레노버가 기업용 컴퓨터 제작에서 별 재미를 보지 못하는 모양이다.

레노버가 4일(미국 시간)에 있었던 발표에서 일반 가정 소비자들을 타깃으로 하는 신규 사업부 신설을 통해 중국 외의 소비자들에게 입지를 굳힐 계획이라고 밝혔다. 이 사업부는 새로 책임자가 결정되기 전까지 당분간 회장 양 유웬칭(Yang Yuanqing)이 맡을 계획이라고 한다.

레노버의 목표는 단순하다. 매출 신장이다. 레노버는 세계에서 세 번째로 큰 PC 제조회사이이나 일반 소비자용 노트북 등 최근 가장 빠르게 성장하고 있는 시장 부문에는 참여하지 않고 있었다.

레노버가 IBM에서 인수한 Thinkpad 사업부는 주로 기업용 노트북을 판매하고 있으며, 특히 중소기업용으로 제작된 데스크톱 및 노트북 PC 모델인 레노버3000 라인에 주력하고 있다.

하지만, 올해는 소비재 PC 매출이 급증하고 있으며 특히 소매업, 그 중에서도 노트북 시장이 호황이다. 그리고, 삼성이나 LG 전자 등은 프린터나 카메라, MP3 플레이어 등 PC 외의 소비자 전자제품군에서도 여전히 재미를 보고 있다.

레노버가 가진 강점은 소비재 사업에 이미 익숙하다는 점이다. 이미 중국 제1의 PC 메이커로서 중국 소비자들에게 폭넓은 라인의 소비재 전자 제품을 팔아 왔다. 레노버는 브랜드 인지도 제고를 위한 투자도 점차 늘리고 있는데, 2008년 북경 올림픽은 레노버를 전 세계에 알리는 좋은 기회가 될 것으로 업계 분석가들은 내다보고 있다.

한편, Current Analysis의 사미르 바브나니는 "레노버는 미국 내 인지도가 상당히 약하다. " 라고 지적하며, "소비재 가전 브랜드를 구축하려면 미국 내 시장을 개척해야 한다"고 덧붙였다.

HP나 에이서, 도시바 같은 회사들이 PC 소매업을 기반으로 상승세를 이어가는 반면, 델 같은 회사들은 기업용 PC 시장의 침체로 고전하고 있다. 레노버는 미국 기업용 PC 시장에의 의존도가 매우 큰데, 이는 레노버가 주로 델 같은 회사들에 노트북을 공급하고 있기 때문이다. 레노버는 델처럼 대중에 노출된 회사는 아니지만 델과 마찬가지로 미국 기업들의 비용 삭감 및 데스크톱 주문량 감소에 영향을 받고 있다.

소비자 PC로의 전향은 레노버에 있어 자연스러운 결과라고 할 수 있다. 레노버는 3000 시리즈를 기업 고객들을 대상으로 하는 오피스 디포나 서킷 시티, 베스트 바이 등에서 선보이며 소매 아웃렛 시장에의 첫 발을 내딛고 있다.

그러나, NPD 그룹(NPD Group) 애널리스트인 스티븐 베이커는 다른 PC 제조업체들의 유사한 과거 행보를 살펴볼 때, 소비재 가전 사업이 다소 어려울 수 있다고 경고한다.

그는, "사실 소비재 가전 사업에 뛰어들어 성공한 예는 없었다”고 말하며, HP가 디지털 TV 및 카메라 등에서 선전하고는 있지만 여전히 프린터의 강자라는 이미지가 강하며, 델이나 게이트웨이도 기존의 소비재 가전 시장에 뛰어 들어 별 성공을 거두지 못했던 점을 지적했다.

그럼에도 레노버는 미국 내 다른 경쟁업체들에 비해 독특한 특성이 있다고 분석하는 베이커는 "레노버는 소비재 가전과 PC 사업 모두에 경험이 있어, 단순히 소비재 가전 시장의 호황을 보고 뛰어드는 다른 업체들과는 다를 것이다”고 말했다.@