 그는 두 가지 결과를 예상할 수 있다고 주장한다.

HD DVD를 지지하는 도시바와 블루레이를 지지하는 소니가 자기들이 스스로 손해 보는 짓을 하고 있다는 사실을 깨닫고 한 가지 표준을 내놓을 수도 있고(“그렇게 될 가능성은 없다”고 그는 말한다), 영화사들이 뭉쳐서 모든 영화를 두 가지 포맷 모두로 내놓거나 한 가지 포맷만 사용하기로 합의할 수도 있다.

“그렇게 되면 자유 경쟁 시장이 승리한 포맷을 결정할 것”이라고 마틴은 말했다. @