[지디넷코리아]소비자 입장에서는 새로 비디오 플레이어 도입시 HD DVD와 블루레이(Blu-ray) 디스크 모두를 재생할 수 있는 기기가 위험을 줄여주는 일이겠지만, 당분간 그런 제품은 나오지 않을 것 같다.

법률적 합의, 지적 재산권 문제, 기술적 자신감. 이런 것들로 인해 서로 호환되지 않는 차세대 기술을 배경으로 한 두 진영이 가까운 미래에는 화해하지 못할 것 같다고 업계 경영진들과 애널리스트들은 말했다.

삼성전자 북미총괄의 마케팅 부문 수석 부사장인 피터 위드폴드는 "각자 자존심을 버리고 소비자들에게 도움을 주겠다고 동의하지 않는 이상 범용 제품에 관해 할 수 있는 일이 없다"고 말했다.

평행선 달리는 두 포맷 진영
HD DVD와 블루레이는 차세대 DVD를 놓고 경쟁중인 비디오, 스토리지 포맷이다. 2005년 중반 일부 영화사들은 늦여름까지는 두 포맷을 합하겠다고 해왔지만 수포로 돌아갔다.

그 와중에 기술 세계는 첨예하게 나뉘었다. 소니(Sony), 삼성, 필립스, 델은 블루레이를 후원하고 있다. 인텔, MS, 도시바는 HD DVD 편을 들고 있다. HP는 양측을 모두 지원할 것이라고 말했다.

각자의 자존심과 서로에 대한 적대감이 토론에서 중요한 문제로 부각되고 있는 것처럼 보인다. 예전 베타맥스(Betamax)와 VHS 간의 논쟁에서처럼 양측은 각자 자신들이 소비자의 바램에 더 완벽히 들어맞는 방식을 알아냈다고 믿고 있다.

커런트 애널리시스(Current Analysis)의 애널리스트인 스티브 코브스키는 작년 일본 도쿄의 한 주요 소비자 가전 제품 제조업체에서 있었던 회의를 떠올렸다. 당시 한 기자가 ‘범용’ 플레이어에 관해 질문하자 투어를 이끌던 경영진은 갑자기 화를 내더니 범용 플레이어라는 개념은 "바보같은 생각"이라고 지칭했다고 한다.

코브스키는 "보통 일본의 경영진들은 상당히 정치적인데 이런 모습을 보고 너무 놀랐다. 기술적으로 가능하지만, 이런 점에서 보면 범용 플레이어란 게 나올 것으로 보이진 않는다. 도입을 막고 있다는 것인데 이건 부끄러운 일"이라고 말했다.

하지만 대립의 골은 훨씬 더 깊어지고 있다. 서로 다른 기술을 선전하고 있는 각 조직들의 규칙에 따라 현재 제조업체들은 두 개의 표준을 하나의 드라이브에 합치는 것이 금지돼 있다고 위드폴드는 말했다.

그는 "말 같지 않지만 두 개의 서로 다른 진영이 있고, 라이센싱 문제도 있고, 등록 상표도 있고, 저작권도 있다. 블루레이 측에 있으면서 'HD DVD를 넣겠다'라고 말할 수 없는 상황이며 그 역도 마찬가지이다"라고 말했다.

위더폴드는 삼성이 올해말 출시 계획인 블루레이 플레이어에 맞춰 HD DVD 플레이어를 분리된 제품으로 생산할지도 모른다고 말했다. 이렇게 할 경우 삼성이 양쪽 포맷을 지원하는 게 가능해질 것이다. 물론 단일 제품 내에서는 아니지만 말이다. 하지만 현재로선 그렇게 할 계획은 없다고 그는 말했다.

특허 수익 놓고 머리싸움
필립스 일렉트로닉스(Philips Electronics)의 CEO인 루디 프로부스트는 특허권 사용료도 중요 요인이라고 말했다. 각 표준 뒤에 버티고 있는 회사들은 특허를 움켜쥐고 있으며 각자가 발명한 내용에 대해 보상을 받을 것으로 기대하고 있다. CD 표준의 배경에 서 있는 필립스, 소니 등 여타 업체들은 결국 발명을 통해 몇 억 달러씩 벌어들였다.

프로부스트는 "꽤 많은 회사가 있다. 이들에겐 보유한 지적 재산이 많고 필립스, 도시바, 소니같은 회사들은 모두다 투자 수익을 얻으려 할 것이다. 이런 점이 바로 도발적인 논쟁이 유발된 요인이다. 마치 CD 시절 같다. 모두들 공평한 보상을 바라고 있다"고 말했다.

현재 필립스는 자사 제품 로드맵에 HD DVD가 없다. 네덜란드의 대형 전자 제품 회사인 필립스는 2006년 하반기에 블루레이 플레이어 출시를 계획하고 있으며 이후 2007년 상반기에 CD, 표준 DVD, 블루레이 디스크를 기록할 수 있는 플레이어를 내놓을 계획이다.

블루레이와 HD DVD 사이에 벌어지고 있는 전쟁이 가져오는 부정적인 영향은 1970년대 중반 소니의 베타멕스와 VHS 간의 대립보다 훨씬 더 클 수 있다. 당시 베타맥스 플레이어를 구입한 소비자들은 자신들이 값비싼 플레이어를 보유하고 있으며 베타맥스 포맷으로 출시되는 영화 공급이 감소하고 있음을 깨닫게 되었다.

예를 들어, 현재 대립에서 블루레이가 이긴다면 소비자들은 예상보다 일찌감치 통합 HD DVD 드라이브가 달린 컴퓨터로 업그레이드하지 않을 수 없게 되거나 혹은 외부 블루레이 기기를 구매하는 방법 외엔 없게 될 수도 있다. 이와 유사하게 사람들이 HD DVD 플레이어를 주로 구매하게 된다면 블루레이가 달려서 출시되는 델 PC 구매는 접어야 한다.

프로부스트는 "소비자 관점에서 가장 좋은 건 포맷이 한 가지가 되는 것이다. 그게 실현될지는 모르겠다. 결국 대세를 따르는 수 밖에 없을 것"이라며 하지만 두 그룹 사이의 간극은 좁혀질 거라고 덧붙였다.

소비자들을 도와주는 차원에서 대부분의 영화사들은 영화를 두 포맷 모두로 내놓을 것이다. 지난 주 라스베가스에서 있었던 CES(Consumer Electronics Show)에서 공개된 올해 나올 영화 상세 목록에 따르면 두 포맷에 대한 목록이 거의 일치하고 있다.

뉴 라인 홈 비디오(New Line Home Video)의 마케팅 부문 경영 부사장인 멧 라소사는 CES에서 프레젠테이션을 마친 후 가진 간단한 대화에서 어떤 게 승리할지 "말하긴 이르다"며 "이상적인 해결책은 범용 플레이어"라고 말했다.@