초소형 PMP라 불리는 프리미엄급 MP3 플레이어들이 올 상반기 IT제품 시장의 기대주로 떠오르고 있다. 하지만 제품의 기능면에서 별다른 차이를 나타내지 못해 MP3 플레이어와 같은 가격 파괴 경쟁만 심화될지도 모른다는 우려도 나오고 있다.

MP3 플레이어 대체 제품으로 관심을 모은 초소형 PMP는 MP3 플레이어뿐 아니라 동영상 재생 및 지상파 DMB 시청 등이 가능한 멀티미디어다. 2.4인치 액정을 채용해 주머니에 쏙 들어갈 정도로 휴대가 간편할 뿐만 아니라 판매가도 PMP에 비해 1/3 수준인 20만원 선이다. 이 정도면 지금 판매되고 있는 2GB 이상의 MP3플레이어 가격과 비슷하다.

지난해 11월께 선보인 디지털큐브의 아이미니(i-mini)를 시작으로 다음달 시판될 코원의 아이오디오 D2가 초소형 PMP의 ‘쌍두마차’로 시장 가능성을 타진했다면, 이달 8일에는 레인콤이 B20이란 모델로 출사표를 내던지면서 시장 경쟁의 불을 지필 것으로 전망된다.

특히 올해부턴 수도권으로 국한됐던 지상파 DMB 서비스의 범위가 전국으로 확대되면서 관련 단말기를 구하려는 수요가 크게 늘 것으로 관측돼 각 중견업체들이 이 같은 제품 개발의 가능성을 열어둔 상태.

온라인 쇼핑몰 옥션의 담당자는 아이미니와 D2의 판매량은 하루 평균 각각 100대, 60대로 꾸준한 판매량을 기록하고 있다. 이 같은 판매량에 대해 옥션 측은 “최근 3~4만원의 저가 MP3플레이어 판매가 지속적으로 이뤄지고 있는 상황에서 두 제품의 판매치는 매우 양호한 편”이라며 “본격적인 판매 시점이 그리 오래지 않아 아직 일반 소비자들에게 제품의 인지도가 그리 높지는 않지만 최근 MP3 플레이어를 비롯한 디지털 제품의 판매량과 비교해 볼 때 평균치 이상의 판매고를 올리고 있는 것이 사실”이라고 설명했다.

인터넷 쇼핑몰 인터파크 역시 이들 제품군은 하루 평균 50~70개(아이미니), 100개(D2)정도의 판매가 꾸준히 이뤄지고 있다고 전했다.

대부분 닮은꼴 모델 '근소한 차이'
디지털큐브가 지난 4일 아이미니의 후속 제품으로 내놓은 미니DX(mini DX)는 제1세대 모델 아이미니의 기본 기능인 DMB, 오디오 및 비디오 플레이어 기능 외에 ▲FM라디오▲JPG, PNG, BMP 등을 볼 수 있는 포토 앨범 ▲텍스트 파일 등을 볼 수 있는 E북 기능을 추가했다. 추가된 기능만 놓고 본다면 아이미니보다 한 달여 늦게 출시된 코원의 D2와 동일한 기능을 갖춘 셈.

(사진 왼쪽)코원 'D2'(사진 오른쪽)디지털큐브 '미니DX'

아이미니는 양쪽에 위치한 8개의 버튼이 LCD 액정 주변에 밀집돼 산만하다는 인상을 줬지만 미니DX에선 디자인의 심플함을 강조하기 위해서 모든 버튼을 배제했다. 단, 이 버튼들은 ‘4방향 조그(JOG) 시스템’으로 통합시켜 주머니에 넣고서도 채널과 볼륨을 원하는 데로 조절할 수 있다. 이런 점은 코원의 D2가 터치스크린을 적용, 제품 주변부에 볼륨 버튼 제외한 다른 버튼을 죄다 없앤 설계와 유사하다.

또한 미니DX는 동영상 파일을 원활하게 감상할 수 있도록 T-플래쉬 메모리로 확장성을 높였다. 이 같은 방식은 코원의 D2가 SD메모리 카드로 내부 메모리의 부족분을 매웠던 제품 설계와 동일하다.

하지만 두 제품의 차이가 아주 없는 것만은 아니다. 미니DX는 남성 소비자의 기호를 반영하고 제품의 편리성을 한층 더 높였다는 것을 특장점으로 내세우고 있다. 이전 제품의 색상인 블랙과 화이트 색상을 그대로 유지하면서 유선형의 날렵한 디자인을 적용, 마치 세단의 분위기가 물씬 풍기는 프리미엄 제품으로 승격됐다.

반대로 여성을 주요 소비층으로 삼았던 코원의 D2는 핑크, 블루, 레드, 그린, 블랙 등 총 5가지 색상으로 나왔으며, 특히 설계 측면에선 실용성에 초점을 맞춰, 터치펜을 뒷면에 넣어서 지지대로 사용할 수 있게끔 했다.

코원의 D2가 한번 충전으로 동영상 10시간, DMB 9시간, 음악 52시간을 연속 감상할 수 있게 한데 반해 미니DX는 장시간 연속해서 DMB 시청이나 동영상을 감상할 경우를 고려해 배터리 교환 방식을 채택했다.

ZDNET의 김원영 PMP 전문리뷰어는 “디지털큐브가 아이미니 출시 이후 코원의 D2가 기능면에서 경쟁력 우위에 있다는 판단하에 미니DX를 급하게 내놓은 것 같다.”라며 “미니DX가 26만 컬러를 지원하고 D2가 1,600만 컬러를 지원한다는 점을 제외하곤 특별하게 이 두 제품의 큰 차이점을 찾기란 쉽지 않다”고 설명했다.

대외비로 제품의 윤곽만 알려진 레인콤의 B20은 오는 8일부터 개최될 2007 CES’에서 공개될 예정이다.

레인콤이 지난 4일 알려온 자료에 따르면 B20은 2.4인치 QVGA 26만 컬러가 지원되는 LCD를 채용했고 타사 제품과 마찬가지로 DMB 수신 및 동영상 재생이 가능하다. 사진 감상을 위한 포토 앨범 기능도 있으며, SD카드 슬롯을 통한 메모리 용량 확장도 가능하다.

이 제품은 자체 스피커가 내장돼 있으며 1GB, 2GB, 4GB 등 총 3가지 모델로 판매될 예정이다. 현재까지 알려진 자료만 살펴봐도 지금까지 나온 제품과 특별히 다른 점은 찾아보긴 어렵다. 아직까지 이렇다 할 구체적인 사양을 밝히지 않았기에 섣부른 판단일 수 있지만 대부분의 업체 관계자들은 이전 제품들이 내건 기능의 범주를 크게 벗어나지 못할 것으로 추측하고 있다. @