[지디넷코리아]빌 게이츠와 스티브 발머는 마이크로소프트(MS)에 처음 10억명의 고객을 끌어들이는 업적을 세웠다. 다음 10억명을 모으는 것은 윌 풀(Will Poole)이 할 일이다.

MS의 신흥 시장 프로젝트를 공동 지휘하고 있는 윌 풀에게 주어진 임무는 2015년까지 컴퓨팅 기술을 사용하는 사람을 10억명 더 증가시킨다는 회사의 목표를 달성하는 것이다.

MS는 이와 관련해 윈도우 XP와 비스타 처음 사용자 에디션 개발에서부터 교실용 공유 컴퓨터 프로젝트, 휴대폰을 대형 디스플레이에 연결하여 저가형 컴퓨터로 사용하는 것에 대한 연구 등 무수하게 많은 사업을 진행하고 있다. 풀은 상당한 관심을 모으고 있는 제일 끝에 언급된 프로젝트는 설계도를 실제로 구현하는 중이라고 말했다.

윌 풀은 최근에 CNET News.com 기자 및 편집자들과 가진 모임에서 “이 기술은 현재 중국에서 개발 중이다. 이미 한 제조 파트너가 MS와 계약을 맺었으며 MS의 베이징 사업부는 이 프로젝트를 상당히 열심히 진행하고 있다. 1년 이내에 시험 버전이 나올 것으로 보이며, 그 때가 되면 사람들의 반응을 볼 수 있을 것”이라고 말했다.

모임 중에 윌 풀은 MS의 접근법, 그리고 해결해야 할 몇 가지 과제에 대해 이야기했다. 해결할 과제는 단순히 그런 최신 기술의 비용을 부담할 사람이 많지 않다는 것 정도가 아니었다. 사실, 세계의 가난한 사람들에게 더 큰 장애물이 되는 것은 연관성(relevance)과 접근성이라고 풀은 말했다.

	약 5년 전에 이것을 검토하기 시작했을 때는, 비용 부담 능력이 가장 큰 문제라고 생각했다. 하지만 비용 부담 능력은 사실상 세 번째 문제인 것으로 나타났다. 제일 첫 번째 문제는 연관성이었다.

그 동안 MS 기술을 사용하지 않던 사람들을 어떻게 공략할 것인가?
우선 신흥 시장과 신흥 세그먼트의 차이를 명확하게 해 두는 것이 좋겠다. 신흥 시장은 사람들이 일반적으로 생각하는 대로 브라질, 러시아, 인도, 중국 등을 가리킨다. 그 외에도 현재 발전이 진행되고 있는 초대형 경제 제도들도 포함된다.

물론, 그런 나라들에는 기술의 혜택을 잘 보지 못하는 사람들이 많다. 동시에 더 넓게 보면, 신흥 세그먼트라고 하는 개념이 있다. 이것은 자신이 속한 사회에 관계 없이 기술의 혜택을 보지 못하는 사람들을 가리킨다.

그러면 그런 사람들을 어떻게 공략할 것인가? 분명히 기술을 사용할 비용을 부담할 수 없는 사람들은 이곳 미국에도 있고, 우리 이웃 국가들, 그리고 신흥 시장에도 있다.
사람들이 기술을 통하여 만들어지는 사회적 경제적 기회를 인식하도록 도울 수 있는 주요 영역은 세 가지이다. 그 중 하나는 교육을 변화시키는 것이다. 두 번째는 국지적인 혁신을 촉진시키는 것이며, 세 번째는 일자리와 사업 기회를 창출하는 것이다.

세계를 여행해 보면 PC가 사람들에게 새로운 기회를 열어 주는 위력이 있음을 볼 수 있다. 돈을 더 많이 벌 수 있는 더 좋은 직장을 얻기 위해 기술을 익힐 수도 있고, 신체 장애 때문에 일자리를 전혀 가질 수 없는 가난한 사람을 끌어들일 수도 있다.

당신들이 개발하고 있는 기술 중에서 영향을 주는 경제적 문제를 극복하는 데 정말 도움이 될 수 있는 것은 무엇인가?
아주 좋은 점을 지적했다. 약 5년 전에 이것을 검토하기 시작했을 때는 비용 부담 능력이 가장 큰 문제라고 생각했다. 하지만 비용 부담 능력은 사실상 세 번째 문제인 것으로 나타났다. 제일 첫 번째 문제는 연관성이었다.

