애플 아이폰에 벌써 질려버린 사람도 있겠지만, 모바일 프로세서 설계 업체인 ARM의 워렌 이스트 최고경영자는 그렇지 않다.

이스트 최고경영자는 아이폰의 출시는 지금까지의 제품에 매력을 느끼지 못했거나 사용하기 어렵다고 있다고 느끼던 소비자가 스마트폰을 도입하는 계기가 될 것이라고 생각하고 있다. 이 회사는 세계 스마트폰의 95% 가량의 설계를 담당하고 있다.

ARM은 실제로 칩을 제조하는 기업에 라이선스를 제공하고 있으나 이스트 최고경영자는 애플이 ARM의 설계에 근거한 칩을 사용하고 있는지에 대해서는 직접적인 언급을 피했다. 그러나 ARM은 이 업계에서는 지배적인 아키텍처이며, 그 수준은 PC업계에서의 x86 아키텍처의 지배력에 필적한다.

ARM은 최근 디지털카메라, 프린터, 디지털 셋톱박스 등의 시장에도 참여하고 있다. 그러나 기술 업계에는 휴대 전화 단말 시장에서의 독자적인 지위로 잘 알려져 있다.

휴대 전화 단말 시장은 이미 PC업계보다 꽤 크고 여전히 대단한 성장률을 유지하고 있다. 이스트 최고경영자는 CNET News.com과의 인터뷰에서 ARM의 상황 및 애플의 아이폰이 어떤 지위를 차지하고 있는지를 이야기했다.

(ARM의) 핵심 사업은 아직 휴대 전화인 것 같다.
비즈니스 관점으로 보면, 우리는 딱히 구별하지 않는다. 우리 (기술) 수준에서는 휴대 전화에 이용할 수 있는 것은 다른 제품에도 이용할 수 있다.

앞으로 그러한 디바이스가 보다 전문화해 나간다고 생각하고 있는가.
조금 다르다. 전문화하는 것도 있겠지만, 우리의 사업 모델을 말하자면 우리는 그렇게 하지 않는다. 우리는 반도체 기업에 지적 소유권을 허가하고 있기 때문에 특정 제품을 위해 너무 특별한 일을 해 버리면, 우리의 라이선스의 차별화 요인이 없어져 경쟁력을 잃어버린다. 사업하는 의미가 없어져 버리는 것이다.

조금 일반화해서 이야기해 보자. 우리는 12종류 이상의 서로 다른 특징을 가진 마이크로프로세서 코어를 가지고 있다. 일부 코어는 코텍스-M3처럼 완전하게 시스템에 채용되는 마이크로컨트롤러 애플리케이션에 사용하기 위한 라이선스이다.

코텍스-R4와 같은 것은 하드 디스크 드라이브 컨트롤러 등 많은 용도가 가능하지만 프린터와 같은 제품에서도 이용할 수 있을 것이다. 926이나 1176, 코텍스-A8와 같은 애플리케이션 프로세서도 존재한다. 이것들은 MS(윈도우)나 리눅스, 팜과 같은 무거운 OS를 지원하기 위해 개발된 것이다.

	MP3 플레이어에 애플이 끼친 영향을 생각해 보라. MP3 플레이어는 오랜 세월 ARM 관계가 많은 상품이 출시되고 있었지만, 애플이 아이팟을 선보이고 나서 18개월~2년 사이에 모든 것이 변화했다.

맥 OS는?
그건 애플에 물어봐야 하지 않겠나. (웃음)

아이폰이 발매되기 즈음해 모바일 기기의 미래에 대한 많은 이야기가 오갔다. 당신의 견해는 어떠한가.
애플이 아이폰을 발표했을 때, 애플은 800만대의 판매를 전망하고 있다고 말했다. 이에 대해 우리에게 휴대 전화는 이미 연간 10억대나 팔리고 있는데, 이 800만대로 무엇이 그렇게 바뀌는지 묻는 사람도 있었다.

나라면 “애플이 직접 끼치는 영향뿐 아니라 휴대 전화 자체에 끼치는 영향이 문제다”라고 말하겠다. MP3 플레이어에 애플이 끼친 영향을 생각해 보라. MP3 플레이어는 오랜 세월 ARM 관계가 많은 상품이 출시되고 있었지만, 애플이 아이팟을 선보이고 나서 18개월~2년 사이에 모든 것이 변화했다. MP3 플레이어는 그 전의 10배가 출시되고 있다.

나는 이것은 일종의 2차 효과라고 생각하고 있는데 그것이 내가 스마트폰 시장에서 아이폰에 기대하는 것이다. 실제로 다른 많은 업체들이 자극을 받고, 기기를 발표하려 하고 있는 것 같다.

