[지디넷코리아]지구에서 달, 그리고 그 너머를 향해.

NASA는 2024년까지 달에 기지를 건설하고 이를 영구적 도시로 만든다는 일련의 계획을 발표했다. 2020년부터는 4명의 우주비행사로 구성된 팀들이 한번에 1주일씩 이 기지에서 근무하게 된다.

NASA는 이 계획을 위해 170억달러의 예산을 배정하였으며「우주왕복선프로그램」에서 조금씩 떼어내 확보해 둔 자금도 이곳에 투입할 예정이다. 이를 위한 상업적.국제적 지원 네트워크도 구축할 계획이다. 나사는 이번 계획의 초기수립단계 시에도 여타 국가의 13개 우주관련 정부기구들과 협의를 거친 바 있다.

이번 프로젝트의 한 가지 중요한 목적은 유인 화성 탐사 및 개척을 위한 전초기지를 확보하는 것이다.

제공: NASA

달에 건설될 기지의 1차 구조물 중 하나가 달에 착륙하는 모습을 그린 그림(상상도).

제공: NASA

한 구조물이 NASA가 계획한 달 영구 기지에 도착하는 모습.

제공: NASA

상륙정은 그 자체로 달 영구기지의 1차 구조물이 될 수 있다. NASA는 현재 태양광선을 보다 많이 확보할 수 있는 지역인 달의 극지 주변에서 기지 후보지를 물색 중이다. 달 기지는 태양에너지로 운영되므로 이는 매우 중요하다.

제공: NASA

힘 세고 견고하며 탐사능력을 갖춘 로봇은 달 기지 건설에 없어서는 안될 중요 수단이다.

제공: NASA

우주비행사는 2027년 도착 예정인 랜드 로버(land rover)를 이용해 광대한 지역을 탐사할 수 있게 된다.

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달 표면의 우주 구조물을 위에서 내려다 본 모습(상상도).

제공: NASA

우주비행사는 삽화에 나오는 시추장비 등의 중장비를 이용하여 구조물을 가설한다. 이들 중장비는 지구로부터 수송된다.

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인간이 화성에 발을 내딛고 더 나아가 이를 개척할 수 있는 발판을 마련하고자 하는 것이 달 위에 도시를 건설하는 또다른 이유이다.

이 삽화는 화성 위 기지를 상상해 그린 모습.

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나사는 삽화에 나오는 시추장비와 같은 중장비를 화성에 가져와 이를 이용해 구조물을 가설할 계획이다.

제공: NASA

화성 탐사에 나서는 우주비행사들을 그린 상상도.

제공: NASA/Ames/Tom Trower

NASA는 이 계획에 착수하기에 앞서 이 계획에 사용될 구조물 및 장비들을 모형을 이용해 테스트할 예정이다.

한 연구원이 NASA 에임스 연구소(NASA Ames Research Center)에 있는 11피트 길이의 풍동(wind tunnel) 시험장치에서 테스트할 유인우주탐사선(Crew Exploration Vehicle) 축소모형을 제작 중이다.

제공: NASA/MSFC/D.Higginbotham

테스트 엔지니어인 알론조 프로스트(Alonzo Frost)가 우주비행사를 실어나를 발사체의 16.5인치 축소모형을 제작 중이다. 이는 마샬우주비행센터(Marshall Space Flight Center, 알래스카 헌스빌 소재)의 항공역학연구동(Aerodynamics Research Facility)에서 테스트될 예정이다.

이 우주탐사선의 비행성능특성 연구를 위해 4피트 길이의 풍동에서 자그마치 66회의 테스트가 예정돼 있다. @