[지디넷코리아]소니가 마침내 독자적인 가상 세계를 가지게 됐다.

「세컨드 라이프」나 「데어닷컴(There.com)」등 각종 온라인 가상 세계의 인기가 계속 올라가고 있는 가운데, 소니도 7일(미국시간)「플레이스테이션(PS) 3」전용으로 개발된 독자적인 몰입형 3차원 소셜 스페이스「홈(Home)」을 발표했다.

소니 컴퓨터 엔터테인먼트 월드와이드스튜디오 사장인 필 해리슨(Phil Harrison)은 샌프란시스코에서 열린 게임 개발자 컨퍼런스(GDC)에서의 기조 강연에 앞서 7일의 기자 브리핑에서 홈을 처음 공개했다. 그는 홈이 PS3의 생태계나 소니가 말하는「게임 3.0」의 시대에 어떻게 융합되는지 설명했다.

홈의 출시에는 소비자가 PS3를 구입할 이유를 하나 더 늘리려는 목적이 있는 것으로 보인다. 조사기관인 NPD 그룹이 최근 발표한 자료에 따르면 PS3는 닌텐도의「위」, 소니의 「PS 2」, 그리고 MS의「X박스 360」에 이어 게임기 시장에서 4위에 머물러 이번 행보는 소니에 중요한 것이다.

소니가 이러한 문제를 떠안은 배경에는 PS3의 물품 부족이나 가격(최상위모델로 599달러)등의 요인이 있는 것으로 보인다. 특히 대응 게임의 상품 구비가 좋지 않은 경우도 많아 소비자들은 대체적으로 가격을 비싸게 생각하는 경향이 있다.

홈은 기본적으로, PS3 네트워크의 유저가 무상으로 이용할 수 있는 아바타 기반의 3D 소셜 환경이다. 멀티미디어 공간에서 유저들이 PS3로 이용 가능한 다양한 미디어를 사용하고 서로 대화할 수 있도록 하는 목적이 있다.

홈은 무료이며 4월에 대규모 베타 테스트가 시작되고 가을에 정식 공개된다.

홈에는 혁신적인 기능이 몇 가지 있지만, 가장 주목할 만한 것은 PS3 네트워크를 통해 제공되는 고품위 비디오 시청 기능으로 세컨드 라이프와 같은 가상 세계를 강하게 연상시킨다. 다만 규모는 이쪽이 훨씬 작다.

홈 이용자는「센트럴 로비」라고 불리는 메인의 공공 장소에서 다른 멤버와 만나 텍스트, 오디오, 혹은 비디오 채팅으로 대화를 나눌 것으로 보인다. 또 공개 혹은 비공개 씨어터에서 PS3 네트워크를 통해 최신의 영화나 TV 프로 및 유저의 자작 영상을 볼 수도 있다.

또한 유저는 자신의 아바타를 마음대로 개성 있게 꾸밀 수 있고 작지만 무료의 개인 공간도 주어진다. 아파트처럼 생긴 자신만의 공간을 역시 취향대로 꾸밀 수 있다.

제공: Sony Computer Entertainment

소니가 7일(미국시간) 새로운 온라인 3D 가상세계「홈」을 발표했다. PS3 유저는 이를 통해 국내외 유저들과 교류가 가능하게 된다.

제공: Sony Computer Entertainment

홈 멤버는 무료의「아파트」를 개인 공간으로 이용할 수 있다. 이 아파트에는 가구나 의류 등 갖고 싶은 콘텐츠를 이용할 수 있다. 그러나 유저가 작성한 콘텐츠를 공적 공간에서 이용하는 경우에는 소니의 심사를 거쳐야 한다.

제공: Sony Computer Entertainment

영화나 TV 프로그램 등의 프리미엄 콘텐츠 역시 홈에서 즐길 수 있다.

