[지디넷코리아]애플이 아이폰을 200달러 인하한다고 발표하자마자 기뻐하며 곧바로 근처의 애플 스토어로 향한 사람도 있을 것이다.

그러나 이미 아이폰을 구입한 조기 구입자들에게 이 가격 인하는 놀리는 것이나 마찬가지였다. 이러한 사람들 중에는 애플에 충성도가 높은 그들을 위해 스티브 잡스가 제공한 다음 번 애플 제품을 구입할 때 사용할 수 있는 100달러 상품권을 받고 만족한 사람도 있겠지만, 아마 대부분은 충분하지 않다고 느낄 것이다.

여기에 불만을 가진 구매자 중 한 명이 애플을 상대로 100만달러 소송을 일으켰다.

소송의 당사자인 돈그메이 리라는 사람은 200달러 가격 인하로 인해서 100만달러의 손해가 발생했다는 것을 어떠한 근거로 주장할지 분명하진 않지만, CNN에 의하면 그는 “자신을 포함한 조기 구입자들은 가격 인하 후에 구입한 사람들과 같은 이익을 얻을 수 없게 됐기 때문에 이 가격 인하는 조기 구입자에게 피해를 준다”고 주장했다.

즉 실제 손해액은 200달러지만 99만9,800달러는 정신적 고통에 대한 위자료라는 것이다.

이러한 소송이 처음은 아니며, 예전에는 이런 종류의 소송에서 원고가 승소한 경우도 있다. 맥도널드의 뜨거운 커피를 흘리고 맥도널드를 고소해 270만달러의 배상금을 차지한 70세 여인의 이야기를 기억하고 있는 독자도 있을 것이다.

물론 그는 몸의 6%에 3도 화상을 입었지만, 리는 아마 구입을 미뤘다면 그만큼의 돈을 지불하지 않을 수도 있었다는 사실에 괴로울 뿐이다. 아마 그는 자신의 소송을 채택했다는 이유로 곧 CNN에 소송을 일으킬 것이다.

내가 이렇게 말하는 이유는 자신의 휴대 전화에 비싼 돈을 지불한 것보다 애플을 상대로 소송을 일으킨 것이 훨씬 괴롭다는 것을 알고 있기 때문이다.

테크놀로지 제품의 가격이 시간이 지남에 따라 하락하는 것은 누구라도 알고 있다. 물론 제품의 가격이 불과 2개월 사이에 40%나 하락하는 것은 빈번히 일어나는 일은 아니지만 기업은 일반적으로 스스로 가격을 설정해 임의로 그것을 변경하는 경우가 많다. 만약 애플이 6개월 뒤에 가격 인하했다면, 리는 과연 소송을 일으켰을까? 1년 뒤에 가격인하했다면?

애플이 아이폰을 가격 인하함으로써 피해를 본 초기 구입자들은 리를 응원하고 싶을지도 모른다. 만약 그가 승소하면 그것은 피해를 본 전원의 승리이기 때문이다.

그러나 만약 가격인하가 위법으로 판정나면 물건을 구매할 때마다 얼마나 불필요한 돈을 지불해야 할지 생각해 보면 좋겠다. 낡은 컴퓨터 모델이 최신 모델과 같이 고가로 팔린다면 쇼핑몰은 세일 행사를 할 수 없고, 현지의 생선 식료품점은 옥수수 캔의 특가 판매를 금지하게 될 것이다.

물론 리가 승소하면 100만달러를 손에 넣게 되지만, 다른 사람은 얼마나 많은 돈을 잃게 되는 것일까? 이렇게 말하지만 나는 사실 이에 대해 많이 걱정하고 있지 않다. 리가 이 소송에서 이길 확률은 거의 제로라고 생각하기 때문이다. @