[지디넷코리아]1년 6개월간 계속되어 온 전쟁. 마침내 차세대 비디오 게임기를 둘러싼 3社의 전쟁에 마침표를 찍는다.
　
많은 사람들이 참으로 긴 시간을 기다렸다. 비디오 게임 업계에서는 MS의「X박스 360」, 소니의「PS3」, 닌텐도의「위」라는 신종 게임기 3대 중 어떤 게임기가 승리를 거둘지 예상해 왔다.
　
X박스 360은 1년전에 발매된 이래 차세대 비디오 게임기로서 선두를 유지해 왔다. 그러나 드디어 차세대 비디오 게임기를 둘러싼 치열한 경쟁이 다시 시작된다.

PS3가 11일에 일본에서 발매되고 17일 오전 0시 1분(미국 동부 표준시간)에 북미에서 발매된다. 소니 간부들은 이미 일부 게이머들이 PS3를 구입하기 위해 열을 올리고 있다며 자랑스러운 듯 말했다. 그리고 바로 2일 후인 19일 오전 0시 1분에는 닌텐도의 위가 발매됐다.
　
과연 어떤 게임기가 1위의 자리를 차지할 것인가. 기존 게임기보다 훨씬 훌륭한 게임기들이 발매되는 일이기 때문에 많은 사람들은 게임기를 둘러싼 전쟁의 진정한 승자가 소비자일 것이라 생각하고 있다.

한편 업계의 일부 전문가들은 이번에도 소니가 고가임에도 불구하고 선두에 설 것으로 예상하고 있다. DFC 인텔리전스의 애널리스트들은 앞으로 6~8년간 판매될 게임기 판매대수가 1억 5,000만대에 이를 것으로 예상하고 있다.
　
조사회사 엔비저니어링의 사장 리처드 도허티는 “2010년 즉, 지금 세대의 게임기가 라이프 사이클의 중반을 맞이할 무렵에는 소니가 선두로 나서고 닌텐도와 MS가 2위 싸움을 벌일 것이다”라고 말했다.
　
그러나 소니가 앞으로도 게임기 업계를 계속 지배할 것이란 예상을 흔드는 커다란 불안요소가 있다. PS3의 가장 큰 단점은 가격. PS가 599달러인데 비해 프리미엄버전 X박스 360의 가격은 399달러이며 위는 불과 250달러이다. 즉, 소니는 가격면에서의 불리함을 극복하지 않으면 안 된다.
　
그러나 도허티는 소니가 이 단점을 극복할 수 있다고 본다. 그가 그렇게 예상하는데에는 몇 가지 근거가 있다.

우선 첫째로 PS3는 과거에 판매된 모든 PS2 및 PS용 소프트웨어에 대응했다. X박스 360도 대다수의 X박스용 게임에 대응할 수 있지만 모든 게임에는 아니다.
　
둘째로 MS가 만일 X박스 360용 외장HD DVD드라이브(가격 199달러)에 대한 수요를 충당시킬 수 없게 된다면 소매점에서 판매되는 X박스 360이 매진될 가능성이 있다. MS에 의하면 외장HD DVD드라이브는 당초 이번달 중순에 발매될 예정이었지만, 이미 소매점으로 조금씩 출하를 시작해 다음주 정도까지 출하를 계속했다고 했다.
　
그러나 MS는 지난해 가을에 X박스의 물품 부족으로 소매점을 궁지로 몰아 버린 이력이 있기 때문에 도허티는 “이번에도 공급 부족으로 혼란을 일으킨다면 소매점들의 분노가 폭발할 우려가 있다. 만일 충분한 HD DVD플레이어가 공급되지 못했다면 소매점들은 ‘이런 것 따위 필요 없어’라며 불만을 토로할 것이다”라고 말했다. 많은 사람들이 소니나 PS3도 이와 같은 공급 부족 문제를 일으키지 않을까 염려하고 있지만.

마지막으로 PS3는 고정밀 블루레이 디스크 플레이어를 탑재하고 있다

보다 큰 파이?
그럼 닌텐도의 위는 어떨까. 위는 X박스 360이나 PS3에 비해 저가격.

위에는 비행기에 탑재되는 모션 센서 기술이 이용되고 있는데, 이것은 게이머들의 사이에서 큰 화제가 되고 있다.