세컨드 라이프 최대의 세일즈 포인트는 사용자가 거의 모든 콘텐츠를 거의 제한 없이 만들 수 있다는 점이다. 반면 홈은 제한을 받는 부분이 많다.

해리슨이 CNET News.com에 밝힌 데 따르면, 유저는 자신의 복장이나 아바타에 더해 탈 것이나 가구 등 다양한 콘텐츠를 디자인할 수는 있지만 공공 장소에 어울리게 회사 측에서 수정할 수 있다고 한다. 이는 홈을 패밀리 전용의 공간으로 유지하기 위한 조치라고 생각된다. 개인 공간용 콘텐츠는 유저가 마음대로 할 수 있다.

이와 같은 규제는 유저의 창조성을 억제할 뿐만 아니라, 회사 측이 콘텐츠 수정에 많은 시간을 들여 대규모 인원을 투입해야 함을 의미한다. 따라서 유저가 만든 콘텐츠가 인정돼 실제로 사용하기까지 시간이 오래 걸릴 수밖에 없다.

해리슨 사장은 “세컨드 라이프는 유저가 작성한 콘텐츠로 성립되고 있다. 우리도 (다수의 콘텐츠를 독자적으로) 준비해 뒀다. 이러한 일은 확정된 플랫폼에서밖에 할 수 없다. 우리는 유저가 바라는 것을 즐거운 형태로 제공해 나갈 것”이라고 말했다.

또한 그는 확실히 비슷하긴 하지만 홈이 세컨드 라이프의 유사품이 아님을 강조했다. 그는 “홈의 개발은 약 2년 반 전부터 시작됐다”며 “다른 아바타 기반 환경을 의식한 것은 틀림없지만, 우리의 접근은 다르다”고 말한다.

그는 유저가 독자 콘텐츠의 형식을 여러 개 작성할 계획을 밝혔으나 그 자세한 설명은 하지 않았다. 그는 또한 세컨드 라이프나 데어닷컴 등의 각종 가상 세계처럼 상거래를 가능하게 할 것이라는 점도 시사했다.

이러한 기능이 있었기 때문에 적어도 세컨드 라이프나 데어닷컴에서는 실세계의 이익으로 연결되는 활발한 가상 경제가 만들어졌다.

홈에서 어떤 비즈니스가 가능하게 될지는 불분명하지만, 해리슨 사장은 홈 멤버 외의 주문을 받는 실내 장식 사무소의 경영 등을 상상할 수 있다고 설명했다.

소니가 홈을 주력 캐시카우로 상정하고 있지 않은 것은 분명하지만, 몇 가지 재원이 될 가능성도 있다.

해리슨 사장은 홈에서의 상품 판매, 광고 (홈에서는 품질이 높은 리얼한 광고가 가능), 스폰서 계약 등의 BtoB 서비스를 재원으로 생각할 수 있다고 설명했다.

한편 세컨드 라이프를 운영하는 린든 랩은 이와 같은 소니의 소식을 반겼다.

린든 랩의 마케팅 디렉터안 캐더린 스미스(Catherine Smith)는 “이것으로 우리의 스페이스가 완전하게 인지된다고 생각한다”며 “라이벌의 등장을 환영한다”고 말했다. 그는 이어 2년 전만 해도 유저에게 환경 만들기를 맡기는 것은 터무니없는 것으로 생각됐지만 “이것으로 우리의 선택이 옳았음이 증명됐다”고 말했다.

소니는 사전 설명회에서 곧 등장할 미디어 분자(Media Molecule)의 PS3용 게임 「리틀빅플래닛(LittleBigPlanet)」도 발표했다. 이 게임에서는 플레이어가 게임 레벨을 폭넓게 컨트롤 해 플레이할 수 있다.

리틀빅플래닛에는 심즈의 우주 버전이라 할 게임「스포어(Spore)」의 요소가 많이 포함돼 있다. 기본적으로 스포어에서는 플레이어가 스스로 우주를 만들어 그 진화를 관찰한다. @