[지디넷코리아]몇 년 전 나는 “채찍에서 가시 빼내기” 라는 제목의 매우 야한 칼럼을 적은 적이 있다. 이 칼럼은 그 때 당시에는 비교적 생소했던 아내동의요인(Wife-Acceptance Factor), 줄여서 WAF라 불리는 현상을 주제로 한 것이었다.

이 칼럼에 대한 아이디어는 전자제품 팀에서 근무하던 몇몇 후배 편집자들이 나의 결혼을 축하해 주기 위해 “장비가 완전히 갖춰진(Fully Equipped)”이라는 제목을 “충분히 채찍질 당한(Fully Whipped)”이라고 바꾼 실물 크기의 모형을 내 문 앞에 걸어놓은 것을 보고 문뜩 떠오는 것이다. 그 당시 그들은 헤드라인으로, “여보, 나 베스트 바이에서 50$ 써도 될까?” 라는 문구를 적었다.

오늘날 WAF는 전자공학의 세계에서 가장 구차한 비밀 중 하나이자, 공개적으로 논의되지만, 서로 이에 대해서 말을 꺼내지 않는 그런 것이다. WAF는 이미 아주 많은 제품들의 속성에 영향을 주었다. 모든 사람들이 결혼을 한 것은 아니기 때문에, 항상 WAF라 불리는 것은 아니지만, 생산자와 시장 전반에 걸쳐 가장 통용되고 있는 단어이다.

소니의 신제품 브라비아 LCD TV의 광고 캠페인에서 내건 슬로건을 예로 들어보자. “남자와 여자 모두를 위한 세계 최초의 TV”. 물론 오래 전부터 남녀가 모두 만족할 수 있는 유니섹스적인 TV는 생산되어 왔지만, 무엇보다도 이러한 문구가 남자들이 브라비아 TV를 사는데 있어서 여자들의 허락을 얻어내기 더욱 용이하게 만들었다는 사실이 중요하다. (이번 마케팅은 소니에게도 큰 도움이 되었다. 그들은 평면 패널 디스플레이에 대한 수요 예측을 잘못하여 어려움을 겪었지만, LCD TV 시장에서 엄청난 수익을 거두어 이를 만회했다.)

WAF의 매력은 아무런 죄책감 없이 매끈한 전자 제품을 사는 데 목돈을 사용할 수 있게끔 해준다는 사실이다. 그리고 이것을 생산자들이 알고 있다. 그들은 WAF가 진화하고 있다고 말한다.

몇 년 전부터 아직까지 WAF의 세계는 여자가 보기 성가신 전자제품을 어떻게 하면 최소한의 자리를 차지하게 하여 여자들의 속을 안 긁게 할 수 있을까, 또는 어떻게 하면 아예 눈에 안보이게 만들 수 있을까에 대한 문제를 고민하고 있다. 웅장한 사운드를 위한 리얼 채널 스피커, 이런 건 WAF의 세계에서는 용납되기 쉽지 않은 물건이다.

적당한 가격인 3500$ 정도의 61인치 후사 투영(rear-projection) HDTV 또한 다시 한 번 생각해 보아야 할 물건이다. 오히려 부인들은 가격이 두, 세배가 넘지만 그 기능은 더 떨어지는 60인치 짜리 플라즈마를 더욱 선호한다. (사실 좋은 예는 아닐 수도 있다. 그들의 생각 이외에 다른 영향력이 가미 되었는지 여부를 떠나서 상당 수의 남자들 또한 평면 TV를 더 선호할 수 있기 때문이다.)

여전히 시장에는 우리가 과소비할 수 있는 최신 기술이 가미된 제품들이 널려있다. 또한 이에 발맞춰 WAF 지수가 높은 알맞은 제품들의 수도 늘어나고 있다. 그리고 WAF의 조건을 충족시킨다는 것이 비단 간편하고 깔끔한 모습을 유지한다는 의미만은 아니다. WAF는 가면 갈수록 더욱 세심한 부분까지, 이제는 그 분위기 또는 기능까지 생각한다. 우리가 흔히 듣는 사용 용의성에 대해서도 고려를 한다. 그리고 제품이 독특하고 유용한 기능을 보유하고 있다는 판단이 들 때, 이에 대해 인정하고 높은 점수를 주기도 한다.

아래의 제품들은 이를 염두에 두고, 명절 쇼핑 시즌이 다가오는 이 시점에서 내가 뽑은 WAF의 조건을 충족시키는 제품들을 열거해 놓은 것이다. (주목: CNET 편집부의 여성 멤버들은 WAF라는 단어를 대체할 수 있는, 어떤 특정 성과 관련성이 없는 그러한 단어가 존재한다는 사실을 밝히고자 한다. SOAP(Significant Other Acceptance Parameters)라는 개념이 바로 그것인데, 이번 기사에 딱 맞아 들어가는 용어는 아니기에, 변경하지는 않았다.)

지금부터 우리의 배우자들이 만족할만한 제품 10가지에 대해 살펴보자.

WAF가 높은 제품 TOP 10

“Fully Whipped”라고 우스꽝스럽게 이름 지어진 최신 칼럼에서 CNET의 데이빗 칼노이는 WAF가 가장 높은 10개의 제품들에 대해 나열했다.