게임 제조업체 일렉트로닉 아츠의 캘리포니아주 레드우드 쇼어즈에 있는 스튜디오에서 부사장 겸 이사를 맡고 있는 닉 얼은 “위 컨트롤러가 일반 게이머에게 미치는 영향력의 의미는 매우 혁신적이고 참신하며 자극적이다”라고 말하고 위의 컨트롤러가 닌텐도의 큰 무기가 될 것이라고 지적했다.

또한 세가의 마케팅담당 부사장 스콧 스테인버그는 “닌텐도가 파이(사용자층)를 확대할 수 있다고 생각한다. 만일 그렇게 된다면 원래 게이머가 아니었던 사람들까지 이 업계로 끌여들일 수 있다. 그것은 모든 게임 업계 관계자에게 몹시도 좋은 일이다. 지금까지 닌텐도는 아이 한명만이 아닌 가족 모두가 즐길 수 있는 플레이어 전략을 추구해 왔다”고 말했다.

그러나 스테인버그는 소니의 마케팅력과 세계적인 고객층 규모도 위협이라 보고 있다. 그는 “국제적인 소니의 브랜드파워를 부정할 수 없다”며 “전 세계적으로 소니는 넘버원 브랜드다”라고 덧붙였다.

	분명 소니와 위는 X박스 360에 비해 1년정도 뒤쳐졌지만 장기적으로 볼 때 그 정도는 오차 범위안이다. 2~6년정도의 기간 차이가 나야 비로소 큰 차이라 할 수 있겠다.   - 일렉트로닉 아츠의닉 얼

세계최대 게임 제조업체인 일렉트로닉 아츠의 얼도 “소니는 여전히 강력하다”고 지적했다.

그는 “소니의 힘을 경시할 수 없다는 것은 그들의 역사가 보여주고 있다. 소니는 가장 강력한 게임 제조업체다. 소니는 판매력과 설비 모두 뛰어나 몹시 강력하다. 개인적 견해로는 장기적으로 볼 때 MS가 X박스 360을 먼저 발매했다는 점이 소니에게 불리할 것이라 생각하지 않는다. EA도 그렇게는 생각하지 않는다”고 덧붙였다.
　
미국 소니 컴퓨터 엔터테인먼트(SCEA)의 잭 트레튼 공동 최고 운영 책임자(COO)는 5월에 가진 씨넷 뉴스닷컴과의 인터뷰에서 “SCEA는 앞으로도 업계 최대기업 지위를 유지하기 위한 대처를 계속해야 한다”고 말한 바 있다.
　
소니는 PS와 PS2라는 게임기로 비디오 게임 업계를 지배해 왔다. 트레튼은 그 점을 언급하고 “우리는 지금까지 해왔던 일들을 앞으로도 수행할 필요가 있다”며 “최종적으로는 최고의 시스템을 구축해야 한다. 소비자의 신뢰도 얻어야 하며 더 나아가 전략 실행 방법에 대해서는 순수한 비전을 가질 필요가 있다”고 덧붙였다.
　
한편 MS도 자사가 경쟁업체들이 부러워하는 입장에 있다고 생각했다.
　
MS의 법인담당 부사장 겸 X박스 팀 책임자인 피터 무어는 “MS가 경쟁업체보다 1년정도 앞서 있고 그 우위성을 최대한 살릴 것이다. 현재 X박스 360의 누적 출하 대수는 600만대에 이르고 올해말까지 1,000만대에 도달할 것으로 예상하고 있다”고 말했다.
　
무어에 의하면 MS 간부들은 자사에게 또다른 우위성도 있다고 생각한다고. 그는 그 근거로 크리스마스까지 총 160 종의 X박스 360용 게임소프트웨어가 제공될 거란 점과 X박스 라이브 온라인 서비스 가입자가 400만명을 돌파했다는 점을 들었다.

그렇지만 일부 업계 관계자들은 분명 소니가 PS3의 유럽 발매를 연기했지만, 장기적으로 볼 때 이에 앞서 X박스 360을 발매한 MS의 우위성은 그다지 크지 않다고 보고 있다.
　
미국 게임시장 조사회사인 DFC 인텔리전스의 사장 데이빗 콜에 의하면 물론 차세대 게임기 시장이 균등하게 3 개로 나뉠 가능성도 있다고 한다. 그러나 그렇게 말한 콜도 시장이 50：25：25로 나뉠 가능성이 더 높다고 지적했다.

그는 만일 그렇게 되면 소니의 시장점유율이 자사가 PS2로 획득한 70%까지는 이르지 못하더라도 여전히 소니가 진정한 주인공이란 점은 부인할 수 없을 것이다”고 덧붙였다. @