[지디넷코리아]일본 대기업인 히다찌의 하드 드라이브 사업부인 히다찌 글로벌 스토리지 테크놀로지가 세계에서 가장 작은 하드 드라이브용 읽기 헤드를 만들었다.

예정대로 2011년쯤에 이 헤드가 나오게 되면 히다찌는 드라이브 밀도를 계속 높일 수 있을 것이라고 이 회사 CTO인 존 베스트는 말했다. 현재 최고 성능의 데스크톱 드라이브는 1테라바이트를 저장할 수 있다.

전류 수직면 거대 자기저항성 헤드(일반인들에게는 CPP-GMR 헤드로 알려짐)라는 우아한 이름이 붙여진 이 새로운 헤드가 나오면서, 드라이브 제조사들은 2011년에 4테라바이트 드라이브 그리고 1테라바이트 크기의 노트북 드라이브를 내놓게 될 것이다.

CPP-GMR 드라이브에서는 사실상 드라이브 헤드의 구조가 바뀌게 된다. 현재 사용 중인 드라이브에는 터널형 자기저항성 헤드가 달려 있다. 이 헤드의 경우 두 개의 자기 레이어 사이에 절연 레이어가 존재하며, 전자는 이 절연 레이어를 터널 형태로 통과한다. 이 관통하는 부분을 정밀하게 제어하면 결국 1과 0으로 이루어진 데이터가 된다.

제공: Hitachi Global Storage Technologies

수직 전류가 흐르는 히다찌 글로벌 스토리지 테크놀러지의 자이언트 자기저항성 헤드를 사용하면 드라이브 밀도를 높일 수 있다. 그림은 전류 수직면 거대 자기저항성 헤드, 약칭 CPP-GMR 헤드이다.

제공: Hitachi Global Storage Technologies

히다찌의 새 헤드는 50나노미터 이하의 간격으로 분리되어 있는 트랙을 읽을 수 있다. 이 헤드는 2009년이나 2010년에 나올 것이다.

불행하게도, 면적 밀도(areal density), 즉 1평방인치의 매체에 밀어 넣을 수 있는 데이터의 양이 증가하면 드라이브 헤드를 축소시켜야 한다.

헤드를 축소시키면 전기 저항이 증가하며, 그로 인해 전기 노이즈가 발생하여 성능이 저하될 가능성도 있다. 면적 밀도가 평방인치당 500기가비트를 넘으면 TMR 헤드 작동은 신뢰할 수 없다(현재의 최상급 드라이브는 면적 밀도가 평방인치당 200기가비트 정도).

CPP-GMR 헤드에서는 절연물이 없으며, 그 대신 일반적으로 구리가 소재인 전도체가 들어간다. 전류는 중간 레이어와 평행으로 흐르는 것이 아니라 직각으로 흐른다. 이 구조물에서는 저항이 줄어들므로 헤드를 축소시킬 수 있다.

좀 쉽게 말해서, 현재 사용 중인 드라이브 헤드는 트랙이 서로 70나노미터 떨어져 있는 매체를 읽을 수 있다. CPP-GMR 헤드는 트랙이 서로 50나노미터 이하의 간격으로 분리되어 있는 매체를 읽을 수 있다. 50나노미터 트랙은 2009년에 나올 것이며 30나노미터 트랙은 2011년에 나올 것으로 예상된다.

TMR 헤드가 나오기 전에 업계에서는 더 구형인 GMR 헤드를 사용했지만, 그 구형 제품에서는 전류가 절연 레이어와 평행으로 흘렀다.

“어떤 의미에서, 그것(GMR)이 다른 형태로 돌아오는 셈”이라고 베스트는 말했다.

이달 초 프랑스의 알베르 페르와 독일 피터 그륀베르크가 1988년에 거대 자기 저항성과 관련된 발견으로 노벨 물리학상을 받았다.

CPP-GMR 헤드를 내장한 최초의 상용 드라이브는 2009년이나 2010년에 나올 가능성이 있다.

히다찌는 다음 주 도쿄에서 수직면 자기 레코딩 컨퍼런스에서 이런 성과를 발표할 예정이다. @