이것은 신흥 세그먼트에 속한 누군가의 필요를 실제로 충족시키는 제품을 출시하는 것을 의미한다. 그 신흥 세그먼트가 인도의 시골이든, 중국 농촌이든, 이곳 샌프란시스코의 길거리이든 관계가 없다. 문제는 그들이 가지고 있는 특정한 필요와 문제들과 관련이 있는 기술을 개발하고 있는가? 하는 것이다.

두 번째 문제는 그들이 기술을 이용할 수 있는가를 살펴보는 것이다. 그들은 그것을 구입할 장소를 찾을 수 있는가? 그들은 지원을 받을 수 있는가? 그들은 광대역 연결망을 통해 웹의 세계로 들어갈 수 있는가? 그 다음에 세 번째가 비용 부담 능력이다.

예를 들어 아시아에서 우리는 교육에 초점을 맞추고 있다. 그곳에서는 교육이 우선순위가 매우 높기 때문이다. 라틴 아메리카에서는 직업과 기회에 약간 더 초점을 맞추어 사람들이 소프트웨어 기술을 사용하여 더 좋은 일자리를 찾을 수 있도록 돕고 있다. 따라서 시장에 내놓을 기술은 현지 사람들의 특정한 필요에 따라 매우 다양하다.

MS의 여러 사업부에서 제공하는 흥미 있는 데모를 많이 보았는데, 접근법이 서로 차이가 있었다. 그 중 하나는 ‘멀티포인트’라는 것인데, 기본적으로 교실 전체에서 한 대의 컴퓨터를 사용하는 것이었다. 어떤 방식인지 좀 말해 줄 수 있는가?
멀티포인트는 마이크로소프트 리서치 인디아에서 나온 것이다. 그들은 사람들을 보내 아이들이 학교에서 PC로 무엇을 하는지 살펴보게 했다. 그들이 알게 된 것은 아이들이 PC 주위에 모여서 한 사람이 하는 것을 (지켜보)다가 5분마다 돌아가며 사용한다는 것이었다. 사실 그것은 별로 좋아 보이지 않았다.

그래서 그들은 마이크로소프트 멀티포인트라고 하는 이 기술을 개발했다. 이 기술을 이용하면 각 아이마다 자기 마우스로 자기 커서를 움직일 수 있는 애플리케이션을 만들 수 있다. 따라서 한 아이는 화면 한쪽에서 수학 문제를 풀고 다른 아이는 화면의 다른 부분에서 수학 문제를 풀 수 있는 것이다.

이것은 기본적으로 화면을 공유하면서 공동으로 작업을 하는 것이다. 실제로 해 본 결과 아이들이 PC에서 하는 일에 더 몰두하게 될 뿐만 아니라 서로 돕는다는 사실을 알게 되었다. 이것은 교육적인 관점에서 매우 좋은 것임이 증명되었다. 아이들이 몰두하고 공동으로 문제를 풀기 때문이다.

많은 사람들은 세상에는 사람들이 처음 사용하는 컴퓨팅 장치가 PC가 아닌 경우가 많다고 생각한다. 처음 사용하는 장치는 어떤 종류이든 모바일 장치일 것이다. 분명히 그 분야에서도 MS가 그 동안 상당한 시간을 사용했지만, MS가 잘 하는 분야는 아니다. 비 PC 장치와 관련하여 모바일 영역에서 MS는 무엇을 하고 있는가?
전세계의 많은 사람들이 사용하는 첫 번째 컴퓨팅 장치가 전화기라는 점에 분명히 동의한다. 현재 지구 전체의 신흥 세그먼트에서도 그렇게 되고 있는 것을 볼 수 있다. 휴대폰은 가격은 내려가고 접근성은 올라가면서 사실 이제 막 제 궤도에 올랐다고 할 수 있다. 휴대폰이 더 좋은 장치가 되도록 지원하기 위해 해야 할 몇 가지 재미있는 일이 있다고 생각한다.

