[지디넷코리아]유통업계 거물 월마트 스토어가 태양열 발전 시스템 도입을 신중히 검토 중이다.

월마트의 한 대표에 따르면 월마트는 지난달 태양 전기 공급업체들에게 제안요청서(request for proposal)를 발송했으며, 이달 초 제안서 접수를 마감할 계획이다. 월마트의 이 프로젝트는 지속적인 사용이 가능한 에너지 자원으로의 전환을 위한 장기 계획의 일환으로 추진되고 있다.

월마트는 제안 프로세스가 아직 진행 중이라는 이유를 들어 구체적인 제안 내용에 대해서는 공개하지 않았다.

그러나 월마트의 제안요청서를 검토한 클린테크(clean-tech) 컨설턴트는 제안서 접수가 완료되면 향후 5년 동안 100메가와트의 전력을 주문할 정도로 엄청난 규모의 프로젝트가 될 것이라고 밝혔다. 그는 이번 입찰에는 참여하지 않는다.

제공: Wal-Mart Stores

월마트는 그동안 일부「시범 매장」을 통해 재생 가능한 에너지를 테스트해왔으며 이제 태양 발전 시스템으로 전환하기 위한 큰 걸음을 내딛고 있다. 월마트는 이번 제안요청서에 포함된 내용에 대해서는 밝히지 않고 있으나 제안요청서를 검토한 클린 테크 컨설턴트에 따르면 월마트가 구축할 규모는 앞으로 5년 동안 사용할 수 있는 수준인 100메가와트 정도가 될 예정이다.

사진은 지난 2005년 7월 오픈한 텍사스 맥키니의 월마트 시범 매장에 설치된 태양 발전 패널의 모습이다. 이 매장은 사이트 내 에너지 자원을 먼저 이용한 후 기존의 유틸리티 자원을 이용할 수 있도록 설계됐다. 또 다른 시범 매장은 지난해 말 오픈한 콜로라도의 오로라 매장이다.

제공: Wal-Mart Stores

댈러스 지역에 위치한 맥키니 매장도 바이오 연료로의 큰 걸음을 내딛고 있다. 보일러 안에는 치킨에 사용되는 식용유가 있고, 이 식용유가 타이어(Tire)와 루브 익스프레스(Lube Express)에서 나온 자동차 기름과 혼합된다.

제공: Wal-Mart Stores

월마트는 건조한 현장에서 떨어지는 빗물이 현지의 관개 수요를 충분히 충족시킬 수 있어야 한다고 말한다. 풍차는 빌딩과 주차장을 깨끗하게 하기 위해 연못에서 인간이 만든 습지대 미니어처로 물을 순환시킨다.

제공: Wal-Mart Stores

맥키니 매장에도 시속 5마일 이하로 바람 속도가 평균보다 낮은 지역에 맞게 설계된 50킬로와트 바람 터빈이 있다. 120피트 정도 높이의 이 터빈은 46피트 직경의 회전 날개를 갖고 있다.

매코워는 “월마트가 도입할 태양 발전 시스템 규모는 단일 기업으로서는 세계 최대 규모를 자랑하는 구글의 캘리포니아 본사에 설치된 1.6MW급 태양 발전 시스템의 약 1/60 정도가 될 것”이라고 밝혔다.

그는 이어 월마트 제안요청서에서는 5개 주의 월마트 매장에서 이용할 수 있고 지붕 공간의 사용이 가능해야 한다는 점을 요구하고 있다고 덧붙였다.

월마트는 현재 텍사스 맥키니와 콜로라도 오로라에 시범 매장을 구축하고, 두 매장에서 태양과 바람을 포함한 재생 가능한 전력 자원을 이용하고 있다.

월마트 대변인 코리 런드버그(Kory Lundber)는 “전국에 포진한 다른 매장에서도 재생 가능한 에너지를 확보한다는 목표를 달성하기 위해 시범 매장 운영을 통해 얻게 되는 자료들을 계속 이용할 계획”이라고 밝혔다.

기업들, 태양 발전 시스템 도입 박차
월마트의 이번 입찰에 투자자가 몰리지 않을 가능성도 물론 존재하지만 그럼에도 불구하고 이같은 시도는 지속 가능한 실천과 기술에 대한 기업들의 관심이 높아지고 있다는 사실을 보여주는 중요한 지표가 된다.

태양 발전 시스템 구축은 재생 가능한 에너지 사용으로 향하는 권장할 만한 방안이다. 태양 전기 시스템은 세금 감면 등 정부의 지원에 힘입어 태양 발전 시스템 기업들이 새로운 기술과 목표 시장을 창출해내면서 더욱 비용효율적인 시스템으로 변화되고 있다.

구글은 사무실 공원에서 흔히 볼 수 있는 평면 지붕용 태양 시스템 전문 업체인 에너지 이노베이션(Energy Innovations)의 자회사가 구축한 평면 패널 태양 발전 시스템을 사용하고 있다.

MS도 태양 게임에 이미 발을 들여놓았다. MS는 지난해 실리콘밸리 본사에 최대 480킬로와트를 생성할 수 있는 태양 패널을 2,000개 이상 설치했다.

전자 업체 샤프는 지난해 태양 사진 동전기를 통해 5.2메가와트 전력을 생산할 수 있는 지역인 일본 카메야마(Kameyama)에서 공장을 가동하기 시작했다.

재생 가능한 에너지 확보는 월마트가 추진하고 있는 환경 보호 노력의 핵심 사업이기도 하다. 월마트에는 기업 전략 및 유지 부사장 앤디 루벤(Andy Ruben)이 있으며, 기업 정책도 「탄소 족적(carbon footprint)」과 이산화탄소 배출을 줄이는데 집중돼 있다.

장기간에 걸친 월마트의 3가지 환경 목표는 ▲ 100% 재생 가능한 에너지 사용 ▲ 폐기물 발생 중단 ▲ 지속가능한 자원을 기반으로 하는 제품 판매다.

월마트 사장 겸 CEO 리 스콧(Lee Scott)은 지난해 10월 한 연설에서 이산화탄소 배출을 줄이기 위해 에너지 효율성과 관련 기술에 매년 5억달러를 투자하겠다는 등 월마트의 단기 목표를 상세히 소개했다.

스콧은 월마트가 앞으로 7년 이내에 전 세계 매장에서 이산화탄소를 20% 줄일 계획이라고 밝혔다.

그는 또 향후 4년 동안 에너지 효율성을 25~30% 정도 높이고 이산화탄소 배출을 30%까지 줄일 수 있는 프로토타입도 개발할 계획이라고 덧붙였다.

(설명 : 구글의 태양 패널 시스템은 에너지 이노베이션(Energy Innovations)이 아니라 에너지 이노베이션의 자회사가 구축한 것이다.) @