1. Sony VPL-VW50

스크린이 집의 벽에 납작하게 붙어있어, 매우 깔끔해 보이는 이미지를 보이는 이 홈 씨어터 프로젝터 만큼 WAF 지수가 높은 것은 없다. VPL-VW100이 더 좋지만 가격이 9,000$가 넘는다는 사실이 WAF 지수를 확 떨어뜨리는 요인이 되었다. 소니의 VPL-VW50은 비슷한 성능을 제공하면서도 이보다 거의 반 정도 저렴한 5,000$ 선에서 판매되기 때문에 매우 적합하다고 볼 수 있다.

2. Vizio P50HDTV 50인치 플라즈마

상당히 우수한 성능의 50 인치 플라즈마를 2,000$ 이하로 판매한다는 것은 매우 매력적인 요소이다.

3. Sling Media Slinbox A/V

당신의 아내에게 이 제품을 사게 되면, 사업 출장이나 휴가를 떠나면서도 그녀의 랩톱으로 그녀가 DVR에 녹화 시켜놓은 그레이의 아나토미 에피소드를 볼 수 있게 해줄 것이라고 설명해 주어라. 다만 그녀가 이를 남용하여, 1,000 마일 이상 떨어진 곳에서 한창 보고 있는 월요일 미식 축구 경기의 채널을 돌리는 우를 범하지 않게끔 주의하라.

4. iPod 2GB Nano

이건 당신을 위한 것이 아니다. 비디오 기능을 포함한 80GB 짜리 아이팟을 손에 넣기 위한 사전 포석이다. 이러한 중간급 용량의 아이팟을 여자친구나 부인한테 사주면서 은근슬쩍 자신을 위해 80GB 짜리 아이팟을 함께 구입하라. 모두가 만족할 것이다.

5. Sonos Digital Music System ZP80 bundle

소노스 뮤직 시스템은 저렴하지 않다. 하지만 홈 인스톨러들에게는 필수라고 할 수 있는 고사양 멀티룸 오디오 컨트롤 시스템들 보다는 훨씬 저렴하다. 얼마 전부터는 소노스에도 랩소디 뮤직 서비스가 있고, 수천 개의 노래들이 시스템 내에 탑재되어 있다. (1개월 시험 기간 이후 등록 필요) 그리고 무엇보다 사용하기 간편하고 친WAF의 성격을 띄고 있다.

6. Yamaha YSP 800 Sound Projector

WAF의 조건에 정말 부합하는 이 스피커 시스템은 사실상 시스템이라고 할 수도 없다. 이는 기본적으로 스피커, 한 개의 스피커와 코너에 숨길 수 있는 서브우퍼로 구성되어 있다. 이것은 야마하의 기발한 선택이었다. 이 제품은 또 경쟁 관계에 있는 Sharp SD-SP10의 가격보다도(서브를 포함한 가격) 더욱 싸다.

7. Philips Digital Photo Display

여자들은 디지털 사진 프레임, 특히 아이팟처럼 생긴 프레임을 매우 좋아한다. 필립스의 7 인치 짜리는 150$에 판매되고 있고, 이와 더불어 명절 기간에 맞추어 더욱 향상된 인터페이스와 기능을 갖춘 9 인치 짜리 프레임을 출시할 예정이다. 가격은 250$ 이지만, 200$ 정도에 구매가 가능하다. 21세기의 방식으로 추억을 공유하기 가장 좋은 수단이다.

8. Digital SLR camera

가족의 추억을 만드는데 있어서 돈을 아낄 사람은 없다. 그만큼 품질을 따지게 된다. 그러므로 이 DSLR과 추가 렌즈를 구입하는 2,000$ 정도 사용하는 것은 전혀 문제가 없을 듯 하다. 우리는 Canon 30D, 또는 Nikon D80을 추천하는데, 조금 더 저렴한 모델을 구입하고 싶다면 Canon Rebel XT (검정색) 또는 Pentax K100D도 좋다.

9. Nintendo DS Lite

여자가 소니의 PSP를 안 한다는 이야기는 아니지만, DS가 여자들에게 더욱 편리한 플랫폼으로 구성되어 있는 것은 사실이다. 여자들은 게임 때문이라고들 한다. 어쨌든 이 게임기를 커플로 맞추게 되면, 더욱 돈독한 사이를 유지할 수 있을 것이다.

10. Dual-tuner DVR

사실 새로 출시된 TiVo 시리즈3은 너무 금액이 과대측정 되어있는 듯 하다. 하지만 그것을 선택하든 하지 않든, 그것이 Network ViP622, DirecTV HR20, 또는 지방 케이블 방송국에서 제공하는 무료 DVR이든, 가장 중요한 것은 그것이 듀얼 튜너를 장착하고 있는 지의 여부라는 것을 명심하여라. 이 기능은 두 개의 쇼를 동시에 녹화할 수 있게끔 하는 기능이다. 이 기능으로 인해 상당히 많은 부부들이 화목한 가정을 유지하고 있다. (더 이상 채널로 싸울 일이 없음으로)