그것이 제품화되는 것은 얼마나 남았는가? 사람들이 이미 휴대폰을 가져다가 TV에 연결하면 컴퓨터가 된다. 현재 미국에서 사용하는 휴대폰은 기술적인 관점에서 보면 그렇게 할 능력이 있다. 그렇게 되는데 얼마나 걸리겠는가?
글쎄, 아직 꽤 남았다. 현재 중국에서 그 기술을 개발하고 있다. 이미 한 제조 파트너가 MS와 계약을 맺었으며 MS의 베이징 사업부는 이 프로젝트를 상당히 열심히 진행하고 있다.

1년 이내에 시험 버전이 나올 것으로 보이며, 그 때가 되면 사람들의 반응을 볼 수 있을 것이다. 저렴한 장치에 PC와 전화 기술을 함께 모아 놓으려고 한다는 의미에서 이것은 새로운 개념이다.

그것은 선진국 시장에서 사업가가 길을 걸어가면서 사용하게 될 그런 제품이 아니다. 사실 더 넓은 인구 계층의 필요를 겨냥하려고 하므로 그와 관련된 사업 기회에 대해 별로 기대하지 않는다. 물론, 시간이 말해 줄 것이다.

분명히 MS만 지구상의 더 많은 사람들의 손에 컴퓨팅 장치를 쥐어 주는 방법을 검토하고 있는 것은 아니다. 가장 주목을 받고 있는 프로젝트는 OLPC(One Laptop Per Child) 프로젝트이다. 최근에 시작된 프로젝트, 즉 미국에서 사람들이 자기가 사용할 랩톱을 한 대씩 구입하고 또 한 대의 컴퓨터는 해외로 보내자는 프로그램에 대해 어떻게 생각하는가?
알다시피 이 일에 사람들이 참여하게 하는 것은 흥미 있는 일이다. 그것은 기술을 교육에 효율적으로 적용하는 방법이다. 이것이 어떻게 될 것이냐에 대해서도 대단히 관심이 많다.

사람들이 사용하는 첫 번째 장치에서 리눅스나 다른 운영 체제가 아니라 MS 운영 체제를 실행하게 하는 것은 얼마나 중요한가?
매우 흥미롭게도 그것은 그렇게 중요하지 않다. 문제가 되는 것은 소비를 하지 않는 것, 또는 가정용 PC를 구입하는 대신 새로운 오토바이를 구입하는 것과 관련이 있다.

분명히 우리는 우리 소프트웨어를 사용하게 하는 것에 관심이 있으며 우리가 제공하는 것이 꼭 필요한 가치 있는 것이라고 생각한다. 특히 사람들이 사업계로 더 깊숙이 들어갈수록 그렇다. 하지만 우리의 주목표는 기술을 채택하게 하는 것일 뿐이다.

MS가 더 많은 사람들이 컴퓨터를 사용하게 하는 이런 노력으로 앞으로 몇 년 동안 얼마나 이득을 보게 될 것인가?
신흥 시장의 성장 잠재력이 어마어마하다는 것은 의문의 여지가 없다. 빌 게이츠는 지난 4월에 베이징에서 ‘무한한 잠재력(Unlimited Potential)’ 프로젝트를 발표하면서 2015년까지 처음 10억명의 사람들이 기술의 혜택을 누리는 것을 보고 싶다고 말했다.

MS와 MS의 모든 파트너들이 그런 결실을 이루기 위해 함께 노력하는 동안 잠시 시간이 걸리겠지만, 결국은 그렇게 될 것이라고 생각한다.

빌 게이츠가 그보다 몇 년 전에 그 일을 하라는 임무를 주었다는 이야기를 들었는데…
알다시피 빌 게이츠는 사람을 편히 쉬게 하는 인물이 절대로 아니다. 그는 목표를 높게 설정하고 싶어하며 일반적으로 사람들이 그 목표를 달성한다는 사실을 알고 있다.

우리는 할 수 있는 한 최대한 빨리 진행하겠지만, 이것은 MS 혼자서 할 수 있는 그런 일이 아니다. 그것은 사실 NGO나 정부 또는 재단을 포함하여 전세계의 다른 많은, 정말 많은 회사들과 함께 일해야 하는 문제이다. 사람들이 그 결과를 보고 흥분하게 되면 그 일은 눈덩이처럼 커지면서 흐름을 타게 될 것이라고 생각한다. @