왜 그것이 유독 아이폰만 가능하다고 보는 것인가? 다른 스마트폰도 많은데.
솔직히 말해서 다른 기업들은 애플과 같은 기업으로부터 조금 자극을 받는 것이 필요하다고 생각한다. 노키아는 꽤 좋지만(N95 스마트폰을 꺼내며), 이 N95는 아이폰에 비하면 약간 부족하다고 본다.

이것은 산업 디자인과 유저 인터페이스 디자인의 차이다. 이것(N95)은 심비안 OS의 유저 인터페이스의 제약을 받고 있다. 그리고 노키아는 산업 디자인의 전통을 가지고 있다. 실제로 노키아의 로고가 없다 해도 그 전화기는 알아볼 수 있다. 물론 이건 좋은 일이지만 제약이라고 볼 수도 있다. 마찬가지로, 아이폰 역시 애플 로고를 찾을 필요가 없다.

	실제로 많은 종류의 인터페이스는 사용하기 어렵다. 소비자가 아닌 엔지니어를 위해서 만들어졌기 때문이다.

애플이 다른 점이란, 바로 산업 디자인과 유저 인터페이스의 통합이다. 이것이 바람직한 제품을 만들어 낸다. 내가 유저 인터페이스의 데모를 본 제품은 매우 사용하기 쉽기도 했다. 실제로 많은 종류의 인터페이스는 사용하기 어렵다. 소비자가 아닌 엔지니어를 위해서 만들어졌기 때문이다.

애플이 이러한 문제를 해소할 수 있는 것은 하드웨어 개발과 소프트웨어 개발을 조밀하게 제휴하고 있기 때문인가.
그럴 것이다. 나는 대부분 전자제품에서는 하드웨어와 소프트웨어가 밀접하게 연결돼야 한다고 생각하지만, 역사적으로는 그렇지 않았다. 이것이 제약이다.

소프트웨어 그룹과 하드웨어 그룹이 다른 기업인 경우도 있다. 이러한 기업은 실적이 너무 좋지 않다.

(ARM이) 시장점유율을 유지하는 이유는 무엇인가?
우리 회사의 생태계가 그 이유이다. 마이크로 프로세서는 단순한 마이크로 프로세서가 아니다. 제품을 만들고, 그 제품에 최적인 체험을 이용자에게 제공할 필요가 있다. 기업 한 곳에서 그것을 할 수는 없다. 우리 회사의 생태계에는 400곳 이상의 기업이 있다. 다른 기업은 그렇지 않다.

다른 기업에서 그것을 할 수 없는 것은 어째서인가.
실제로 우리는 그것을 하고 있다. 약간 건방진 말일지 모르겠지만, OS기업이라면 제품을 최대의 시장에 제공해 OS로부터 최대한 수익을 올리고 싶다고 생각할 것이다. 그렇다면 최대의 시장에 도달할 수 있는 아키텍처를 선택하고 싶을 것이다.

그것이 프로세서를 선택하는 이유가 된다. ARM은 다른 업체보다 OS의 지원이 뛰어나 보다 높은 점유율을 얻을 수 있다. 생태계 안의 기업들에도 ARM은 매력적인 기업이 되기 때문에 이 사이클은 계속된다. 우리는 실제로 이를 유지하는 데 매우 노력하고 있다.

스마트폰 시장 전체를 보았을 때, 스마트폰이 기업 임원 등 비즈니스 업계를 벗어나 일반에서도 주류 기기가 되는 것은 언제쯤이라고 생각하나?
나는 2년 정도로 내다보고 있는데, 아이폰이 (내 예상치에) 커다란 차이를 가져올지도 모른다.

문제는 가격인가 아니면 기능인가. 스마트폰이 살 만한 가치가 있으려면 무엇이 필요한가.
둘다이다. 가격이 내려야 할 필요도 있고, 아직까지는 기술이 불충분했던 것도 사실이다.

사람들이 바라고 있는 멀티미디어 기능을 제공하려면, 더 효율적인 엔진이 필요하다. 일반인이라면 만약 어떤 기능이 (그 참신함에도 불구하고) 원활히 작동되지 않아 실망한 경험이 있다면, 아마 꽤 오랫동안 그 제품을 사지 않을 것이다.

이와 같이 많은 기술이 가능했던 점은 확실히 지금까지는 스마트폰 시장의 문제였다. 좋지 않은 품질도 참아가며 사용할 수 있는 참을성 있는 사람밖에 사지 않았기 때문이다. @