[지디넷코리아]소렌 런드(Soren Lund)를 시작으로 수백 명이 이번 주 라스베가스에서 개최하는 CES와의 연동 기획인 「Digital Experience」에 모였다. 벨라지오 리조트 호텔에서 개최된 이 하룻밤의 이벤트에 HP, 소니, 마츠시타 전기 등이 참가해 자사의 디바이스나 제품을 대대적으로 홍보했다.

소렌이 선전했던 것은 레고의 「마인드스톰(Mindstorms) NXT」이다. 정교하고 확장성이 있는 로봇 개발 키트로 어린이용 완구로 되어 있다.

레고의 테이블에 들른 사람들은 마인드스톰을 본 후에는 그것이 기능을 완비한 레보 블록의 로봇이라고 깨닫게 되는 것이 수 분마다 반복되었다.


그러나 이 플라스틱의 블록으로 만들어진 로봇은 프로그램 가능한 컨트롤러를 내장하고 있다. 마인드스톰은 2006년 8월에 판매될 예정으로 249 달러이다. 이 키트를 사면 셀 수 없을 정도로 많은 종류의 로봇을 만들 수 있다. 단순한 2족 보행 로봇도 훌륭하지만(소렌에 의하면 2족 보행 로봇마저도 만드는 것은 어렵고 시간이 많이 걸리는), 외부 자극에 반응하는 전갈형 로봇은 더 놀라운 것이다.

마인드스톰의 로봇은 4개의 센서가 있다. 눈의 기능을 완수하는 초음파 센서, 광센서나 소리 센서, 그리고 터치 센서가 포함되어 있다. 또한 블루투스 통신이 지원돼 블루투스 지원 디바이스로의 컨트롤이 가능하다. 또 로봇이 블루투스 지원 디바이스를 컨트롤 할 수도 있다.

예를 들면 소렌은 블루투스 지원 전화기를 사용해 로봇의 움직임을 지시하는 방법을 시연했다. 또 로봇이 이동 중에 무엇인가에 부딪쳤을 때 전화기에 신호를 보내 디지털 사진의 촬영을 하도록 프로그램되어 있는 것도 실제로 보여주었다.

소렌은 또 다른 센서의 기능도 데모 했다. 전갈형 로봇의 앞에서 손을 흔들면 로봇은 꼬리로 그를 공격했다. 그러나 로봇을 향하여 멀리서 천천히 손을 움직이면 로봇은 조심스럽게 후퇴했다.


마인드스톰 NXT의 외부에는 「10세 이상의 어린이용 완구」라고 쓰여져 있다. 그러나 레고가 어른의 관심을 끄는 것을 기대하고 있는 것은 분명하다. 그 증거로 레고는 최고의 마인드스톰 로봇 개발자 100명을 선발하는 콘테스트를 계획하고 있다고 소렌은 말했다.

“아이가 놀 수 있을 정도로 다루기 쉽게 할 필요가 있다”고 소렌은 말한다. “한편으로 어른도 놀고 싶어하고 있다. 그러니까 어른을 끌어당길 정도로 정교한 것으로 할 필요도 있다”고 한다.

개발자 콘테스트의 진행은 다음과 같다. 참가 희망자는 우선 레고의 사이트를 통해서 참가를 신청한다. 그 중에서 선택된 참가자는 레고가 「Mindstorms User Panel」이라 부르는 그룹에 들어간다. 그들은 마인드스톰 로봇의 제작에 참가해 다른 마인드스톰 유저들과 함께 4개월 동안 먼저 이 킷을 사용할 수 있다. 소렌에 의하면 콘테스트 참가자는 2월 5일에 발표된다고 한다. 지금까지는 로봇 개발에 흥미가 있는 사람들은 상상력을 구사할 수 있는지 다른 레고의 장난감을 사용할 수 밖에 없다. @